张三丰的在少林众高僧面前显示武功，却已经犯了少林不得偷学武功的寺规。眼见张三丰大难临头，觉远为了救他只得用铁桶担着他跟郭襄，在众僧的包围中逃出少林。一番折难之后却耗尽真气，在一颗大树之下圆寂而终。圆寂前背出《九阳真经》，一经缘分三脉，在场张君宝、郭襄与少林无色禅师各得领悟，分别造就了后世“武当”“峨嵋”与少林三派的“九阳功”。
无色禅师也因之成了中兴少林武学最大的功臣人物。 中兴这无色禅师，是个大有来历的人物，他少年出家之前，乃是绿林出身，豪气干云，至情至义。他曾经投军参加过宋宁宗嘉定年间的“宋金之战”，在胶西军中，随军队北伐金兵， 1221年，蒙古军进逼汴京，与北伐宋军接触，胶西宋军纷纷南逃，京东军竟降于蒙古大军，少年无色禅师对上将投降的举措大为愤慨，一气之下投身绿林，过起了劫富济贫的绿林生涯。
后来，经少林天鸣禅师开悟，放下屠刀，拜在少林门下，出家为僧，取法号为“无色”。无色在少林修持几十年，佛学精湛，武功修为在寺中仅次于心禅堂七老，与他的师兄达摩堂首座无相禅师也是不相上下，成为罗汉堂首座。他出家之后，豪气不减当年，因而与神雕大侠杨过交好，当年郭襄十六岁生日，他受杨过之邀赴襄阳为郭襄庆生，却临时因事不能成行，但他却做了一对自己发明的铁罗汉作为寿礼赠予郭襄。
这对铁罗汉是一对玩具，但却会使少林“罗汉拳”，张三丰的“罗汉拳”就是跟着这对玩具学来的，精巧之妙非同一般，可见这无色禅师还是个精通机械的天才，这对铁罗汉被张三丰收藏百年之后，传回少林，竟又将“罗汉拳”重新得以传承。无色当时有意帮助郭襄与张三丰，在引导追捕他们的少林僧人反向追赶后，跟随他们来到此处，藏于树后，却没想到机缘之下听得觉远大师背出《九阳真经》，相比于张三丰得其“纯”，郭襄得其“博”，凭他此时的武学修为，参悟之下，得其最“高” 。
无色所得的《九阳真经》虽然只有完整的十分之一，但却受益匪浅，他回少林之后，根据自己所记与参悟，详加记录整理，这就是后来的《少林九阳功》。少林传世的外家功夫是天下公知的渊博，最出名的就是“七十二绝技”，然而修炼少林七十二绝技，除了要有相对应的佛法来化解之外，每一项绝技都须有深厚的内功修为相匹配。少林是有传世内功心法的，其中最高深的就是《易筋经》，然而修炼《易筋经》，修炼之人须得勘破“我相、人相”，拥有高深佛法，心中不存修习武功之念，但修习此上乘武学之僧侣，必定勇猛精进，以期有成，哪一个不想尽快从修习中得到好处？要“心无所住”，当真是千难万难。
少林寺过去两百年来，自扫地神僧之后，修习《易筋经》的高僧着实不少，但穷年累月的用功，皆都一无所得。因此，少林武僧的内功修为实是不上阶层，无色禅师带回的《九阳功》正好是弥补了这个缺陷。于是在《少林九阳功》的支撑匹配之下，少林武学重现内外兼修，融会贯通之境，寺中高手辈出，少林武学重振声威，从此进入中兴时期。
无色禅师无疑就是中兴少林武学的第一功臣，当然也是武学修为受益的第一代人物。此后，中兴时期第二代弟子中，渡厄、渡难、渡劫三渡成为百年来寺中练成“大力金刚指”的仅有三人，虽然曾败在阳顶天“乾坤大挪移”之手，但三人坐枯禅三十年，练就“金刚伏魔圈”，身拥完整版“九阳神功”和练破“乾坤大挪移”两大绝学的张无忌都奈何不了。
第三代中空字辈见闻智性称为“四大神僧”，空见（就是成昆少林的师傅）更是在“少林九阳功”的基础之上练就“金刚不坏体”，只是他为了感化寻仇成昆的金毛狮王谢逊，苦己渡人，在没用神功护体的情况下被谢逊用“七伤拳”重伤至死。第四代圆字辈高手也不在少数。在前三代高手的影响之下，少林成为与武当派并立为中原武林名门正派的泰山北斗，实现了全面复兴。
虽在赵敏血洗少林之后，少林再次元气大伤，但也是很快恢复。直至明教驱除蒙元，大明朝建立，朝廷对武林强加干涉，诸派没落，少林却还出现了数百年来再一个练成《易筋经》的方证大师，引领了当时武林中少林武学的最后荣光。欢迎关注羽菱君扯金庸武侠前后传系列前期回顾：第九期《阳顶天明教的辉煌与破裂》（图片来源于网络）我是羽菱君，专注于“天龙时代”前、“射雕时代”前、“倚天时代”前，金庸武侠“三前”空位期前传的解读，欢迎关注，一起交流！。
