攻打敌人的城池，是最后不得已的选择。”自古以来，大多都是这样解释的，今天的很多军事理论家也是这样解释的。这样的解释，不能说就是错误的，但是并非是完全正确的。 在《孙子兵法》中，“谋”字在不同章节、段落中有不同的含义，战略、谋略、战术、计谋等等。冷清先生个人认为，上兵伐谋的“谋”，在这里是战略部署的意思，并非通常人们认为的对敌谋略。
当战争不可避免的时候，国家必须展开全方位的战略部署，政治、经济、军事、外交、舆论等等，都得围绕打赢战争而部署动员，展开强大的外交攻势而孤立敌对国家，战略部署完成后对敌国展开全面军事打击，战争进行到一定程度必须攻打敌人坚固的城市。战争中攻打敌人的城市，也是不得不进行的军事行动。 “不战而屈人之兵”，是国家层面全方位的冷战对抗，时间漫长资源消耗巨大，策反和瓦解对手是不可或缺的手段，最终将敌国、对手拖垮、耗死；上兵伐谋，是军事层面的战略部署和军事打击，歼灭摧毁敌人的军事力量，用战争的手段达到某种战略目标。
现代或者当代，《孙子兵法》的军事思想，仍然具有积极地指导意义。现代运用孙子兵法最成功的是伟人毛泽东，并且还有独创性的发展；当代学习运用孙子兵法最成功的是美国人，以往我们都小瞧了他们。美苏冷战、苏联解体，就是“不战而屈人之兵”的典范；1991年的海湾战争，就是美国应用“上兵伐谋”的典范。 【美苏冷战45年苏联解体、不战而屈人之兵的经典。
】 二战结束伊始，美国领导的北大西洋公约组织，苏联领导的华沙条约国组织，就开始了全方位的对抗，这就是后来历史定义的“冷战”。三八线、柏林墙是东西方冷战的地缘性标志，根据二战期间的“开罗宣言”“雅尔塔宣言”“波斯坦公告”，剥夺了德、意、日轴心国在第一次世界大战以后非法获得的利益，划定了美苏两大集团的势力范围。
在西方，德国被一分为二，西德是美国的势力范围，东德是苏联的势力范围。德国首都虽然是苏联独自攻克的，根据协议柏林也被一分为二。东方以朝鲜半岛的三八线为界，划定了美国和苏联的势力范围，苏联对日宣战后遵守了协议规定，进军到三八线就终止了，朝鲜半岛南北成立了两个国家“北朝”和“南韩”。 两大阵营对抗的两个领导者美国和苏联，他们一开始制定的整体战略是相似的，尽可能地避免两个“核大国”之间发生战争，以免引发第三次世界大战。
美苏之间的冷战对抗是全方位的，涉及到政治、经济、军事、外交、舆论、影响力、意识形态、势力范围等等诸多方面。尽管美苏两个核大国没有直接发生战争，代理人战争却贯穿冷战全程。代理人战争的实质，是两大阵营维护各自的势力范围，渗透蚕食对方的势力范围而爆发的。1950年爆发的朝鲜战争，1965年的越南战争，四次中东战争，1980年的两伊战争，1981年的苏联入侵阿富汗战争。
军备竞赛是美苏冷战的一大特点，双方生产、储备大量的军事装备，加强自己的军事力量，超越对方的军事力量，以期达到威慑压制对方的效果。美苏两霸都是“核武器”大国，谁也不敢轻易地和对方开战，因为核武器是毁灭性的。军备竞赛的结果演变成“核武器竞赛”，美苏两霸生产装备的“核弹头”均在万枚以上。上世纪六七十年代，美苏军备竞赛的触角，升入到太空领域。
到了上世纪八十年代，美国提出了“星球大战”计划，目的就是引诱苏联跟风，拉垮苏联的经济。《孙子兵法》对“不战而屈人之兵”的注解是这样的：“故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法。”“必以全争于天下”是文眼要点，不使用战争的手段，全方位的和对手敌国冷战，这才是正确的战略方法呀！美苏冷战当然也就少不了间谍战、舆论战，美国有中央情报局，苏联有克格勃，他们是干什么的，就是偷取敌人的情报，散布谣言动摇军心、民心，瓦解策反敌人中立场不坚定者，从而削弱敌人的有生力量。
美苏拼国力民心的全面对抗，真的是一场持续时间很长的拉力赛，就是一个从量变积累到质变的过程，是不容许出现重大失误的。美国苏联都出现过失误，美国的失误较少而苏联的失误较多。朝鲜战争中国参战后，美国被中国打回三八线，战争打了三年从原点又回到原点，美国总统杜鲁门突然醒悟，中美打成这个样子，苏联还没有出手，决定结束战争。
