通过屠城方式彻底击垮敌人的战斗意志。“嘉定三屠”指清军攻破嘉定后，清将“李成栋入城下令鸣炮屠城。为什么古代打仗赢的一方总是要烧杀抢掠，侮辱妇女，甚至屠城？原因有四点：一是震慑敌人。据《扬州十日记》记载，清军在攻进扬州后，“从破城之日起，豫王就下令屠城。
为什么古代战争战胜方会烧杀抢掠，侮辱妇女，甚至屠城？
为什么古代打仗赢的一方总是要烧杀抢掠，侮辱妇女，甚至屠城？原因有四点： 一是震慑敌人。通过屠城方式彻底击垮敌人的战斗意志。清军入关后，在征服南明并强制推行剃发易服政策时，受到汉族人民的激烈反抗，清军在江南一带制造了多起屠城事件。最有名的当数“扬州十日”“嘉定三屠”。据《扬州十日记》记载，清军在攻进扬州后，“从破城之日起，豫王就下令屠城。
”屠杀共持续十日，“城中积尸如乱麻”超过80万具，故名“扬州十日”。“嘉定三屠”指清军攻破嘉定后，清将“李成栋入城下令鸣炮屠城。小街僻巷，无不穷搜。全城刀声砉然，嚎叫之声，动地惊天”，分三次对城中平民进行大屠杀，屠杀了近二万民众，血流成渠，其中最可怜是妇女，“有美色者生虏，于街坊当众奸淫。若有不从，钉其手足”，史称“嘉定三屠”。
“扬州十日”“嘉定三屠”是汉民族心中永远的痛。事后，和硕豫亲王多铎在《谕南京等处文武官员人等》的布告中，就露骨地宣称:“嗣后大兵到处，官员军民抗拒不降，维扬（扬州）可鉴。” 公然以扬州大屠杀来威胁其他还没有投降的城市。古人不仅搞屠城，还有一种特殊的做法，就是将敌军尸体堆在道路两旁，盖土压实，做成金字塔形的土堆，称为“京观”，以彰显军威、恐吓敌人。
1410年，明朝大将张辅进攻安南（今越南），击败安南军队，杀死2000多名战俘“筑京观”。这一做法虽不人道，却让安南彻底对明朝服服帖帖。 二是鼓舞士气。古代打仗，将士们舍命打仗就是为了财富和女人，攻下城池后烧杀抢掠可满足士兵的发财欲望，从而鼓舞士兵们多打仗、打胜仗。清将周培公在带兵平定察哈尔王叛乱时，定的军法中有“抗命者斩、临阵脱逃者斩、救援不力者斩”等十三个“斩”，唯独没有掠夺民财者斩。
平定察哈尔后，周培公不仅大开杀戒，而且纵兵掳掠，察哈尔王“数百年的基业，珠宝无法计算”被抢掠一空。事后，康熙皇帝居然率文武大臣亲迎，没有一点责问。 三是发泄仇恨。古代攻城战异常艰苦，攻下一座城池，会僵持很多天，也会死很多士兵。同时，由于守城一方大多会动员老百姓参与防守，这样，攻城的士兵就会把怒气放到全城百姓身上，所以一旦城池被攻破之后，就会大肆屠杀以泄愤。
比如，太平军北伐最惨烈的沧州之战，出征时两万精锐，在沧州就折损了五分之一。太平军主将林凤祥“屠城以泄愤”，对城中居民不分官民，大开杀戒，“一时官绅士庶遇害者万余人”。《粤氛纪事》中记载道：“贼自入直境以来，此其受创之最重者，故积忿屠之。” 四是防止反噬。被击败的敌人虽然临时投降，但仍是一个巨大的存在，一旦战况反转，随时可以反噬，只能屠城杀俘以绝后患。
1398年，中亚屠夫帖木儿进攻印度，途中攻下了木尔坦城（巴基斯坦旁遮普省木尔坦市），俘获城中十余万俘虏。贴木儿手下大将劝他屠城并杀光俘虏：“我军渡印度之后，俘其教徒及犹太人已逾十万，如事有缓急必为我之大患。”帖木儿一听也是，十余万俘虏不仅是个累赘，而且是个定时炸弹，不如杀了干脆！于是下令屠城，将全城十余万俘虏全部屠杀。
