不过历朝历代皇帝过春节的形式各有不同，仅以清朝为例，我们来看看古代皇帝是如何过节的。而从正月初五前后，皇帝和宫眷便会迁往圆明园过元宵节。但到了清代，皇帝万寿节，不仅皇后不可与皇帝一同接受百官朝贺，而且，皇后要在内廷率妃嫔向皇帝致贺，将皇后置于皇帝臣僚的位置，唯其性别不同而需在内廷行礼。
古代皇帝怎么过春节？
作者：民国史学者、专栏作家王凯首先纠正题目中的一个不妥之处，中国古代新年叫元旦，并不叫春节，称农历新年为春节是民国以后的事情了。所以说，历史上皇帝过的并不是春节，而是元旦，虽然它们是同一天。 历史上皇帝很多，无法一一介绍，还是以清代为例吧。紫禁城出版社除了一本书叫《宫女谈往录》，其中讲了一段清宫过年的事情。
据侍候慈禧太后的宫女荣儿回忆，大年初一晚膳最为重要，排场也最大。晚膳由四位老太监站堂，称为四大金刚，这四位老太监都是先朝有功的，有道光帝的书童、咸丰帝的身边人，平日不当差。殿外500太监传膳，一律穿着新长袍，粉底靴子，新剃的头，透着一股精神劲——这个天字第一号的宴席叫四大金刚五百罗汉伺候西天太后欢宴瑶池。
殿内摆着三张桌子，天地各一桌，当中一桌是慈禧太后的，由皇帝和皇后侍膳。慈禧先带着皇帝皇后向天地行礼，然后端坐在自己桌前。皇帝皇后一个在东，一个在西，皇帝执壶，皇后把盏，双双给太后祝福。晚膳以后，，皇帝、皇后和各位小主给慈禧拜年，慈禧趁机敲打光绪皇帝要和皇后搞好关系。原来宫里有个规矩，腊月三十、正月初一和初二这三天，皇后有个特权，必须与皇帝同床共枕，过了这三天，皇帝才能招幸其他妃子。
而光绪和皇后面和心不和，互不迁就。慈禧当然知道这些事，于是便问光绪：“皇上从养心殿来，经过螽斯门吗？”原来紫禁城里有个螽斯门，螽斯就是北方所说的蝈蝈，每个雌蝈蝈都给雄蝈蝈生下99个孩子，所以螽斯有多子之意。清宫中保留了螽斯门，也是寓后代繁盛之意。慈禧借螽斯的典故点明光绪和皇后，希望他两夫妻和睦——这时的慈禧和民间盼望孙子的老太太没有什么两样了，从这点看，慈禧并非冷酷无情之人。
皇帝都是怎么吃饭呢？
皇帝贵为天子吃饭当然得讲究排场，每顿饭几十道菜甚至上百道菜，当然也不都是这样奢侈的，因人而异。但是最肥的差侍还是皇宫里的御善房，这里的学问深多着呢：先看看明朝万历年间御善房的食料清单。皇上一天要吃的食物：126斤猪肉，5只鹅，33只鸡，60只鹌鹑，10只鸽子，20斤香油，22斤面。另外还有其它的各类食材：糖、醋、油、各种调料等等，但是皇帝不可能一天都吃掉，剩下的都让皇帝身边的太监、宫女、御善房的厨子们吃了。
折算下来，皇帝每天的伙食标准大约是近20两银子，折合现在的人民币几千块钱不超过一万元。钱虽然在皇宫里不算什么，但是落实到猪肉、鸡鸭鹅鱼和各种食材和调料上面，那数目就很多了，最主要的是御善房的采购人员贪污和吃回扣占了很大的部分。到了清朝的时候，变化也不太大。清朝的宣统皇帝在位的时候，回忆御善房的消费：一年吃掉一万多斤猪肉、鸡鸭鹅将近3000多只。
除了清单里的日常食物外，皇帝吃腻了还会想吃一些特别的食物。皇帝的信口开河，就会给御善房带来意想不到的麻烦。比如明朝万历皇帝的父亲隆庆皇帝，有爱吃驴板肠的嗜好，虽然皇帝不一定天天点驴板肠，但是御善房还是每天都会宰杀一头驴时刻准备着。如果皇帝异想天开要吃一些实在弄不到的，就得弄一些皇帝不认识的天上飞的、海里游的，来应付一下。
古代皇帝究竟如何过年呢？
春节作为中国传统的重要节日，在极为讲究礼仪的古代更是马虎不得，更何况是作为天下典范的皇家。不过历朝历代皇帝过春节的形式各有不同，仅以清朝为例，我们来看看古代皇帝是如何过节的。皇帝过年也放假按照史料记载，清宫的春节一般从腊月二十三日的小年开始，直到正月二十日左右才宣告结束。不过，皇帝的节假日却并没有这么长，一般从腊月二十六至正月初一，仅有短短的五天，比我们上班族还要少两天。
不过，皇帝放假可不像我们这样简单的关门走人，而是有相应的“封笔”和“封玺”仪式的。所谓的封宝仪式，也就是将皇帝的所有印玺封存起来。一般由钦天监提前算好吉日吉时。当日，在乾清门左侧设置黄案，宫殿监和交泰殿首领太监恭启宝匣，将印玺捧至换赶上，由一名内阁学士率人洗拭完毕后，交泰殿首领太监再讲印玺贮于匣中。到吉时，皇帝到交泰殿拈香行礼，仪式完毕后各印玺入匣收藏。
