当时西魏丞相宇文泰驻军于广阳（今陕西西安市临潼区东北枥阳镇）。闻知高欢发兵三路来犯，宇文泰遂对众将领分析道：“敌军自三个方向牵制我们，搭桥欲渡，这是想诱使我军在正面沿河设防，以便窦泰从西边渡河进攻我们。窦泰是高欢麾下大将，经常担任先锋，所部多精锐，常打胜仗，因而都很骄傲自大；若我们出兵袭击他，肯定取胜，打败了窦泰，高欢就会不战而退。
”诸将不具备宇文泰的韬略与卓识，纷纷说道：“敌军近在眼前，我们放着眼前的敌军不打，却去袭击远处的敌军，万一出现失误，那可就悔之不及了！倒不如分兵防御，方为妥当。”宇文泰进一步做诸将的工作：“高欢曾两次进攻潼关，我军始终以防御为主，没有离开灞上；高欢此次大举入侵，肯定还会以为我们会继续采取防御策略，因而他必会产生轻敌思想，我军趁机袭击他们，何愁不能获胜！高欢虽然架起浮桥，但我料定他不会立马直接渡河，用不了五天，我一定会生擒窦泰。
”十四日，宇文泰率领六千精骑自广阳返回长安，作出一副避敌防御的架势。由于众将领还是意见不一，宇文泰便隐瞒了自己计策，独自征询族侄宇文深。宇文深建议置正面的高欢而不顾，遣精骑奔袭窦泰；击破窦泰，再回师攻打高欢，必获全胜。宇文泰见族侄的建议正合己意，信心倍增，于是扬言准备死守陇右地区，以此迷惑高欢；同时调兵遣将，准备出其不意奇袭孤军深入屯扎于小关（在今陕西潼关县东）的窦泰军。
十五日，宇文泰亲率主力悄悄向东进发。十七日晨，西魏军驰抵小关（在今陕西潼关县东），迫近了窦泰军营。宇文泰令宇文深率一部驻小关，自率一军进向马牧泽（在今河南灵宝市西南），兜击窦泰。窦泰万没想到西魏军会突然杀向自己，仓促间便急欲率军自风陵渡（在山西芮城县西南端）北渡黄河，打算靠近高欢的主力大军。西魏军哪肯给窦泰逃命的机会，宇文深自后面追杀，宇文泰挥军自马牧泽出击，围攻窦泰。
窦泰虽然是骁勇善战的猛将，但身陷重围中也是回天无力，结果全军覆没，窦泰自杀。此战尚有另一版本，为全面了解潼关战况，特补述之。西魏军兵抵小关，窦泰猝然临敌，不免有些惊慌，赶忙依山结阵以迎敌。宇文泰可不给窦泰排兵布阵的机会，挥师猛攻队形散乱的窦泰军，大破之，阵斩窦泰，尽俘其众万余人。宇文泰挟大胜之威，挥师直逼驻军蒲坂的高欢。
高欢闻报窦泰受攻，便急欲自风陵渡渡河增援。可黄河冰薄，急切间无法渡河增援，高欢只能是眼睁睁地看着窦泰全军覆灭。麾下第一大将窦泰败亡，高欢雄心受挫，斗志全无，不敢同气势正盛的西魏军接战，只好毁坏浮桥撤军东去。宇文泰追击不及，便收兵凯旋。东魏另一路主将高敖曹率军转战而进，所向无敌，经过血战，攻克了上洛城。
此时，高敖曹并不知道窦泰全军覆没、高欢撤军的消息，便欲挥师攻入蓝田关，直趋关中。高欢已经折损了第一大将，又闻报军中第一猛将高敖曹欲孤军深入关中，担心其有失，赶忙派人让他紧急回撤。高敖曹率部力战，摆脱敌军的攻杀，全师而还。潼关之战，处于劣势的宇文泰迎战绝对优势的东魏军，胜算原本不大。但宇文泰识破了对手高欢的意图，又抓住窦泰孤军突出及东魏军骄兵的弱点，示敌以弱，然后集中兵力出敌不意歼敌一路，粉碎了高欢三路合击的战略意图，取得潼关大捷。
潼关是一处战略要地，历史上与潼关有关的战争都有哪些？对历史有何影响？
提到潼关，熟悉中国历史的大都不陌生，这个地名在历代战争中都曾高频率出现过。围绕着他打响的战争，也是数不胜数。潼关初设于建安元年，曹操将首都迁到许昌以后，便设置了潼关，并废弃了存在几百年的函谷关。从此以后，潼关就取代了函谷关，成为关内外的最重要的雄关。十六年后，曹操和马超、韩遂的关西联军会战于此并将其击败，从而奠定了他统一西凉的基础。
一百年后，五胡乱华开始，永嘉三年，匈奴人建立的汉国在潼关与西晋大军合战，这一战最后的结果毫无悬念，腐化不堪的晋军被汉军打的一败涂地。随后，就是无比屈辱的永嘉之乱，五胡乱华的大幕拉开，三百年的大动乱也就此开始。整个魏晋南北朝时期，潼关作为关中的门户，都极其受重视。永嘉之乱后二十年，汉已经分裂为前后赵，双方多次在潼关会战，最后以潼关被破、前赵灭亡告终。
