这种对“女巫”的群体性质幻想，导致了普通大众对“女巫”的自发性迫害。大众对女巫的群体妄想三百年间，欧洲人基于女巫妄想所造成的牺牲品的人数，历史上没有一个准确的数字记载。但根据历史学者的估计，从几万到几十万的都有可能。这个人数与当时欧洲极低的人口密度的对比，令人难以置信。这让人不禁感到疑惑，中世纪欧洲难道有这么多的“女巫”吗？谁是女巫呢？在启蒙时代之前，虽然欧洲处于“一神教”的基督教世界，但是，神虽然只有一个，魔鬼、恶灵却有很多，泛灵论的观念在民间依旧流行。
因此，那些保有古老占卜术、传统医术，甚至佩戴异教护身符的人，最初被指认成了“女巫”。一旦被告发，被告发者就会被迅速抓捕并遭受审判。一开始，审判者对被逮捕者的问讯，还保持温和友善，并催促后者承认自己是一个女巫。被逮捕者面对如此莫名其妙的质控（用巫术伤人、制造灾害和疾病等），都会否认自己实施了如此严重的犯罪行为。
他们很清楚，一旦承认这些罪行，通常是会被判处死刑。被捕者拒不承认，接下来为其准备的就是酷刑，也被称为“酷刑式审问”。首先，被审问者被脱去衣物，剃光她们身体上的所有毛发，目的是让她身上可能佩戴的巫术护符无处可藏。直到近代，在德意志的一些偏远地区，人们也会剃光被审问者身体上的所有毛发，特别是其私处的毛发。
这完全是有伤风化的下流行为，即便如此，宗教裁判所的审判官，还是会下令剃光被审问者身体上的所有毛发。如果被捕者还不认罪，审问者就会对其实施酷刑，并伴随着逼供目的的提问。具体的刑罚，太残忍我们就不说了，具体可以根据我们古代的酷刑自己脑补，行刑方式都大同小异。通常，这些酷刑都会伴随着审判者的提问。诡计多端审判官，会对被捕者进行诓骗蒙蔽式的指控：问她是否定期地进行礼拜，或者是否缺席过？再虔诚的教徒，也会有缺席礼拜的时候，这样的提问就是诱导陪审的大众，相信被捕者对上帝不够虔诚，才会与魔鬼同流合污。
然后，审判者会问她是否相信巫术？是否知道一些进行巫术的方法？她是否曾帮助制造过雾或者毛虫？还有很多诸如此类的问题。这个时候，被告已经在痛苦中崩溃，大多会承认这些问题。 到这个时候，审判者必定会将审判推向他们预想的高潮，提问的问题就比较严重了：是否曾经飞起来过？她所遇见的魔鬼是什么样子的？是否曾跟魔鬼淫乱过？发生的过程是怎样的？魔鬼摸起来感觉如何？她是否曾接受过魔鬼的精液？诸如此类的问题，不一而足。
此时，神志不清的被告只想早点结束审判，快快解脱。但审判者并不急着送她去见上帝。他们还会将问题升级：多久去一次坟地，帮助（魔鬼）把小孩的尸体挖出来？怎么食用的小孩？是烹了，煮了，还是煎了？是否美味可口？如何让其变得病危的？怎样让男人失去性能力的？这些具体的问题。在今人看来，这审判场面和过程是何其的荒唐！然而，当时的历史背景下，这些千篇一律的指控和供认，和对“女巫”充满妄想的疯狂迫害的偏见和成见，让我们对人性有了更深刻的认识。
人类的群体性妄想到底有多么可怕？其实，在人类的历史上，这样的事件并不少见。相比于“猎杀女巫”，在上世纪的苏联，斯大林搞的“肃清”运动是有过之而无不及。为了防止这种群体性妄想事件再次发生，我们有必要对这样的历史进行反思。回看“猎杀女巫”这段历史时，人们普遍将责任抛给天主教会，还有腐化堕落的“司法裁判”，在道德上对他们进行愤怒的指责。
然而，道德上的愤怒，并不能帮助我们更深刻地理解人类关于群体性谋杀的妄想。有时候，道德上的愤怒反而会阻碍我们对事物本身的理解。正如我们今天的互联网，道德的愤怒一经传导，便成为了人们发泄情绪一个“场”，真相反而被淹没了。那么，“关于猎杀女巫”背后，人们群体性妄想的真相是什么呢？答案是“人心”，每个人的心中都住着那个“魔鬼”。
在中世纪的欧洲，天主教会把持着精神生活。不管是普通市民，还是农村的农民，他们都是日出而作，日落而息。除去，吃饭和睡觉，人们没有任何消遣和娱乐活动。对于广大的人民大众而言，他们大多数并不识字，唯一的消遣活动就是做礼拜。他们的精神世界中，除了宗教就是一片空白。天主教教会的无数规定和限制，将人们的身心束缚的死死的。
