松赞干布去世后，继任赞普年纪幼小，以禄东赞为首的噶尔家族，开始了长达五十年的弄权岁月（吐蕃王朝一共才二百年，四分之一的时间都是噶尔家族自己玩。这对吐蕃王朝后续的政治体制，造成了深远的影响）。667年（高宗乾封二年）禄东赞去世后，长子赞悉若（噶尔·赞悉若多布）继任大相主内，钦陵则领兵在外和唐军死磕。在他的领导下，蕃军连续在大非川、承凤岭、寅识迦河（西域弓月城西南）等地大败唐军，奠定了吐蕃王朝鼎立亚洲的局面。
对于钦陵的领兵能力，唐朝有很清醒的认识，诗人陈子昂在上书中写道：“邇來向二十餘載，大戰則大勝，小戰則小勝，未嘗敗一隊、亡一矢。”陈子昂所说的“迩来向二十馀载”，指的是高宗李治在位期间。但正像前文所说，武则天是个眼里不揉沙子的狠人，虽屡战屡败，但依旧死咬着河陇、安西不放。长寿元年（公元692年），唐庭吸取寅识迦河之败的教训。
王孝杰领十八万唐军再入西域，重挫蕃将勃论赞，“克复龟兹、于阗等四镇，自此复于龟兹置安西都护府，用汉兵三万人以镇之”。两年后（延载元年，694年）不甘心失败的吐蕃卷土重来，王孝杰在大岭、冷泉两地，重创论赞刃（钦陵五弟）的吐蕃、突厥联军六万人。赞刃回拉萨后，被吐蕃赞普以谋刺之罪诛杀。但很快，钦陵便在陇右找回了场子。
万岁通天元年（公元696年）三月，钦陵、赞婆（钦陵三弟）在素罗汗山（甘肃临洮附近）大败王孝杰、娄师德，唐军损失惨重。战后，吐蕃军队以唐军尸体筑“京观”炫耀武功，史称“尸骸高与天齐”。为此，武则天贬“王孝杰为庶人，贬娄师德为原州司马”。在取得素罗汗山大胜、抄掠凉州后，钦陵并未继续东侵，而是很怪异的止兵息鼓，“复遣使请和亲”。
之所以，钦陵会选择和谈。主要原因在于，继续攻击河陇难度很大，他希望携大胜之威，不战而屈人，逼唐朝放弃占据优势的安西四镇。郭元振和论钦陵的野狐河之会，就是在这种态势下展开的。野狐河之会，摸清吐蕃心机，算死军神钦陵！钦陵见到郭元振后，稍作寒暄便单刀直入，“今天恩既許和好，其兩國戍守，鹹請罷置，以便萬姓。各守本境，靡有交爭，豈不休哉！然以西十姓突厥，四鎮諸國，或時附蕃，或時歸漢，斯皆類多翻覆。
乞聖恩含弘，拔去鎮守，分離屬國，各建侯王，使其國居，人自為守，既不款漢，又不屬蕃，豈不人免憂虞，荒陬幸甚。”这段话的意思是唐蕃既然和好，为避免纠纷，两国应该各自撤军，让安西地区的十姓突厥自治，唐蕃都不干涉。钦陵话说的很冠冕堂皇，但逻辑上却有点问题。安西四镇周边的突厥部落，从贞观二十二年起（648年），便开始内附唐朝。
而西突厥十姓部落，也于高宗显庆二年（657年）编入唐朝的羁縻州。所以，安西虽然是以羁縻州的方式进行管理，但却是唐朝的实际控制区。安西四镇和安西都护府的建制，使其等同于唐庭直属州县，并不是无主之地。哪有两国和谈，一方放弃实际控制，用来构建战略缓冲区的道理？更何况，四镇未驻重兵前，二十多年里，六度易手。王孝杰好容易才用三万唐军稳定了局面，此时撤军岂不前功尽弃？因此，郭元振听后，当即反驳道：“你说唐蕃两厢撤军，但安西四镇、十姓突厥与吐蕃并非同族，现在撤了唐朝守军，你心里盘算的是吞并安西吧？”被郭元振一语道破心机，论钦陵也没慌乱，回应道：“吐蕃如果贪求土地，想成为中原的边祸，则会东侵甘州（今甘肃张掖）、凉州（今甘肃武威），怎会谋利于万里之外呢！”但随后，他也知道郭元振不好糊弄，便说出自己真实的想法。
“十姓中，五咄六諸部落僻近安西，是與吐蕃頗為遼遠。俟斤諸部密近蕃境，其所限者，唯界一磧，騎士騰突，旬月即可以蹂踐蕃庭，為吐蕃之巨蠹者，唯斯一隅。且烏海黃河，關源阻深，風土疫癘，縱有謀夫猛將，亦不能為蕃患矣，故陵無敢謬求。西邊沙路，坦達夷漫，故縱羸兵庸將，亦易以為蕃患，故陵有此請。”钦陵这段话的意思是，十姓突厥中，五咄六诸部游牧区靠近安西，离吐蕃较远，但俟斤诸部的控制区（大略位置在新疆于田西南，昆仑山北侧）靠近蕃境，骑兵部队旬月便可突袭吐蕃王庭（拉萨）。
且从青海湖经乌海（今青海玛多县冬给措纳湖，苏定方曾在此地大败达延莽布支）进攻吐蕃，道路险阻关隘重重，即便精兵猛将也难以得手。但西部道路通畅漫达，就是羸兵庸将，也能成肘腋之患。所以，我才有这个要求。郭元振逼出了钦陵的实话，便以事关重大，需上奏天听为由启程回京。钦陵也没为难他，派郎宗戚思若为使相伴回唐。野狐河之会不起风波的结束了，但两国勾心斗角的谋划，才刚刚开锣上场。
