清朝的创始人努尔哈赤号称是从《三国演义》里学习兵法和军事谋略的，对关羽更是推崇备至。他们认为，满洲人之所以能够征服全中国，也是有武圣人关羽的庇护和护佑的，因此有清一朝，关帝信仰遍天下！至于普通的老百姓，一方面自然是确实是为他身上所具有的忠义所吸引，另一方面也寄托了这样的神灵可以保护弱小的愿望和想象。更为重要的是，唐宋以来的中国，基层社会的运作很多时候是围绕着神庙周围进行活动的。
关羽作为神灵，为其建立神庙，通过这样的组织和神灵的名义，可以实现社区生活的自治，避免来自于官方过多的干扰。另外，传统社会中很多行业的人都将关羽作为保护神。这样做是最为政治正确的事情，因为主流文化儒释道是赞同关羽的，中央王朝也是推崇关公信仰的，那么通过关公信仰这个旗号就能够聚集很多人方便进行各种活动。比如，同一地域的商人通过共同信仰关羽就可以形成一个商业组织，进行商业信息交流，实现商业合作等。
同一个行业的手工艺人，可以通过共同祭祀关公，来制定行业标准、行业准入原则，处置违反行业规范、破坏行业准入原则的人，从而保护这个组织内部的手工艺人的既得利益在关公的神力的照耀下不受侵犯。综上所述，关羽被神化后之所以影响力越来越大，都是历史上各种力量进行博弈，充分互动所带来的结果。有的想借他赢得更多信众，有的想从中获得和增加统治的合法性，有的想借他的旗号进行社区和行业的自我组织和管理，减少官方的干预。
关羽成神后，为什么让孙悟空自由进出南天门？是不敌，还是放水？
关羽是三国里面的超帅的武将，先斩颜良，再诛文丑，温酒又斩华雄，后来败走麦城，被马忠所杀。关羽又怎么跑到西游记里，还和孙悟面见过面呢？这事儿又得从民间传说说起。一、民间传说关羽斩蚩尤蚩尤被黄帝所杀，血溶水成盐，为解州盐池。后有一些怨气化成浓雾不散，笼于上空，遂不得晒盐。朝恐民不安，遂请张天师降妖，张天师又请关羽诛邪。
关羽手持青龙偃月刀与蚩尤三头六臂的怨气相战，三天三夜不分胜负，后来怨气逐渐力弱，被关羽趁机斩杀。关羽翩然而去，宋徽宗惊为神人，于四次加封为王，明神宗时封其为大帝，关羽这时自然超脱人世，化身为神，受人间香火。二、关羽在天庭的地位不高。《西游记》中，唐僧被通天河所阻暂住陈姓人家，孙悟空因其弟之子名陈关宝起了好奇之心，问其由来，老者说因求子得偿心愿故家中供关羽长生位，这充分说明关羽乃是普通人家供奉的民间神，享受人间香火。
老者道：“家下供养关圣爷爷，因在关爷之位下求得这个儿子，故名关保。”关羽虽然勇猛，战力超群，在《三国志》中威风八面，但在《西游记》明显受了冷落，地位不高，主要就是因为是其民间神的身份。民间神，在普通人眼中是神，享受香火，接受跪拜，可在《西游记》中明显就显得弱小了，如同八仙一样，被作者一笔带过。众所周知，《西游记》里面出现的人物，不论是神还是妖怪，不是声名显赫，就是背景很大，要么干脆就是佛子神将投胎转世，自身层次就是天庭尊贵的存在。
关羽做为民间武将成神，还是因为其忠、义、勇的品质缘故，被百姓爱戴和钦佩，从而因香火成神，在《西游记》中被设定为与赵公明、华光天王，温琼同等的地位，守卫南天门。三、关羽武力明显不如神通关羽是武将成神，但缺少神通变化，自然在天庭就比较吃亏，所以在《西游记》中被黑的可点吓人，感觉是作者的恶搞，有岳飞打张飞，关羽战秦琼，成吉思汗刺秦王的滑稽之感。
比如《西游记》第十六回，孙悟空上南天门，吓得星宿、四元帅心惊心跳，生怕这猴子又要闹出什么花样。好行者，一筋斗跳上南天门里，唬得个庞刘苟毕躬身，马赵温关控背，俱道：“不好了，不好了！那闹天宫的主子又来了！”再看《西游记》第五十八回，孙悟空搞了个真假美猴王，轻车熟路又到了南天门，又把众神仙忙了个手忙脚乱，生怕这猴子又大闹一回天宫，哦，是两个猴子。
一个顶十万天兵，两个还不得把天宫翻个身来？二人扯扯拉拉，口里不住的嚷斗，径至南天门外，慌得那广目天王帅马赵温关四大天将，及把门大小众神，各使兵器挡住道：“那里走！此间可是争斗之处？”虽然关羽身为帝君，也不过是凡间的神，放到《西游记》中大神之中，实在是不显眼。玉帝、如来、太上老君、东来佛祖都是老板。观音、荡魔祖师、二郎神、孙悟空都是董事。
