此时解放军总兵力由解放战争爆发时的120余万人上升到300万人，国民党军总兵力则由430万人下降到290万人。解放军无论数量还是斗志，抑或是战斗素质，都要高于国民党军队。解放战争形势被逆转（彻底逆转是淮海战役的胜利结束）。接下来，东北野战军就要入关，解放华北，拿下驻守平津一带的傅作义部队。傅作义02、进退失据傅作义（1895年6月27日-1974年4月19日），是国民党名将，抗日战争时期，任第七集团军总司令，解放战争时期，任华北"剿总"司令。
但他不是蒋介石的嫡系将领，他出身晋绥军，原是阎锡山的部将，抗日战争后期脱离阎锡山控制，以绥远为大本营，成为一个新的军阀。傅作义就任华北“剿总”司令后，除驻守归绥的一个军和驻守大同的一个师外，在华北还4个兵团、12个军50 多万人。但这些部队中，40%属于傅作义嫡系部队、60%属于蒋介石嫡系部队，双方面和心不和，并不能同心协力。
辽沈战役一结束，傅作义知道大事不妙，此时他接连遭到解放军的沉重打击，又失去南北两面依托，处于孤立无援状态。部队士气极其低落、上至军官，下至普通士兵，惶惶不可终日。傅作义深知华北已经成为险地。但是，傅作义明知如此，却弄了一个非常奇怪的阵型。他将部队沿着北宁铁路和平绥铁路，分驻在东起滦县、西迄张家口的500多公里狭长地带上，摆成东西向的一字长蛇阵：其中蒋介石嫡系部队3个兵团8个军共25个师，放在北平以东廊坊、天津、塘沽、唐山一线，摆在了东南方向；而自己的嫡系部队1个兵团4个军共17个师，北平以西怀来、宣化、张家口、柴沟堡、张北一线，摆在了西北向。
这个阵型看着挺威风，实际上漏洞百出，解放军随处都可以突破。傅作义打了一辈子仗，不是泛泛之辈，他不可能不知道这个阵型就跟纸糊似的，一捅就破，可他还是这么做了。因为，他有自己的打算。现在形势很明显，东北野战军随时有可能南下，一旦东北野战军和华北军区联手，自己绝对不是对手。守是守不住的，那就只有逃，怎么逃？往哪逃？傅作义很想逃回自己的大本营绥远，但是绥远经济落后，地盘小，不利于扩充实力和长期坚守，而且底下蒋介石嫡系部队不会跟他一起去绥远，因此不能轻易逃回绥远；如果逃到南方，以蒋介石吃人不吐骨头的性子，自己很有可能被吞并，因此不到万不得已，不能南逃。
最好还是暂守平津，再作打算。傅作义很纠结，蒋介石更纠结。华北部队已经成为他最后一支可机动使用的兵力，他很想让这支部队放弃华北，南下稳固中原，从理智上说，这是最符合他当前形势的选择。可是，蒋介石又觉得自己在中原还可以放手一搏。况且一旦轻易丢弃华北，解放军和华北和东北连成一线，中原压力更大。加上他认为东北野战军刚结束完辽沈战役，应该还需要经3个月到半年的休整时间，眼下一时半会很难入关，以傅作义在华北的实力，应该可以周旋一二。
再说一旦事有不济，还可以利用海军南撤。这样一想，他就干脆让傅作义驻守平津，以阻挡和牵制解放军南下，为巩固长江防线争取时间。在这样的心理作用下，蒋介石和傅作义达成共识，平津还是要守的。但也不能死守，死守就是死路一条。于是，傅作义的部队在华北是处于一种欲逃不逃，欲守不守，进退失据，上下两难的境地。这就是傅作义摆出怪异的长蛇阵的原因，摆阵不是为了打仗，而是为了逃跑方便，也是平津战役的战前形势！成功与失败往往就在一念之间，蒋介石和傅作义万万没有想到，就是因为他们在一念之间的犹豫，导致华北军队陷入万劫不复之境。
03、毛泽东的部署蒋介石和傅作义的心思，毛泽东看得很准。毛泽东知道，北平和天津已经指日可克，解放军真要硬打傅作义守不住。他首先想到的不是解放以北平、天津为核心的华北，而是不能让他们逃跑。因为不管他们跑到哪里，对解放军迅速解放全国都是不利的。因此，平津战役的关键，不在于如何解放华北，而在于如何把敌人留在华北，然后聚歼之。
毛泽东在西柏坡于是，毛泽东下令：第一，华北军区第1兵团（司令员徐向前）停止攻打太原；第二，华北军区第3兵团（司令员杨成武）从归绥撤围，稳定傅作义，不使早日西逃；第三，利用蒋介石、傅作义对东北野战军入关时间的错误判断，指示新华社、广播电台多发东北野战军在东北地区祝捷庆功、练兵开会及东北野战军领导人在沈阳活动的消息，以迷惑、麻痹敌人。
