乔峰明明是自杀而亡的，降龙十八掌又是怎样传到洪七公的？
因为萧峰并没有死。当日在雁门关，萧峰以断箭插胸自尽。紧接着，阿碧心神激荡之下，自挖双眼还给游坦之，抱着萧峰跌下万丈悬崖。随后，游坦之也掉下了悬崖。阿紫和萧峰跌下十余丈时，被一棵横伸出崖壁的大树挡了一下。巧而又巧的是，这树下半丈处，恰有然后一块凸出的岩石，岩石表面平整，刚刚可供二人容身。阿紫经此一摔，晕了过去，萧峰却醒了过来。
原来，萧峰自尽之后，表面上已然气绝，实际上却有一丝微弱的真气护住了心脉。不过，因一切发生得太过突然，所以连虚竹和段誉都没发觉。萧峰得以不死，是因为他的武功早已臻至武林中人梦寐以求的先天境界。萧峰自七岁开始，每天都跟着玄苦大师修习武功，风雨不改。十二岁时的一天，玄苦大师比约定的时间晚来了半个时辰。萧峰将此前所学温习数遍后，一时无聊之下，竟试图冲击任督二脉。
打通任督之后，就可使真气形成小周天循环，就算不运转功法，也可从天地之间吸收能量，增长功力。这道理武林人皆知，但真正打通任督二脉之人，屈指可数，就是因为其过程极为凶险，动辄走火入魔，死于非命，成功者万中无一。三年前，玄苦大师传授萧峰内功时，已将其中凶险详细告知了他。但萧峰那一日似入了魔障，完全将玄苦之言抛在脑后，自顾自地开始冲击。
而结果可想而知，任督二脉未通一半，萧峰的真气已无以为继，处在昏迷边缘。若无人干涉，接下来就是真气如千丈瀑布飞流而下，不但任督二脉遭殃，丹田气海也会被冲击得七零八碎，就此与武功无缘。所幸，就在千钧一发之际，玄苦大师及时赶到，不惜耗费海量内力帮助萧峰继续冲击任督二脉，并侥幸成功。玄苦大师本是玄字辈少有的高手，与玄慈不相上下，但这一次帮了萧峰之后，功力大退，足足用了七年才恢复旧观，结果被玄智、玄寂等人先后超过。
但玄苦的牺牲，换来的是萧峰年纪轻轻就臻至先天境界。萧峰武学天赋本就极高，打通任督二脉后，武功更是一日千里，为他成为绝世高手奠定了基础，也给今日的他带来一线生机。萧峰刚刚醒来，还没清楚状况，便觉身边又有一物坠下，急忙伸手一抓，恰好抓住了游坦之的右臂，将他拉上岩石。但由于岩石面积狭小，三人只得紧紧贴在一块。
游坦之双目虽盲，但一闻气息，便知救他的人，正是他的大仇人萧峰。而他身后之人的气息更为熟悉，正是阿紫。游坦之正想给萧峰一记冰蚕毒掌，忽然想起自己和阿紫都成了瞎子，若萧峰一死，阿紫也必然无幸，只好长叹一声，散去掌上的功力。萧峰一看便知他心中所想，苦笑道:游兄，若非树木和岩石所挡，萧峰早已是个死人。就算此时也是苟延残喘，活不了多久了。
你和阿紫不要放弃，说不定会有人来救你们。接着，萧峰将自己如何挟持耶律洪基，逼他立下永不攻宋的誓言，然后自觉无颜立于天地之间，插箭自尽之事，向游坦之简要述说了一遍。游坦之闻言沉默片刻，又道:如今仍是你生还的希望最大，就算为了阿紫，你也要活下去。说完左掌运转冰蚕毒掌，按在萧峰心脏之处，使其血流变缓。接着右掌按在萧峰丹田之处，将内力源源不断地输送过去。
萧峰本想拒绝，但一来他内力严重不足，二来确实担心阿紫，心想大不了救出阿紫之后，再自行了断，于是便开始运转内功，治疗伤势。游坦之一身内功，来自于他误打误撞之下练成的“易筋经”。“易筋经”本是达摩祖师所创，后经禅宗二祖慧可大师传予少林。三百余年来，虽练成“易筋经”之人寥寥可数，但少林僧人受其启发，创出的少林绝学不在少数。
萧峰所修炼的少林正宗内功，就是其中之一。因两门功法一脉相承，所以游坦之传输过来的内力，萧峰运转起来毫无滞塞之处。同时，萧峰天赋过人，且已臻至先天境界，因此竟在短短时间之内，窥得了“易筋经”的七八分奥妙。对这门奇书的领悟，远远超过了游坦之。游坦之全力为萧峰疗伤，半个时辰后功力耗尽，然后他趁萧峰运功疗伤之际，纵身跃入深谷。
萧峰见状只得一声长叹，却知这块岩石太过狭小，三人根本无法长日共存。萧峰将插入心脏的断箭拔出，抛入深谷，继续以内力缓缓治疗伤势。那“易筋经”果然有“易筋洗髓、脱胎换骨”之妙，萧峰又运功两个时辰，心脏上的伤口已然愈合了三四分，不需游坦之的冰寒内力，也不再有破裂之危。此时，阿紫犹自昏迷不醒。萧峰心想，待自己伤势尽复，或者可以“龙爪手”抓入岩壁，每隔一丈留下两个爪洞，然后就可负着阿紫攀缘而上。
只是不知在没有食物和水的情况下，自己和阿紫是否能支持到那一刻。正思索间，一灰衣身影飘然而至，正是多日不见的扫地僧。萧峰见扫地僧在山石边凌空而立，惊得目瞪口呆。扫地僧笑着摆了摆手，让萧峰和阿紫到自己身边来。萧峰对扫地僧无比信任，立即抱起阿紫走了过去，只见脚下空空如也，却如履平地，想是扫地僧用真气在下方布了气墙，不由暗暗咂舌，不想神僧已有了如此堪比仙佛的修为。
扫地僧带着萧峰和阿紫蹈虚而行，不多时便来到了灵鹫宫。灵鹫宫众人认识萧峰是虚竹的这位结义大哥，便安排了三间静室，供三人休息。此时，“阎王敌”薛慕华恰在宫内，自去为阿紫治疗伤势不提。安置好阿紫后，扫地僧把萧峰叫到一旁，说他已知萧峰自尽之事，却觉得并非明智之举。扫地僧道:天下是天下人之天下，而非一人之天下。
你挟持辽皇，避免宋辽大战，两国千万军民因此活命，是为大仁而舍小义。若你多待片刻才自尽，就可见耶律洪基下令回师之际，数万将士山呼万岁，可见他们也没有攻宋之心。萧峰叹道:就算如此，萧峰活着已无甚趣味了，还不如到九泉之下，与阿朱相会。扫地僧笑道:若寻阿朱，未必要去九泉之下。见萧峰眼前一亮，接着说道:你可知在这方天地之外，还有无数相似的天地存在？在那些天地中，也都有施主、老衲和阿朱等人存在，不过各人命运会有细微的差别。
比如在一方天地中，可能阿朱并未死去，抑或者老衲未能救下施主。若换一人来说这番说辞，萧峰定然不信，可他已见过扫地僧的种种神奇，因此虽然如听天书，心底却无半分怀疑，只是急忙问道:如何才能抵达另一方天地？扫地僧道:施主天赋异禀，少年时便晋入先天境界，方才又领悟了无上绝学“易筋经”，追上老衲只是早晚之事。萧峰闻言立刻拜倒在地道:神僧慈悲，还请传授萧峰妙法。
扫地僧笑道:施主不需多礼，老衲对施主亦有所求。萧峰道:弟子有什么能做的，请神僧任意吩咐。扫地僧道:老衲与一位前辈有过约定，要守护少林六十年，如今只过了四十四年。但根据推演，老衲得道之机，就在三年之后，因此还需萧施主帮老衲完成这个约定。而老衲也会在这三年中，将一身所学尽数传予萧施主。一日后，在扫地僧的秘法下，阿紫与萧峰“梦中相会”。
“梦”中的萧峰告诉阿紫，他已魂归极乐，但因此前杀孽太多，难免要受尽十八层地狱酷刑。为早日脱离苦海，请阿紫帮他找一个至亲至近之人之人，每日熏香沐浴，为他诵三遍《往生经》。如此他便可以早日投胎，再世为人。阿紫哭着告诉萧峰，自己会亲自帮他诵经。萧峰说完后慢慢消失。阿紫醒来，眼前仍是一片黑暗，但心中却有了目标。
十日后，阿紫被送往大理，交由段誉照顾。阿紫日日为萧峰诵经不止，六十年后方含笑而逝。阿紫被送走当日，萧峰、虚竹和段誉三兄弟在灵鹫宫相会，三人又哭又笑，狂歌豪饮，醉而复醒，醒而复醉。如此三日三夜后，萧峰飘然而去。此后，萧峰跟着扫地僧修炼，武功渐渐臻至不可思议的境界。三年后，萧峰目送扫地僧身影融入天地之间，消失不见，若有所悟。
十三年后，金人万人围困少室山。萧峰一人卓立于山门前，金人为其神威、风姿所慑，竟掉头而去，少林遂得以保全。此时，恰逢扫地僧六十年之约已满，于是萧峰飘然下山，了却最后一桩尘缘。他虽传了虚竹“降龙十八掌”和“打狗棒法”，但这两门绝学，特别是前一种，最重用劲使力，运用之妙，存乎一心。这是因为，人力有时而穷，所以世间顶尖绝学，在运用内力方面，无一不是将每一分用到极致，就像一位勤俭持家的女子，将每一个铜钱，都用到该用的地方。
虚竹内功身兼逍遥子三百年功力，如一人拥有花不完的财富，就算如何节俭，也不会像贫苦家的女人那般精打细算。一年后，萧峰从金人手中救下一位青年丐帮弟子，唤作向日天。向日天资质虽非上佳，但其性格豪爽，心志坚毅，颇合萧峰的脾胃。萧峰用了三个月时间，将“降龙十八掌”和“打狗棒法”传给了向日天，并交待他不要告诉任何人。
