因此，办完这桩漂亮差事后，奕劻被两宫皇太后以同治帝的名义加赏郡王衔，并实授御前大臣，这是奕劻祖父、伯父、父亲等人都没能达到的高度，从这个时候开始，奕劻才真真正正进入到朝堂高层，成为清朝顶级重臣之一。同治十三年（1875年），同治帝驾崩，没有子嗣，两宫皇太后以咸丰帝七弟、醇亲王奕譞之子载湉入继大统，继位登基，即光绪帝。
在光绪初年时，因为朝政庶务由恭亲王奕䜣所执掌，因此奕劻没有太多机会出掌实权，只以郡王衔贝勒、御前大臣的身份参预政务。不过如今的奕劻，地位、面子、财富都有了，再也不是那个穷贝子，所以当光绪四年（1879年）其生父绵性去世时，前来吊唁祭拜、顺便拉关系拍马屁的官员人等挤满了定阜街的贝勒府，这也让奕劻得意万分、大感荣耀。
光绪十年（1884年），因为和恭亲王长期以来在权力分配上的巨大矛盾，慈禧太后在这一年借口恭亲王身为领班军机大臣，却“行事推诿搪塞”、统管对法作战时敷衍推责，应对作战失败而负责。于是，慈禧太后趁机将恭亲王领衔的军机处全员撤换，以礼亲王世铎为新任领班军机大臣；郡王衔贝勒、御前大臣奕劻则晋封庆郡王，接任总理各国事务衙门大臣（第二年兼任海军大臣），史称“甲申易枢”。
就这样，在慈禧太后的提拔重用下，原本已经家道中落的破落户宗室奕劻，得以步步高升，加官进爵，不但恢复了祖父庆僖亲王永璘所留下的郡王爵位、继任第四代庆郡王，还逐渐进入清朝中枢，主持清朝外交、海军事务，成为慈禧太后的第一心腹重臣。光绪二十年（1894年），恰逢慈禧太后六十整寿，奕劻继续卖力巴结，在甲午战争正酣之时大肆操办“圣母皇太后六旬寿辰庆典”，使得慈禧太后心情畅快、很是受用。
因此功劳，奕劻当年被被晋封为庆亲王，在恢复祖父永璘去世前才得到的亲王爵位同时，奕劻的权力和地位也达到了顶峰。光绪二十四年（1898年），光绪帝在维新派的鼓动下开始“戊戌变法”，而因变法内容过于激进，光绪帝和“撤帘归政”的慈禧太后之间产生了激烈矛盾，帝后因此失和，最终导致政变发生。在斗争的关键时刻，奕劻坚决支持给予了自己无上权力和地位的慈禧太后，帮助慈禧太后发动政变，粉碎了光绪帝以及维新派的反击计划，扼杀了“百日维新”。
对于奕劻在帝后争斗中提供的莫大助力，慈禧太后铭记在心，感激涕零。于是，在粉碎维新派的反击、重新“垂帘听政”后，奕劻因功被慈禧太后授予“亲王世袭罔替”资格，即俗称的“铁帽子王”。奕劻的庆亲王是清朝第十二个、也是最后一个世袭罔替的亲（郡）王。光绪二十六年（1900年），八国联军侵入北京后，慈禧太后携光绪帝逃往西安，奕劻则留在京师、与李鸿章一起出任负责和各国议和的全权大臣。
光绪二十七年（1901年），《辛丑条约》签订，奕劻在条约上签下了大名。光绪二十九年（1903年），奕劻接任病死的荣禄，继任领班军机大臣，兼管财政、练兵事务，清朝中枢大权，从此集于奕劻一身。宣统三年（1911年），清朝宣布“立宪”，由奕劻出任第一任内阁总理大臣（皇族内阁）。同年八月，武昌起义爆发，因竭力主张启用被罢黜回原籍的袁世凯，奕劻和少壮派王公大臣们产生了矛盾。
军情紧急之下，袁世凯最终入京，并代替奕劻成为新任内阁总理大臣，奕劻则退居弼德院总裁。此后，袁世凯不断以军情为要挟向隆裕太后逼宫，无奈之下，隆裕太后只得召集皇族亲贵们商讨对策。而奕劻因为已经暗中得到袁世凯保存护其家产的承诺，和巨额的贿赂，所以不再关心朝廷存亡，只求自身平安。宣统三年十二月二十五（1912年2月13日），隆裕太后在袁世凯的不断恫吓逼迫、以及奕劻的推波助澜下，不得不举行了最后一次御前会议，以宣统帝的名义颁布退位诏书，宣布清室逊位。
统治中华二百六十八年的清朝灭亡。清朝灭亡后，自觉心里有鬼、有愧的奕劻害怕被其他宗室王公们报复寻仇，于是带着家眷离开北京，蛰居于天津租界内，依靠聚敛来的家产，继续过着富足的生活。1917年，八十岁的奕劻在天津去世，逊清皇室内务府给他拟定的起初谥号是“哲”。但逊帝得知后，坚决不同意给奕劻赐“哲”字谥号，而是亲书“谬、丑、幽、厉”四个字，让内务府选一个给奕劻。
逊帝还满怀愤恨地说：“收袁世凯的钱，劝太后让国，大清二百多年的天下，就断送在奕劻手里！”最终，在生父载沣等宗室的再三劝说下，逊帝才勉强写了个“密”字，作为赐给奕劻的谥号，以奕劻长子载振“承袭”庆亲王世袭爵位。不过，此时清朝已经灭亡，载振的“庆亲王”名号名不副实，只不过自欺欺人而已。奕劻虽然得到了清朝最后一个世袭罔替“铁帽子王”的资格，但满打满算，也只有他一个人享用过而已，并随着清朝的灭亡和自己的去世，一并走入了历史的尘埃中。
刘伯温在朱元璋创业团队里的实际地位是怎么样的？为何建国后只被封伯爵？
从刘基在明王朝开元建国之后得到的职位来看，刘基在明太祖朱元璋“创业团队”中的地位并不算高。刘基的职位是御史中丞兼太史令，大致相当于现在的国家监委主任，顺带负责点修史之类的工作。那么，为什么洪武三年，刘基仅仅被朱元璋封为了诚意伯呢？首先，自从宋代推行重文抑武的国策之后，历朝历代基本上都是给武将高位弱权，而给文臣低位强权。
爵位这种东西，绝大多数都给予了武将，给文官授爵者，很少！整个明初的封爵系统中，公爵、侯爵两级，除了韩国公李善长，几乎一水儿都是武将。李善长是谁？中书左丞相、号称明朝开国第一文臣。而且，籍贯安徽定远的李善长还拥有淮西背景，属于朱元璋的嫡系班底。即便是伯爵，实际上文官获得者也寥寥无几。朱元璋授予刘基伯爵并不算低，已经算是给了面子了。
因为，即便不给文官授爵，也无可厚非，挑不出太多理来。其次，作为文官，刘基之上还有李善长。李善长此人和淮西籍官员、将领多多少少都有一些关联。作为朱元璋起家的班底之一，他的地位是刘基这些外来户永远无法达到的，如果朱元璋给刘基授公爵，哪怕是侯爵，也势必会让李善长感到压力，不利于班子内部的团结。更何况，如果给刘基授公爵，那么给地位、功劳远在刘基之上的李善长什么？王爵吗？很显然，这是不可能的。
因此，为避免让李善长产生一些想法，朱元璋也不宜给刘基过高的爵位。再其次，刘基和朱元璋实际上并不贴心。朱元璋内心相对信任的还是淮西子弟兵。对于来自对手张士诚地盘的浙东士子集团，朱元璋既要用他们，实际上也防着他们，对刘基亦然。同时，元朝进士出身的刘基颇为恃才傲物，骨子里对于农民出身的淮西勋贵、甚至朱元璋本人都不太看得上眼的。
但是，刘基又不甘心无所作为、老死乡里，这才出来为朱元璋所用。在天下未定之时，朱元璋迫于形势以及拉拢人才的需要，对刘基和浙东士子集团还算客气、也尚能容忍。一旦江山坐稳，这帮人的地位立即下降为普通文臣，一次科考就可以录上数百。在这样的情况下，朱元璋刻意晾一晾浙东士子集团也就在情理之中了，能给刘基一个诚意伯已然是给了脸面了。
实际上，刘基的能力和贡献被一些野史演绎过分夸大了。他在朱元璋阵营所扮演的始终只是一个智囊的角色，而没有成为像李善长、甚至后来的胡惟庸那样、独当一面的角色。由于智囊工作的特殊性，主要偏向理论、规划方面，而非实施、执行。因此，刘基真正能够量化的“功”并不多，而授予爵位之时，除了朱元璋的信任之外，最大的参照就是量化的所谓的“功”。
