划一条线连结天璇和天枢，在向上延长五倍处，可以找到北极星，而北极星是北方的标志，所以这两颗星又叫“指极星”。北斗星在不同季节和夜晚的不同时间，出现于天空不同的方位，看起来是围绕着北极星转动，古人用初昏时候斗柄指的方向来确定季节：斗柄指东是春天，指南是夏天、指西是秋天，指北是冬天。也利用斗柄指确定一年十二月份。
春秋时期，又把地平圈分成十二个方位，分别用十二支来表示：正北为子、东北为丑、寅，正东为卯，东南为辰、已，正南为午，西南为未、申，正西为酉，西北为戌、亥。农历十一月黄昏时，斗柄指向北方子，十二月指向东北丑，正月指向东北寅，这样顺序地指下去，到了下一个十一月又指向北方子，循环不已。这就是古代历法中说的十一月建子，十二月建丑，正月建寅等十二个月建。
璇玑玉衡语出《书、舜典》：“在璇玑玉衡，以齐七政。”汉代起对此有两说，一主星象说，谓即北斗七星。《史记-天官书》：“北斗七星，所谓（璇玑玉衡以齐七政。）”一主仪器说。孔安国谓璇玑玉衡为“正天之器，可运转”。马融则径谓“玑衡者，即今之浑仪也。”郑文光氏以为，凡旋转之物皆可称为“璇玑”。北极星绕北天极旋转称“北极璇玑”；北斗七星（玉衡）绕天极旋转，称“璇玑玉衡”。
北斗七星距离地球多远？和太阳相比大小如何？
夜晚在北方的天空中有一颗不是很亮的星星。不管春下秋冬，斗转星移，它都在天空中的正北方为夜晚迷失方向的人指引着回家的路。这颗星星就是北极星。我们如何找到北极星呢？有一个很简单的方法，那就是我们先找到北斗星。北斗星在北极星的身边不远的地方。北斗星很好辨认。它是由七颗明亮的恒星组成的，因为形状像一把勺子，所以古人把它们叫做北斗星。
从北斗七星的斗口那两颗恒星的连线向斗口第一颗方向延长大约5倍的距离，我们就找到北极星了。图示：北斗星和北极星那么天空中的北斗星距离地球有多远呢？北斗星是由七颗恒星组成的，它们虽然在天空中组成了一个勺子的形状，但是它们中的每一颗到地球的距离都不一样。它们距离地球都非常的遥远在70光年以外。它们距离这么遥远我们能够看到到，因此我们凭借直觉就可以断定构成北斗七星的恒星都要比太阳大。
北斗七星距离地球具体有多远？它们都比太阳大多少呢？一起来比较一下。我们先来看一下北斗七星是由哪七颗恒星组成的。从斗口开始依次是天枢星、天璇星、天玑星、天权星、玉衡星、开阳星和摇光星。图示：北斗七星的名称天枢星天枢星是勺口开始的第一颗恒星。天枢星距离地球大约有124光年，它是北斗七星中距离地球最远的一颗。
它的质量是太阳的4倍，直径是太阳的32倍。天枢星的体积是太阳的3万多倍。它是北斗七星中体积最大的一颗。太阳和天枢星相比较就是下面这样子的。图示：天枢星和太阳比较（图中的恒星并非北斗七星的真实模样）天璇星天璇星是勺口开始的第二颗恒星。它距离地球大约有80光年，质量是太阳的2.7倍，直径大约是太阳的3倍。
图示：太阳和天璇星（图中的恒星并非北斗七星的真实模样）天玑星天玑星是从勺口开始的第三颗恒星。它距离地球大约有84光年，质量是太阳的3倍，直径是太阳的3倍。图示：天玑星和太阳比较（图中的恒星并非北斗七星的真实模样）天权星天权星是是勺口和勺柄相连接的那颗恒星。天权星的另一个名字很有名气，相信大家一定听说过。
它叫做文曲星。古时候人们经常把金榜题名高中状元的人成为文曲星下凡。天权星距离地球大约81光年，它的质量是太阳的1.6倍，直径是太阳的1.4倍。天权星（文曲星）是北斗七星中质量和体积最小的一颗。因此看上去也比较暗。图示：天权星和太阳比较（图中的恒星并非北斗七星的真实模样）玉衡星玉衡星是勺柄的第一颗恒星，它距离地球大约80光年，它的质量是太阳的4倍，直径是太阳的4倍。
图示：玉衡星和太阳比较（图中的恒星并非北斗七星的真实模样）开阳星开阳星是勺柄的第二颗恒星。它的另一个名字叫做武曲星，和天权星的另一个名字文曲星相对应。它带地球的距离大约是78光年，它的质量是太阳的2倍，直径是太阳的2倍。图示：开阳星和太阳大小比较（图中的恒星并非北斗七星的真实模样）摇光星摇光星是北斗七星最后一颗恒星。
它距离地球大约有104光年，它的质量大约是太阳的6倍，直径大约是太阳的3倍。图示：摇光星和太阳比较（图中的恒星并非北斗七星的真实模样）北斗七星中距离地球最远的是天枢星，体积最大也是天枢星。距离地球最近的是开阳星，体积最小的是天权星。那北极星距离地球有多远？它太阳比起来都多大呢？现在的北极星叫做勾陈一。
七星聚义明明有八人参加，为何说“七星聚义”，哪个不算呢？
这一点施耐庵老先生在书中叙述得很清楚。所谓的“七星聚义”，是指参加抢劫生辰生辰的晁盖、吴用、公孙胜、刘唐和阮氏三雄共七人，因为他们上应天星（指天罡星）。其时，借代他们为天上的北斗七星。而参加那次行动的还有白日鼠白胜，作者只把他当作北斗七星上面的白光。（共八人）。前七人属于行侠仗义的豪杰，在江湖上广有名声。
