黄眉僧和南海鳄神属于阳刚内力，叶二娘和云中鹤属于阴柔内力，还是天龙寺五位高僧的内力，这些都化为北冥真气储存在段誉丹田之中，并没有出现阴阳排斥的现象。而吸星大法而不同，只有吸收的功能，并不具备转化的功能，只能将对手的功力散之于经脉，一旦储存满了，就会有爆体的风险，令狐冲学习完吸星大法之后，吸收了不少江湖人士的内力，这些内力相互排斥，互相斗争，让令狐冲受尽了折磨。
可见北冥神功的效果比吸星大法完善很多，不会出现反噬的情况，本来段誉留下的秘籍就是残篇了，还与正常的武学理念不同，若是心存侥幸之人，就会走火入魔。慕容世家之后，北冥神功的残卷偶然被范瑶所得，范瑶所学武功既杂且博，他融合了自身的武学知识，配合北冥神功的残卷，才创造了吸星大法这武功，明教四分五裂之后，吸星大法就成为日月神教的镇教之宝。
丁春秋的化功大法，完全不同于北冥神功，这门武功靠手掌中的毒素麻痹对手的经络，完全没有吸收内力的功能，这门武功缺点极大，需要每日不停的在手掌上涂抹毒素，以新毒镇压旧毒，若不如此体内的剧毒就会反噬。与人交手时手掌相接，把掌中的毒素传送至对手经脉中，以毒素麻痹经络，达到使不出内力的效果，让对手产生内力被吸走的假象，其实毒素被清除之后，内力又会被重新恢复。
吸星大法实则是先伤己再伤人的武功，并且需要借助神木王鼎这样的神奇，才能捕捉更多的毒虫毒蛇，若没有新毒的加入，这门武功也就没有任何意义了。北冥神功属于高阶功法，吸收和转换全盘都行，而吸星大法属于残缺功法，只具有吸收内力的功能，并不能转化对手的内力为己用，而北冥神功可以转化对手的内力为己用，源源不断的储存在丹田之中，是不会存在反噬的现象的。
《天龙八部》里，虚竹作为逍遥的掌门人，为什么不会段誉学过的北冥神功？
虚竹不仅会北冥神功，而且威力比段誉所学的部分要更加强悍，但虚竹的北冥神功，是无崖子直接将功力输入其体内得来的，不似段誉是按照秘籍胡乱练习而得。《天龙八部》中，北冥神功是逍遥派的最高武学，是一种练成以后几乎无敌的武功。北冥神功的特性非常霸道，练成后，出手之时伤害加倍，然而被袭击的时候，对方的攻击会被北冥真气反震回去，说白了就是只有我打你，但你不能打我。
除此之外，北冥神功还有个最出名的特性，那就是吸人内力化为己用。虚竹靠北冥神功，吸了天山童姥与李秋水的功力，而段誉时常到处乱吸，以至于刚开始被大理段氏误以为是邪毒，所以将段誉送去了天龙寺治疗。最初遇到天山童姥时，虚竹不明就里将其救下，而在天山童姥的指点之下，扔出松球重伤了乌老大等人，但虚竹丝毫不知为何几枚松球为何有如此威力。
虚竹：万万料想不到这几枚松球竟如此霸道厉害，哎，这些松球当真邪门，想必是另外一种品类，与寻常松球大大不同。乌老大骂道：这松球有什么与众不同，你，内功高强，打死了我，乌老大艺不如人，死而无怨……你练成了北冥神功，也用不着这么强凶霸道。虚竹体内的北冥真气来自于无崖子，但其只是将真气输入了虚竹体内，所以虚竹对自己身负如此绝世神功毫不知情，以至于出手伤了乌老大，还道是松球作怪，乌老大虽然武功不行，但见识非凡，一眼就认出了虚竹所使的北冥神功与天山童姥所练的八荒六合唯我独尊功。
原著之中，不止一处描写了虚竹精通北冥神功。在灵鹫宫，虚竹与卓不凡比试的时候：虚竹这时体内北冥真气充盈流转，宛若实质，卓不凡长剑刺到，撞上了他体内的真气，剑尖一歪，剑锋便从他身侧滑开。在少林寺，虚竹与鸠摩智比试：鸠摩智哈哈一笑，说道：“小师傅服了么？”料想这一掌开碑裂石，已将他肩骨击成碎片，哪知虚竹有北冥真气护体，只感到肩膀一阵疼痛，便即猱身复上。
在少林寺，虚竹与丁春秋缠斗：丁春秋周身剧毒，虚竹颇存顾忌，不敢轻易沾到他身子，却不知自己身具深厚内力，丁春秋这些剧毒早就害他不得。不仅如此，在原著之中，还有虚竹身负北冥真气，因此速度猛增而且也能吸人内力的描写，比如“原来虚竹全身尽是北冥神功，没一处穴道不能吸人内力”。正如天山童姥说的一样：祖宗把万贯家财都给了你，可你不会花。
无崖子传送功力的时候，时间实在太仓促，所以虚竹虽然得到了其七十年的内力，却不知道如何使用，对于逍遥派武学的高深精妙也一无所知，以至于天山童姥初次见到虚竹也非常纳闷，为何内力不弱，却连最基本粗浅的轻功也不会。正因如此，无崖子嘱咐虚竹去大理无量山，先学会所有的逍遥派武功之后，再找丁春秋报仇，幸好虚竹遇到了天山童姥，在其指导之下，虚竹才得以学到大多数的逍遥派武学。
