玺是中国古代帝王的宝印。而传国玉玺无疑是在所有宝印中是最为尊贵的，有关它的传说几千年来充满了神秘的色彩。这枚玉玺之所以被称为“传国玉玺”，与千古一帝秦始皇有关。自卞和发现和氏璧后，它一直是楚王室的重器，后来楚王将其赏给了大臣。之后，和氏璧下落不明。后来，和氏璧流传到了赵国。于是历史上还发生了一个“完璧归赵”的故事，虽然当时蔺相如以死相逼保住了和氏璧，但最终赵国被灭，和氏璧还是到了秦国手里。
秦始皇统一天下之后，就命李斯找工匠把和氏璧雕琢成玉玺，刻有“受命于天，既寿永昌”八个篆字，没想到秦国二世就亡了。刘邦入关后，秦王子婴搞了一个规格隆重的投降仪式，于是传国玉玺就到了刘邦手里，刘邦称帝后将“秦传国玉玺”更名为“汉传国玉玺”。西汉末年，王莽篡位。当时的幼帝刘婴才两岁，玉玺就由汉孝元太后代管。
东汉末年，时局动荡，汉少帝出逃的时候将玉玺落在了宫中，等再次回来时，玉玺已经不见了踪迹。后来董卓被灭后，长沙王孙坚在洛阳城南的甄宫井中找到了这枚传国玉玺。从这以后，随着政权的更替，玉玺也在不断改换着它的主人。唐朝建立后，高祖李渊把“玺”改为了“宝”。五代十国时期，传国玉玺就彻底的消失了，因此大宋开国皇帝赵匡胤就成了无“玺”之主。
但是关于“传国玉玺”的记载却林林总总，数不胜数。北宋绍兴三年（1096年），咸阳段义在河南乡挖地基盖房子的时候，竟挖出了一枚“背螭纽五盘”的玉印。经十多名学识渊博的翰林学士鉴定，为“真秦制传国玉玺”。后来玉玺到了那里、究竟是真是假，不得而知。乾隆皇帝登基之后，对皇太极和这块“受命于天既寿永昌”仔细的鉴赏了一番，之后就丢在一边了。
有人说嘉庆的能力比哥哥差上百倍，为何乾隆还是选嘉庆为接班人？
这得看嘉庆和哪个哥哥比，毕竟乾隆儿子很多。不过乾隆虽然生儿子挺多，生了十七个儿子，但是这其中夭折还有不少，再加上乾隆待机时间太长，活了89岁，熬死了不少儿子，外加还有过继出去的儿子，所以真正到乾隆三十八年即公元1773年秘密立储的时候有资格做继承人选的只剩下五个儿子。下面就说说乾隆从继位到晚年去世，都想让谁当过继承人，在对比分析一下这些继承人中嘉庆的能力。
乾隆早年在嘉庆之前曾考虑过三位皇子为继承人乾隆的继承人选其实主要围绕着他的三个女人，因为乾隆这个人比较保守，他比较喜欢立嫡子为继承人，也是有着他祖父康熙的想法，立嫡长子为继承人。所以他想册立的继承人必须围绕着他的三位皇后所生孩子，第一位就是孝贤纯皇后富察氏，这位富察皇后也是乾隆一生挚爱。富察皇后先后为乾隆生下了两个儿子，即二子永琏和七子永琮，乾隆在即位后就立刻将永琏的名字写入了秘密立储之中，但是很可惜永琏夭折了。
八年后富察皇后又生下了永琮，乾隆再度将永琮的名字写入秘密立储之中，还是非常可惜，永琮也夭折了。在永琮夭折后不久富察皇后经受不住打击也去世了，乾隆也因此非常悲伤，而且富察皇后的去世也对乾隆的性格和情绪造成了非常大的影响，所以史书记载在此后的几十年里乾隆经常对着富察皇后的牌位自言自语，可见乾隆对富察氏爱恋之深。
乾隆多年以后曾经多次向大臣们提起当年秘密立储了永琏和永琮的事，还总哀叹儿子夭折的事情，由此才让后世知道，乾隆在嘉庆之前曾经两次秘密立储。这就是乾隆在秘密册立嘉庆为继承人之前曾经考虑过的两位继承人，下面再说说第三位乾隆曾经考虑过的继承人。乾隆曾经考虑过册立愉贵妃的儿子五阿哥永琪为继承人，也就是电视剧《还珠格格》里的男主永琪。
虽然永琪的母亲愉贵妃在后宫之中地位并不高，但是由于永琪能力太过优秀，所以深得乾隆喜爱。因为永琪才华非常全能，所以乾隆忽略了其母亲愉贵人身份地位，而格外宠爱永琪，主要在于永琪才能是非常的全面，他工于书画，精通各种少数民族语言，而且还善于弓马骑射，可以说是文武双全，品行还非常高尚，最关键的是还非常孝顺。圆明园曾经着火，诸皇子之中只有永琪第一时间不顾危险冲进大殿背出了父亲乾隆，由此乾隆认为永琪乃是至纯至孝之子，所以意欲立为皇太子。
在永琪活着的时候，乾隆就册封他为荣亲王，这个爵位不是一般的王爵，顺治帝曾经想追封董鄂妃夭折的儿子为皇太子，结果被孝庄皇后所阻拦，顺治只得追谥其为荣亲王。所以在后来清代的荣亲王爵位都象征着与皇太子之位挂钩的王爵。但是很可惜，永琪也是命薄，得了与他十三爷爷胤祥一样的病，死于骨结核病，年仅25岁就英年早逝了。
