所以我在第一次看到这个路线的时候就感觉哪里不对劲…10月4日，基于手机信号最后消失在禅房附近的事实，搜救队决定对禅房村进行重点搜索。下午2点58分，一条振奋人心的消息传来：有队员在禅房至琅洞之间的山间小道旁发现一处只有前半截的不完整鞋印，脚尖朝着山下，鞋号为44码！通过与任铁生家属的核对后他们认为该鞋印基本可以断定就是失踪的任铁生老师所留！根据鞋印方向来判断，搜救队员们认为任铁生老师在离开禅房之后顺着山坡往（琅洞）西南方向的碳厂西沟——张家山方向行进的，于是他们便顺着鞋印的方向也穿过密林朝着碳厂西沟——张家山方向搜寻。
可一天过去了，他们又是没有找到任何线索，哪怕第二枚鞋印也没有发现…实际上这里又出现更大的“反常”现象了…他就算是迷路了可禅房有村民啊？不能问一下或者求救一下么？反正所有村民都表示没有见到过他…（因此之前的问题也就更奇怪了，按理他应该在禅房待了挺久，居然不见人？）更重要的是他根本就不像是要回家啊？他回家的方向是东南，这是往西南，难道又是迷路且迷方向了？不对！因为他走的那个路线基本就“不能穿过”，搜救队员都需要披荆斩棘砍掉茂密的灌木丛才能艰难前行，而他们是在一条山路小道旁边发现鞋印的，那他当时一定也走在那条小道上的对吧？所以他为什么走在比较正常的小道上会突然改向转而走险路？是出于哪种考虑迫使他选择“不走寻常路”的？（根据当年公布的搜救视频来看下图红色箭头也就是推测的任铁生老师下山路线完全可以说是“荆棘密布”）10月5日，永定消防中队和北京市各大户外登山俱乐部的爱好者也加入搜救行列，任铁生弟弟以及其他亲属也赶赴北京协同参与搜救，这支联合搜救团队人数扩大到70人，消防中队更是出动了搜救犬，对琅洞——碳厂西村这条推测路线进行了拉网式的排查，可是依然没有发现哪怕第二枚鞋印，甚至连搜救犬都没有闻到任何气味…有没有可能是跌入哪个断崖或者山谷呢？基本上排除了这个可能性，因为搜救队也考虑到了这个问题，所以他们几乎搜遍了所有的崖底、谷底均无任何建树。
此时很多人开始怀疑：到底任铁生老师有没有去过妙峰山、有没有去过禅房？如果真有走那条（出现鞋印的）路线，不可能搜救犬闻不到任何气味啊？也就在这时，北京警方传来消息称任铁生的手机在西地铁站开机了！这条消息传来之后立即让搜救队眼前一亮，他们认为任铁生老师的手机可能在登山之前就已丢失了，或许被谁捡到之后带到禅房村？至于那个鞋印或许就是其他“驴友”留下的？更换了思路以后搜救队准备从妙峰山镇政府处开始重新调查，而恰巧这个时候一位小摊贩告诉队员们说之前见过任铁生老师，他曾在30日早上询问自己哪里核桃多，她告诉任铁生——王平镇！获此重要信息后搜救队员立即调转方向赶赴王平镇开展工作，一位村民告诉他们，非常记得任铁生在村路口问过他铁驼山如何走。
这条消息更是令搜救队喜出望外，看来之前确实是猜错方向了，任铁生老师的失踪位置应该是铁驼山而不是妙峰山！事不宜迟，搜救队立即上山开始在铁驼山寻找任铁生。就在通往铁驼山的山路上搜救队员看到许多用裁剪下来的报纸纸条标记的路标，从山脚一直标记到距离山顶50米处，并且他们发现这些被裁成20几条的报纸条均来自于《北京青年报》9月25日D版，而任铁生家正好有订阅该报纸！前往核对以后他们惊喜地发现任铁生老师家9月25日的那份《北京青年报》D版正好有缺失，自此，搜救队确认这些路标就是任铁生老师所留！确定了任铁生去过铁驼山，现在的问题就是他去哪了？他是否还活着？根据搜救队员提供的消息来看，当时的铁驼山是绝对饿不死人的，无毒野果都能把人给吃撑…搜遍了他沿路所做的标记路线后并没有发现他，那么他就有可能在其他的下山路线上失踪的。
而从铁驼山下山共有四条路线：顺着他沿路做标记的路线下山；往滴水岩方向下山后到滴水岩村；往潭柘寺方向下山后到潭柘寺；往圈门方向下山后直接打车回家。不过搜救队员很快就把圈门方向的路线给否定了，同时上山路线自然也是不可能的，因此只有滴水岩和潭柘寺这两个方向了。10月9日，100多人组成的搜救队浩浩荡荡地沿着滴水岩和潭柘寺方向分组开始了大规模的搜救行动，下午两点，其中一个小组在【铁驼山峰顶朝南距滴水岩方向3公里处】发现一个宿营点，该宿营点的搭建非常专业，更重要的是搜救队员还在此处一个树枝上发现一张用北京五中答题卡写下的纸条，答题卡的背面写有这么一段话：五中分校退休教师任铁生，9.30日登上铁驼山，归程中迷路，在此处山上住一夜，10月1日12点开始顺山梁向东北方向十字道村移动，以备万一留此条，爱给路过的一切人。
