日本之所以选了下下策，一个重要原因就是决策层已经彻底蒙圈。1938年的时候，日本手中已经没啥好牌可打了。正面陷入了侵华战争的泥淖，北面遭遇苏联远东红军的强大压力。关键是国际社会，英法这两个列强，也露出了獠牙。慕尼黑协定以后，欧洲摁住了希特勒，于是腾出手来开始收拾日本。而美国也终于站队中国，向蒋介石提供了2500万美元的援助。
关键是，美国朝野已经吵吵着要对日本实施禁运了，只不过罗斯福还在犹豫。此时的日本，已经孤单到没朋友。但希特勒伸出了橄榄枝，寻求与日本结盟。日本简直是他乡遇故知，立即脑补了一副神奇画面，即：德日意三国同盟，一起猛揍苏联。按照这个画面操作，日本自然就选了中策，北上进攻苏联，然后争取到欧洲和美国的谅解。但是，1939年，德国进攻波兰，在欧洲打响了第二次世界大战。
同时，德国还跟苏联签订了《苏德互不侵犯条约》。这个变化就相当于一次暴击。日本决策层一下就被打蒙圈了。然后，平沼内阁立即辞职，理由竟是“欧洲发生了难以理解的事情”。随即，日本再一次把内心戏发挥到了极致，又脑补了一个画面，即：德意日苏的四国同盟，一起对付美英法。1939年7月26日，罗斯福政府也照会日本，声称六个月后对日禁运。
所以，日本这个画面只能越来越强烈。1940年9月27日，德国意日在柏林签署《德意日三国同盟条约》。随后，1941年4月13日，日苏代表在东京签署了《苏日中立条约》。这个画面马上就要画好了。但是，1941年6月22日，希特勒发动了巴巴罗萨计划，全面进攻苏联，苏德战争爆发。然后，日本决策层再一次被打得蒙圈。
蒙圈了就换内阁，1941年10月，老陆军出身的东条英机组阁。但是，之前两个内阁都蒙圈了，东条这个军头内阁，也别想好到哪里去。02.日本到底打不打苏联1941年7月2日，日本天皇组织了一次御前会议。但是，此次会议仍旧没有拿出一个明确的主张。结论只是继续进攻中国，同时做好南下和北上的准备。但是，到底是南下还是北上，甚至是先南下还是先北上，根本就没说。
之所以定不下来，是因为日本决策层还要观望，就是看欧洲怎么发展。但决策层已经连续蒙圈，执行层的军方只能更蒙圈。军方对此次御前会议的解读竟是全面开战，于是海军开始制定太平洋战争的方案，陆军则直接发布作战命令，出兵印度支那。那么苏联呢？日本人是不是不准备打苏联了？军方的解读是全面开战，所以不可能不打苏联。要打苏联，一定是关东军打头阵。
但是，关东军在整个二战期间，却基本没动。直到欧战结束，苏联对日作战，关东军才有了动作，而这个动作却是挨打。从这个结果来看，日本是彻底放弃北上进攻苏联了。但是，从结果看，就等于打完靶再说自己能打几环。这是一个毫无意义的视角。所以，不能看结果，需要看行动，具体是日本在二战期间的军力部署。日本陆军一以贯之的假想敌就是俄国和苏联，所以从路径依赖上说，日本也不会放过苏联。
苏德战争爆发后，关东军的兵力规模迅速膨胀，从14个平时编制的师团，每个师团约在15000人，增加为16个战时编制的师团（包括了两个驻朝鲜的师团），每个师团24000到28000人。整个关东军的总兵力立即扩编到85万人，被编成6个军，不仅包括海军和航空兵，甚至还有15万匹军马。兵力增加的同时，武器装备也得到强化。
关东军下辖三个坦克群，每个坦克群包括三个联队，也就是9个坦克联队，坦克414辆。而日本陆军总共才多少个坦克群？15个联队、690辆坦克。这是坦克，关东军已经雄冠整个日本陆军。同时，还有航空部队，关东军拥有日本陆军航空兵三分之二左右的第一线航空单位，各种作战飞机1025架，加上联络机、运输机和空中摄影队，达到1112架。
兵力规模膨胀、装备水准夺魁，但这还不算完。关东军司令部的第2、第5课以及哈尔滨特务机关，大量招募流亡中国东北的白俄人员。同时，对苏作战计划也被制定出来。为了能够歼灭远东苏军，关东军准备与海军联手，一起拿下海参崴。在扫除苏联东部障碍后，关东军将直接进兵外蒙。而为了解决补给困难，关东军甚至打算为作战部队配备大量的牛，既可以搞运输有可以充当军粮。
从这个兵力部署和精细筹备来看，日本已经剑拔弩张，就是要对苏联动手。太平洋战争爆发后，关东军仅被抽调走一个师团，飞机和坦克数量也被削弱。但是，整个二战期间，关东军始终是日本陆军中规模最大、装备最好的重兵集团。兵力规模长期维持在77万人左右，占比日本陆军的三分一；坦克联队6个、飞机552架，占比坦克航空兵的二分之一。
本文数据来自于《二战东线史：斯拉夫民族的冰与火之歌》。而从这些数据看，日本到底要不要北上进攻苏联？当然要。但是，苏联人始终不给机会。03.苏联始终盯着关东军德国人宣称：仅莫斯科保卫战期间，远东就调来了25个师和9个坦克旅。但是，这只是德国人的宣称，苏联人始终没有放弃远东，而远东地区一直重兵集结。从苏德战争爆发前的1941年4月到莫斯科反攻前，苏联从远东调走了23个师、2个旅和2两团。
整个苏德战争期间，从远东地区总共抽调了39个师、21个旅和10个团，总兵力在40万人左右。上述数字的确不小。但是，跟远东地区的总兵力相比，根本就不算什么。而更关键的是，远东红军还一直得到兵力补充。1941年12月，远东红军有24个步兵师、2个骑兵师、4个坦克师、23个航空师、11个步兵旅、7个坦克旅、4个航空旅、15个筑垒地域。
总兵力为1343307人，火炮迫击炮8777门、坦克2124辆、作战飞机3193架。于是，远东和东北亚地区就出现了这样一个局面：苏联134万人VS日本77万人；苏联3193架飞机VS日本552架飞机；苏联2121辆坦克VS日本约300辆坦克。就是这个兵力碾压，你让日本情何以堪？日本就是举国疯狂、关东军就是全军梦魇，也没法进攻苏联了。
日本可以搞偷袭啊，太平洋战争就是偷袭得手，直接干废美国的太平洋舰队。陆战跟海战，就是两种作战模式。在大海上，你一支舰队搞个无线电沉默，然后就消失了。在陆地上，你几十万大军，又是坦克、又是飞机、又是车辆的，怎么可能消失？希特勒的巴巴罗萨计划彻底把苏联人打成了惊弓之鸟。即便是这种碾压级的兵力对比，远东红军也是长期一级战备，就担心鬼子也学希特勒。
二战期间，日本比德国还疯狂，所以苏联必须防。苏军已经戒备到什么程度？在严冬的凛冽寒风中，红军的飞行员们硬是站在飞机旁进行战备值班。许多苏联军人长期全副武装地睡在办公室中。甚至，苏联已经决定在可能被占领的地区组建游击队和地下党组织，以配合主力红军。在这种戒备面前，关东军连一丝偷袭的机会都没有，来了就等于找死。
所以，关东军只能等。他们在等什么？当时的日本参谋本部对于进攻苏联的时机定了一个标准：一是苏军远东的30个步兵师要减少一半，即剩下15个师；二是坦克从2700辆减少到900辆；三是飞机从2800架减少到1000架。只有达到这三个标准，关东军才能在兵力上占到优势，也就是自己比苏联人多。在武器装备上，将劣势降到最低，但反超肯定没指望。
然而，苏联远东红军的规模不仅没有下降，反而在兵力上越来越庞大。在莫斯科保卫战的时候，日本就没有机会进攻苏联，因为远东红军始终碾压。在这种情势之下，日本只能继续观望。具体就是观望苏德战争的发展，不仅关东军要等，而且侵华日军、南下的日军以及海军都要等。但是，神操作的日本内阁和鬼操作的日本军部，根本就不等。
他们干了一个比让关东军搞自杀更扯淡的招式：直接进攻美国的太平洋舰队。而太平洋战争爆发后，日本不仅无力进攻苏联，反而要留下整个关东军来防着苏联的远东部队。于是，整个二战期间就出现了这样一个奇怪的情况：世界各地打得你死我活，但东北亚地区却有200万大军一直在搞对峙。苏联不敢调走远东红军，而日本也不敢调走关东军。
