为了节省燃料，这支号称能够达到光速10%的舰队不得不以光速1%的平均速度，在宇宙中缓慢的爬行，而且在中途还要不停的收集太空中的反物质粒子。但即便如此，在末日之战前夕，这支舰队也已经基本耗尽了自己的元气，用看护罗辑的小护士的话说：“整个第一舰队已经停止了加速，快变成了幽灵船，稀稀拉拉，有的甚至已经失去了动力……”但这艘前出的战舰不同，按照他比其他战舰提前一个半世纪来到地球的时间推算，这艘战舰将自己疯狂的加速到了光速的1.8%左右。
对于三体第一舰队的战舰而言，这几乎是一个疯狂的速度，可以说它执行的是一次绝命任务！第二个问题：程心的推测对吗，为什么这艘前出的战舰必须拼命加速才能捕获云天明的大脑？截获阶梯飞行器的基本可以确定是三体第一舰队的飞船，最有可能是那艘一直没有减速的飞船。当时它大大前出于舰队，预计提前一个半世纪到达太阳系，到达后因速度太高只能穿越而过；这艘飞船的目的也一直是个谜。
黑暗森林威慑建立后，这艘飞船与第一舰队一起转向，对于它的航线参数地球方面并没有掌握，但如果它转向后的航线与第一舰队方向一致的话，就可能与偏航后的阶梯飞行器相遇……对于飞行器被截获的具体时间只能粗略估算，在三十到五十年前，不可能早于威慑纪元。程心是在和云天明会面的时候做出上述推测的。按照他的推测这艘飞船就是来截获云天明大脑的，截获时间大约发生在威慑纪元，也就是公元2216年—2269年之间。
最可能的时间是大约为公元2234年—2254年之间，也就是罗辑建立威慑的20—40年之间。这种怀疑是有道理的，因为在这个时间段，三体人恰好通过地球人把智子变成了机器人，开始了和人类的外交博弈，又对人类实施了一系列高明的战略欺骗，很难想象这是思维透明的三体人能够做到的。但这个问题并没有这么简单，这其中有很多让人疑惑的地方。
细心的读者一定会发现程心推测中的一个矛盾。阶梯计划装载云天明大脑的航天器是在2015年，被人类以1%的光速射向三体舰队。到威慑纪元元年，也就是公元2216年已经飞行了200年，约2光年的距离，已经冲出奥尔特星云。而此时第一舰队也以1%的光速向地球航行了200多年，两者应该正好相遇，也就是说第一舰队跟本就不用派出这艘疯狂加速的战舰，就能在威慑纪元接到云天明的大脑，那么这艘飞船又为什么不顾一切的疯狂加速呢？第三个问题：这艘飞船为什么要不顾危险的拼命加速？这其实涉及一个技术的问题。
由于阶梯计划是人类“用资源改变原理”的一次发射，通过沿途不断的核爆推动辐射帆，用这种极端的方式将装载云天明大脑的航天器加速到了光速的1%。但由于这个航天器没有后续动力介入，不能进行持续加速，所以在飞行途中随着不断撞击宇宙尘埃，不断的减速。尤其是在经过小行星带、柯伊伯带、奥尔特星云的时候，这些区域存在大量的宇宙尘埃，会造成剧烈的减速。
所以即便是飞行了200年，并没有飞出太阳系，只是刚刚到达奥尔特星云的边缘。也正因为如此，三体舰队为了早日捕获云天明的大脑，只能派出一艘星际战舰，不计代价的进行加速。这艘战舰接到云天明大脑的地点，应该大致如上图所示。当然程心的推测也并非绝对的正确，因为这其中还要考虑到云天明被三体人复制、复活的时间。按照云天明性格推测，倔强的云天明也不可能一开始就屈服，肯定有一个认识三体世界，学习三体人知识，和三体人反复博弈的过程，甚至还有可能经历几生几死，并不止一次被三体人复活。
《三体》里既然前三个面壁计划没有用，那么ETO或者说三体人为什么不任由人类去浪费资源做无用功？
我想这个问题不难理解。1.首先是故事需要。每一个面壁计划都是一个吸引人的悬疑故事，读者需要看到解谜的过程，这样的过程才精彩。如果要我给《三体》三部曲排序，我会说第二部《黑暗森林》从小说的角度来说是写得最好的，吸引人的地方就在于它的悬疑性。确实，照破壁人的说法，前三个面壁计划都属于“主不在乎”的无用计划，但是不管三体人在不在乎，读者需要知道谜底啊！就像一位魔术大师在台上表演，一个懂行的上去揭穿，和任由魔术师表演完，最后才出来轻描淡写地解密，二者带给观众的心理感受是不同的。
显然前者更有戏剧性。面壁计划也是这样，如果那计划是没用的，看点就不在于最后实现没实现，而在于破壁人如何识破。要知道，如果面壁者的计划没用，那么最后费尽九牛二虎之力实现了，却被告知是白费劲，震撼力就会大打折扣，读者出于“被耍了”的心理也会刻意淡化记忆。可以参考第三部关于太空掩体的描写。那也够壮观够具有想象力的吧，但是估计对太空掩体印象深刻的读者并不是很多。
原因何在？因为最后太空掩体被证明没用啊！白费劲了，已经对书中情节有代入心理的读者会觉得受伤，情愿忘掉这一段。所以，倒不如在注定没用的面壁计划实现之前，安排破壁人公之于众。这种脑力比拼一样很震撼，而且恰恰因为面壁计划因此再没机会实现了，反而会在人们脑海中留下深刻印记，就像人们会对一个极吸引人但又实现不了的点子念念不忘那样。
2.四位面壁者工作的时候，地球还处在被三体人绝对实力碾压的危机纪元。那时占尽优势的三体人还是思维透明的，没有学会地球人类的计谋，不会有欺瞒的想法。面壁计划就是针对三体人与地球人类截然不同的思维特点而提出来的。三体人思维透明，直接用脑电波交流，遇事不会隐瞒和伪装，就连两军交战，一方如果要了解另一方战略意图，另一方也只能老实交代。
而思维不透明的地球人擅长的是欺瞒和伪装，所以虽然科技实力远逊于三体人，但是只要对三体人封锁真正的战略意图，就有反败为胜的可能。后来三体人也学会地球人的计谋思维了，但那时威慑纪元建立以后，两个世界进行了大量文化交流的结果。在危机纪元，三体人还是很单纯地有一说一，不懂任何隐瞒。而且由于三体人实力上的碾压态势，三体人意识不到地球人思维不透明的优越性，还一度认为这是低效率交流的落后表现。
这样的三体人，当然不会有题主说的这种将计就计、让地球人傻乎乎地浪费资源去实现没用的面壁计划的想法，而是一旦破解了面壁者的真实意图，就会按照三体人的思想和行为惯性，老老实实说出来：我识破你啦！3.破壁人都是ETO成员，在人类族群中属于少数的精英人才，虽然思想上反人类，但是自身也受爱炫耀的人性制约。要他们破解了面壁者计划却不说出来，简直是要求他们锦衣夜行，有违人性，很难办到。
前面有答主说，破壁是ETO自己制定的计划，不是三体人下达的命令。其实仔细看书就知道，三体组织秘密开过几次会，讨论破壁事宜，会上说得很清楚，这是“主”的意思。甚至连不用另外给罗辑安排破壁人，罗辑的破壁人就是他自己，这样的意见也是三体人传达给ETO的。所以，不能说破壁计划是ETO瞒着三体人自己弄的，最多只能说ETO主动策划并具体执行，而三体人批准了。
ETO是地球反叛组织，成员虽然以反人类为己任，但就层次和水准而已，大多数都是人类群体中的精英分子。或者说，恰恰是精英到一定程度，已经突破了朴素的情感束缚，从哲学上判处了自己所属的“人类”这一族群的死刑，这些人才会那么积极当带路党，试图引进外力毁灭自己。为什么要毁灭自己？因为他们认为人性没落，没救了。为什么要引进外力？因为他们做不到自我毁灭。
换言之，人性虽然很不堪，可是他们也必须受其制约。其中，自我肯定、爱炫耀就是一种普遍人性。面壁计划那么容易破解的么？用我们现在的语言来说，能够破解的头脑，那至少也的是诺贝尔奖级别的吧。那几个破壁人，在接受任务时不是都像接受什么庄严任命似的，发誓说那将是自己用一生来完成的神圣事业么？破壁成功了，也是抱着“我终于可以安心地去死了”的幸福感，来向面壁者宣告他的胜利的。
