但这个难题不可能通过一艘战舰来解决，毕竟第一舰队所有战舰的最高速度只有光速的10%，即便不惜一切代价全力加速，也不可能在短时间来到地球。因此当时三体人做了两手准备，首先是利用ETO残余势力对罗辑进行暗杀，虽然最终迫使罗辑进入了冬眠但并没有杀死罗辑，三体人面临的威胁依然存在。所以，三体人在此基础上又发射了10枚水滴。
可以说随着水滴的发射，三体第一舰队的所有战舰已经没有任何理由再去冒险加速。毕竟对于地球落后的科技，一枚水滴已经足够了，事实也证明如此。很多人可能忽视了第一舰队加速的危险。为了早日来到地球，这支悲壮的舰队在约1988年出发的时候只携带了一次加减速的燃料，可以说是在三体元首的强令下进行了一次破釜沉舟式的星际远航。
为了节省燃料，这支号称能够达到光速10%的舰队不得不以光速1%的平均速度，在宇宙中缓慢的爬行，而且在中途还要不停的收集太空中的反物质粒子。但即便如此，在末日之战前夕，这支舰队也已经基本耗尽了自己的元气，用看护罗辑的小护士的话说：“整个第一舰队已经停止了加速，快变成了幽灵船，稀稀拉拉，有的甚至已经失去了动力……”但这艘前出的战舰不同，按照他比其他战舰提前一个半世纪来到地球的时间推算，这艘战舰将自己疯狂的加速到了光速的1.8%左右。
对于三体第一舰队的战舰而言，这几乎是一个疯狂的速度，可以说它执行的是一次绝命任务！第二个问题：程心的推测对吗，为什么这艘前出的战舰必须拼命加速才能捕获云天明的大脑？截获阶梯飞行器的基本可以确定是三体第一舰队的飞船，最有可能是那艘一直没有减速的飞船。当时它大大前出于舰队，预计提前一个半世纪到达太阳系，到达后因速度太高只能穿越而过；这艘飞船的目的也一直是个谜。
黑暗森林威慑建立后，这艘飞船与第一舰队一起转向，对于它的航线参数地球方面并没有掌握，但如果它转向后的航线与第一舰队方向一致的话，就可能与偏航后的阶梯飞行器相遇……对于飞行器被截获的具体时间只能粗略估算，在三十到五十年前，不可能早于威慑纪元。程心是在和云天明会面的时候做出上述推测的。按照他的推测这艘飞船就是来截获云天明大脑的，截获时间大约发生在威慑纪元，也就是公元2216年—2269年之间。
最可能的时间是大约为公元2234年—2254年之间，也就是罗辑建立威慑的20—40年之间。这种怀疑是有道理的，因为在这个时间段，三体人恰好通过地球人把智子变成了机器人，开始了和人类的外交博弈，又对人类实施了一系列高明的战略欺骗，很难想象这是思维透明的三体人能够做到的。但这个问题并没有这么简单，这其中有很多让人疑惑的地方。
细心的读者一定会发现程心推测中的一个矛盾。阶梯计划装载云天明大脑的航天器是在2015年，被人类以1%的光速射向三体舰队。到威慑纪元元年，也就是公元2216年已经飞行了200年，约2光年的距离，已经冲出奥尔特星云。而此时第一舰队也以1%的光速向地球航行了200多年，两者应该正好相遇，也就是说第一舰队跟本就不用派出这艘疯狂加速的战舰，就能在威慑纪元接到云天明的大脑，那么这艘飞船又为什么不顾一切的疯狂加速呢？第三个问题：这艘飞船为什么要不顾危险的拼命加速？这其实涉及一个技术的问题。
由于阶梯计划是人类“用资源改变原理”的一次发射，通过沿途不断的核爆推动辐射帆，用这种极端的方式将装载云天明大脑的航天器加速到了光速的1%。但由于这个航天器没有后续动力介入，不能进行持续加速，所以在飞行途中随着不断撞击宇宙尘埃，不断的减速。尤其是在经过小行星带、柯伊伯带、奥尔特星云的时候，这些区域存在大量的宇宙尘埃，会造成剧烈的减速。
所以即便是飞行了200年，并没有飞出太阳系，只是刚刚到达奥尔特星云的边缘。也正因为如此，三体舰队为了早日捕获云天明的大脑，只能派出一艘星际战舰，不计代价的进行加速。这艘战舰接到云天明大脑的地点，应该大致如上图所示。当然程心的推测也并非绝对的正确，因为这其中还要考虑到云天明被三体人复制、复活的时间。按照云天明性格推测，倔强的云天明也不可能一开始就屈服，肯定有一个认识三体世界，学习三体人知识，和三体人反复博弈的过程，甚至还有可能经历几生几死，并不止一次被三体人复活。
