比如这幅画。既要不能画的太丑，也不能画的太漂亮，要拿捏得当。西夏后期的帝王，汉化程度较深。近年，随着关于文献资料的公布，为了弥补缺乏西夏帝王画像的缺憾，当代画家根据文献资料以及党项羌族的衣着，对西夏帝王形象进行了二次创作。他擅长圈补古画，对历朝历代的帝王像最了解。
皇帝画像都是皇上真正的面目吗？
画像上的皇帝是不是接近于真正的面目，有一点很重要，这个画像是不是官方的版本，也就是说，这个画像是不是由皇帝准许御用画家给绘制的，如果不是正式版本，而是民间的那些流传画作，肯定是信不得，下面咱们就举两个例子说明一下。咱们以大明朝的开国皇帝朱元璋做个比方，这个画像便是正统的宫廷画家绘制的中年朱元璋坐像。实事求是的说这个画像肯定是美化朱元璋本人后的画作，但是应该也是八九不离十，最多了磨磨皮，角度画好一些，缺点的细节上做做模糊处理，整体上肯定是接近朱元璋本人的。
而这张朱元璋的民间画像，就比较扯淡了，它应该是黑化朱元璋的民间画师所谓，大下巴，怪异的脸盘子，简直像个外星人ET。据考证，这些民间画作基本都是清代人绘制的朱元璋形象，可以说是极为不靠谱的，它很可能是为了达到某种目的而别有用心所作的。咱们再举一个例子，末代大清朝的统治者慈禧，这张是宫廷画师所作的慈禧坐像，是官方正式的版本的，而正好这个时期照相术被发明了出来，慈禧又是一个爱照相的老太太，所以在画像的同时期内，也留存下了不少的照片，所以，这就可以拿真实的慈禧照片和慈禧画像对比一下，看一看慈禧画像和真人的差距。
三位画师给明太祖朱元璋画像，为何只有最后一位没有被处死？
公元1368年，40岁的朱元璋在南京称帝，史称明太祖。有一天，朱元璋心血来潮，出于光大政绩，树碑立传的目的，征召天下善画之士入画院供职。这些画师主要工作是绘制开国事迹、御容（皇帝画像）、功臣像等。朱元璋看着画师们绘制的历朝历代帝王像羡慕不已，老朱早就想拥有自己的一张画像，有鉴于此，老朱从画院召来一位叫赵原的画师为他画像。
赵原的画工在当时属一流水平，明朝三十六功臣像就是他画的，对待工作一丝不苟。能为皇上画御容乃无上荣光的事，赵原不敢怠慢，每天跟在老朱身边近距离的观察，老朱脸上有几颗麻子，有几道皱纹，甚至说话的神态都了然于胸。大约过了十天后，赵原终于完成了任务，他把画像呈给老朱御览。朱元璋徐徐打开一看，“啪”的把画像扔到了赵原脸上，大喝一声“来人，把赵原拉出去斩了”。
赵原到死都不知道自己哪里做错了。后来人们得知赵原画得太像朱元璋本人了，简直是惟妙惟肖，纤毫毕现。为何画的太像反而被杀呢？这就怪老朱长得太丑赵原太认真了，照相还有美颜一说，老朱也是爱美之人。赵原画得老朱画像让人看了想吐（如图）赵原是个实诚人，一是一二是二，没想到为老朱美颜所以丢了性命。杀了赵原，老朱召来第二画师继续为他画像。
这人名叫盛著。他擅长圈补古画，对历朝历代的帝王像最了解。有了前车之鉴，盛著尽量美化老朱的形象。七天过后，盛著把自己的作品呈给皇上过目，老朱不看则可，一看勃然大怒，厉声骂道：“你瞎眼啊！你丫看看这是我的画像啊？你画得这不是美男子潘安吗？”“来人，把盛著推出去斩了！”盛著因太美化老朱丢了性命。连杀两位画工，老朱的画像依然没着落，此时画院里的画师人人自危，生怕皇上召自己进宫画像，但总要有人来完成这项任务吧。
没隔多久，这项光荣而艰巨的任务落到了一位叫周位的画师头上。周位太仓州（今江苏太仓）人，博学多才，为人机灵圆滑。当初进入画院时，朱元璋命他画“天下江山图”。周位深知朱元璋喜怒无常，冷酷峻法。如果画错可能会掉脑袋，他眼珠一转，跪下顿首说道：“请皇上先画个大致规模，微臣方敢润色”。朱元璋高兴地拿起笔来挥挥洒洒画了起来，亲们想想看，老朱不是专业画家能画得精美啊？也就属于涂鸦而已。
朱元璋收势画毕，周位连呼“太美了！”再次跪下道：“陛下江山已定，臣无所措手矣。”老朱十分高兴，当场赏了他千两纹银。从这件事来看，周位比前两位画师脑瓜活泛。事实确也如此，周位接了这烫手山芋后，脑瓜就高速转了起来。他想皇上虽然长得磕碜，但也爱美，毕竟画像要留“芳”千古。如果太美化也不行，看不出是朱元璋本人，画像没实际意义。
既要不能画的太丑，也不能画的太漂亮，要拿捏得当。这可怎么办呢？周位为此想了两天两夜，到了第3天头上，他突然茅塞顿开，“我何不从神似上为皇上画像呢？”周位心想：“皇上出身低微，和汉朝的刘邦情形相似，于是他把刘邦的外貌融入老朱的形象中。”皇上都喜欢被人吹捧，然后周位把唐太宗李世民和宋太祖赵匡胤的神情融入老朱的形象中。
为什么西夏帝王画像都那么逼真，而同时期宋代帝王画像反倒是差一些？
因为宋朝皇帝画像，均为当时画师所绘。比如宋哲宗的这幅画像，就是清宫旧藏。虽然我们现在不能确定这幅宋哲宗像，是否为宋代宫廷画师所绘。但根据历史学者从各方面进行分析判断，找不到明显作伪或晚出的迹象来看。故而现在可以肯定的一点是，这就是流传至今的宋代作品。而古代西夏君主的画像，没能流传下来。现在我们看到所谓的西夏君主肖像画，都是现代画家根据古代壁画二次创作的。
比如这幅夏毅宗的肖像画。明显就是用现代画法绘制的作品。值得一提的是。中国真正的皇帝画像，最早留下来的，就是宋朝的。宋代以前的帝王肖像画，几乎可以确定，都不可信。比如这幅唐太宗立像。根据专家考证，应该是由明朝画师绘制。绘制完成后，收藏于宫中，并流传至今。专家认为后人创作，考究出的证据很多，这里只说一条。
比如下面这幅图。左边是唐太宗，右边是西汉名将周亚夫。从两幅画的人物构图可以明显看出，这应该是出自同一批画师之手。搁现在的话说，这叫“批量生产”。明朝画师在构建好人物构图后，直接填图，只需在人物形象和衣着饰品上做简单区分即可。著名的《历代帝王图》，其实也是唐朝画师阎立本绘制的“批量”作品。《历代帝王图》中的陈宣帝、陈文帝《历代帝王图》中的司马炎和刘备很明显，都是一个样，没多大区别。
那么，为啥说宋朝皇帝画像相对可信呢？一方面，正如前面所说，流传至今的宋代帝王像，就是宋代文物。另一方面，在一些宋朝非官方的正式绘画作品中，也能看到宋代皇帝的形象。比如这幅北宋的《宋太祖蹴鞠图》，作者为宋末画家苏汉臣。本图为宋代真迹。图中的六人，也均为历史真实人物。其中前排瘦高的文士是赵普。赵普左面没有胡须的年轻人叫楚昭辅，曾任枢密使。
正在颠球的就是宋太祖。后面三人，从左到右分别是石守信、宋太宗和党进（曾任太尉）。看太祖、太宗兄弟俩的摸样，与流传至今的他俩的官方画像，确有几分相似。估计苏汉臣在绘制《蹴鞠图》时，应该有参考宫藏的太祖、太宗像。还是那句话。这些画像的具体年份不确定。画像与真实人物形象有多少相似处，也不能确定。但可以肯定的一点是，这绝对是真迹。
是一千多前的文物。相比于宋朝，西夏灭国时，很惨，连人带墓被蒙古人铲了个干干净净。当时人创作的绘画作品想保留下来，自然也很困难。而也正是因此，直到清末，俄罗斯人发现黑水城遗址前，国内对西夏的了解都不多。近年，随着关于文献资料的公布，为了弥补缺乏西夏帝王画像的缺憾，当代画家根据文献资料以及党项羌族的衣着，对西夏帝王形象进行了二次创作。
从这些画像和历史资料的对比来看，当代画家们在创作时，还是比较用心的。只是，西夏国祚将近两百年。西夏初年的民风习俗与末年民风习俗，可以说完全不同。西夏后期的帝王，汉化程度较深。这一点从黑水城遗址出图的壁画中，可以看得很明显。比如这幅画。画中人物，据考证是西夏官员和侍从（也有一说是帝王）。其穿着服饰明显与宋朝人更为接近。
