幸运的是，卫少儿是卫青同母异父的姐姐，也就是说，霍去病是卫青的外甥，卫青的三姐卫子夫嫁给了汉武帝，卫青随机得势，并立下大功封为大将军，反过来，卫青又娶了汉武帝的大姐平阳长公主（也就是说，汉武帝和卫青互为对方的小舅子，真乱！），这关系够铁吧，凭借这层关系，霍去病能够接近汉武帝，他的才能很早就被汉武帝发掘了。
元狩二年（公元前121年），十九岁的霍去病被封为骠骑将军，两次出兵匈奴，歼敌4万，几乎把匈奴的皇宫连窝端掉。元狩四年（公元前119年）春，霍去病率兵5万，深入漠北，歼敌7万，从此改变汉朝一直以来的守势，保证了漠南的安全。元狩四年（公元前119年），霍去病封大司马，与舅舅卫青的官阶和俸禄相等，掌管全国军事。
元狩六年（公元前117年），年仅24岁（虚岁）的霍去病因病去世，谥封“景桓侯”。汉武帝非常悲伤，让铁甲兵从长安排列到茂陵东的霍去病墓，并把他的坟墓修成祁连山模样，彰显他的功绩。为什么霍去病初次带兵打仗就这么厉害呢？1、霍去病的确是天才。我们现在都承认，这个世界上的确有天才存在，他们在各个行业成为领军人物，但是，霍去病这个天才是后天练出来的。
霍去病刚出生不久，卫家就开始飞黄腾达了，他从小就接受了非常全面的教育，在卫青身边长大，耳濡目染，练就了他张扬而果敢的个性，年轻的霍去病很早就受到汉武帝的关注，对于霍去病来说，汉武帝亦师亦父，不能亲临战场的汉武帝想把自己的军事才能在霍去病身上实现，而霍去病也没有辜负他的期望。2、霍去病有独特的用人术。汉武帝授予他自行在汉军中挑选士兵组建团队的权力，这是很多将军们的梦想，只有霍去病才有这份殊荣。
这位少年将军挑人的方法很奇特，不通过比武选人，也不按地域、血缘和亲疏关系来选拔人才。他专门挑选那些家里有几个兄弟但不是嫡长子而无法继承家业或爵位的人，选择那些在家乡犯事急于靠战功洗涮耻辱的人，选择那些有特别技能渴望一展所长的人，然后才是武功高强的人，也就是说，他把那些有最大动力去杀敌立功或是有专门技能（养马、侦查、识天气）的人选了出来。
他不因兵少而放低标准，所以，他的队伍少而精。他特别注重赏罚分明，而且仗着卫青和皇帝的宠爱，他的赏赐非常丰厚，而且立马兑现，如果立下大功，士兵们碰上一次就能一辈子吃穿不愁了，所以，很多人都愿意跟着他，尤其是那些野心勃勃的英才，一听说是霍去病领军，都嗷嗷叫地跟着他往前冲。3、霍去病的战术使用正确匈奴之所以难对付，最大的原因就是，塞外面积大，匈奴居无定所，马匹多，都是步兵，一天可以机动300里，精锐骑兵可以跑到500里（好马，一人配多马），而汉军以步兵为主，各种补给、辎重多，一天只能行军30里，最多50里，再快不但补给跟不上，部队也散了。
汉军将领多善于阵地战和攻城拔寨，卫青有了一定的突破，当上大将军后逐渐趋于保守，仍然采用传统战术，以营地为中心，采用包抄、诱敌战术，步步为营、稳扎稳打，碰到快进快出、打一仗换一个地方的匈奴兵，根本无法发挥特长，经常被动挨打。而霍去病年轻气盛，敢于冒险，完全采用匈奴战法，带领精锐骑兵一路跑，一路杀，不要底盘，杀完一处就到下一处重复这个过程，不携带重物资，是要随身补给即可，杀到那里就在哪里补给。
不过多考虑地点和目标，以极其迅猛的速度在草原上到处奔杀，由于速度太快，匈奴兵来不及反应和集结部队围攻，草原上零零星星的匈奴兵都是霍去病的目标，所以，每次都能歼敌数万，匈奴人口本来就不多，经过这么反复截杀，很快就难以为继，无法承受战损。4、能得到最好的补给。汉武帝具有雄才大略，为彻底打垮匈奴，已经进行了多年的积蓄和练兵，而霍去病由于深受汉武帝喜爱，每次出征都可以得到最好的士兵、装备、马匹，补给（霍去病的部队通常情况下是一人配三匹马），胜利后可以领到最高的封赏，待遇也特别的优厚，所以，霍去病的部队战斗力特别强。
在战场上，他善于劫掠匈奴兵的马匹，加上购买西域好马和汉朝先进的武器锻造技术，所以，在武器装备和后勤补给上占据优势。5、善用匈奴降兵。匈奴内部部落分支众多，并不是每个部落都喜欢打仗，而且，还有的部落并不是匈奴，也被他们胁迫加入战斗，所以，这些人都匈奴兵有着较大的仇恨，霍去病的队伍中就有一部分匈奴降兵，这些人能很好地照顾马匹、认清地形、寻找水源和匈奴定居点，霍去病就带着他们去报仇雪恨，这些降兵从内心是拥护的，作战也比较勇敢。
