胡雪岩临死前的遗言“勿近白虎”，其中的“白虎”既不是真的白老虎，也不是奇怪知识里的那种“白虎”。但在当时的满清，只诚信经商是不可能有什么气候的，想要有所成就，必须和官员勾结，而王有龄的出现便给了胡雪岩这样一个机会。胡雪岩口中的白虎，就是白银，就是金钱，为何将其形容为猛兽，是因为胡雪岩的一生可谓既成在钱上，也最终败在钱上了。
“白虎”是什么？晚清首富胡雪岩，死前告诫子孙：勿近白虎？
胡雪岩临死前的遗言“勿近白虎”，其中的“白虎”既不是真的白老虎，也不是奇怪知识里的那种“白虎”。胡雪岩口中的白虎，就是白银，就是金钱，为何将其形容为猛兽，是因为胡雪岩的一生可谓既成在钱上，也最终败在钱上了。胡雪岩十三岁独自外出闯荡，从伙计、学徒开始做起，十九岁被杭州阜康钱庄的于掌柜收为学徒，于掌柜没有儿子，把他视作亲子，去世的时候将5000两白银的钱庄给了胡雪岩。
这是胡雪岩人生的第一桶金，有了这些，他天才的经商天赋得以施展。但在当时的满清，只诚信经商是不可能有什么气候的，想要有所成就，必须和官员勾结，而王有龄的出现便给了胡雪岩这样一个机会。王有龄本来是个候补官员，因为转正需要500两银子，所以一直无法上任，胡雪岩当即资助了他，让他得以转正。王有龄这个人也很有才能，官越做越大，自然不会忘记危难时给自己施以援手的胡雪岩，水涨船高，胡雪岩的生意也跟着越来越大，各式的生意应有尽有，更是在鸦片战争之后，与军方搭桥，将募兵经费存进了他的钱庄，加上王有龄让他督办的粮械、漕运等业务，胡雪岩的生意是越来越大。
王有龄在太平天国运动中因为丢失城池自缢，但胡雪岩却并没有因此消沉，他很快搭上了闽浙总督，大名鼎鼎的晚清名臣左宗棠。镇压太平天国中的常捷军，就是胡雪岩通过关系，雇佣了洋人军官，又出资购买了全新洋枪洋炮，帮助左宗棠组建的。太平天国运动结束后，胡雪岩依托湘军的权势，在各省开设银号，成为了名副其实的首富。但是胡雪岩这个人比如今的某些为富不仁的富豪强太多了，他帮助左宗棠投入到了轰轰烈烈的洋务运动中，协助他开办了“福州船政局”，是中国历史上第一家近代化造船厂。
左宗棠收复新疆，为了筹集军费，胡雪岩以江浙广等海关收入做担保，先后六次向外国借款1870万两白银，西征将士有了足够的军费，才得以收复新疆。胡雪岩因此被授予布政使衔，上黄马褂，可戴二品顶珠官帽，从此被人称作“红顶商人”，这是胡雪岩人生的高光时刻。然而胡雪岩的事业终于还是盛极而衰，光绪八年开始，他开办了蚕丝厂，高价收购了国内蚕丝，企图垄断丝茧贸易。
从这可以看出来，除了外部因素，胡雪岩自己此时有点飘了。然而，这年意大利的蚕丝大丰收，打乱了胡雪岩的如意算盘，再然后，中法战争爆发，引发了金融危机，胡雪岩几乎赔了个血本无归。墙倒众人推，早就看这个首富碍眼的商人们纷纷发难，兑现现银，胡雪岩彻底破产。不久后，胡雪岩被朝廷革职，家产则被查抄抵债。胡雪岩的一生因银子从微末之身成为全国首富，又因银子遭受商界、政界嫉妒而身败名裂。
