后人对曹操的评价是很高的，李世民就说：帝以雄武之姿，常艰难之运。栋梁之任，同乎曩时；匡正之功，异乎往代。再如一位很著名的政治家、军事家的评价：“曹操是了不起的政治家、军事家，也是个了不起的诗人，曹操统一中国北方，创立魏国。他改革了东汉的许多恶政，抑制豪强，发展生产，实行屯田制，还督促开荒，推行法治，提倡节俭，使遭受大破坏的社会开始稳定、恢复、发展。
”（名字不说，反正熟悉的都知道）清代文学批评家毛宗岗对司马懿和曹操的对比点评也很到位：今人将曹操、司马懿并称。及观司马懿临终之语，而懿之与操则有别矣。操之事，皆懿之子为之，而懿则终其身未敢为操之事也。操之忌先主，是欲除宗室之贤者；懿之谋曹爽，是特杀宗室之不贤者。至于弑主后，害皇嗣，僭皇号，受九锡，但见之于操，而未见之于懿。
故君子于懿有恕辞焉。二、司马懿减分的地方司马懿实际上是被子孙拖累的。司马懿并没有想当皇帝的想法。曹操称魏公是一种越制。当时曹芳命令司马懿为相国，封安平郡公，结果司马懿不接受相国、郡公之位。这个与曹操希望能获得魏公之位，不惜让辅佐自己几十年的荀文若抑郁也要称公有本质的区别。一个是想方设法想要，一个是坚决不要。
所以司马懿是一个相对野心不大的权臣，并非像曹操这样十分明确为自己子孙打算。如果西晋一统天下，能来个持续几百年的稳定大王朝，司马懿的评价不会低的。但是西晋统一之后几十年，先之八王之乱，后有各少数民族在中原竖旗立国称皇帝的挺多。曹操是将北方统一使之免于战乱之苦，司马懿的子孙却让中原陷入一片战火之中。这样别人就会觉得司马懿太过份了，抢了东西还不能好好保护好，给老百姓带来灾难。
三国历史上真正的谋士前五名分别是谁？从哪些地方可以看出？
首先是诸葛亮，诸葛亮的《隆中对》，为刘备指明了前进的方向，成为蜀汉建立的战略方针。诸葛亮在蜀汉的建设方面的确做出了不朽功勋，被后人所敬仰。他“鞠躬尽瘁死而后已”的精神成为后世学习的楷模。第二是鲁肃，鲁肃首先提出了孙刘联合的战略，使孙刘两家都得以生存。特别使东吴游刃有余地生存在曹操与刘备之间多年。事实证明，孙刘联合是非常正确的战略。
后来鲁肃去世，孙刘联合逐渐名存实亡，再后来消失了，蜀汉与东吴都被消灭了。第三是郭嘉，郭嘉对曹操的影响十分巨大。《十胜论》给曹操打了强心针，使他有了必胜的信心。可以说郭嘉的谋略使曹操平北的基石，也是曹操做大的基础。可惜的是郭嘉去世太早，以至于曹操赤壁之战后痛哭怀念郭嘉。第四是陆逊，陆逊之才被称为“社稷之臣”。
他不光在年轻时夷陵之战打败了刘备，而且之后的多年里一直辅佐孙权，为东吴不受外侵和内部稳定，做出了毕生贡献。可惜最后忧愤而死。第五是法正，法正被刘备重用，因为取益州法正是立了大功的。法正的军事才能在汉中战役发挥到了极致。他看曹操得汉中却没有取成都是意思，便建议刘备发起汉中战役。并在其谋略的指导下取得胜利，刘备得到汉中，并在此称王。
荀彧明知曹操“汉贼”的真面目，为何还要一心一意为他效力？
曹操的形象很大程度上被三国演义和影视作品所污名化，很多耳熟能详的典故其实在历史上并不存在，比如“挟天子以令诸侯”这句话，在正史上，曹操阵营的人根本没有说过这话，曹操阵营的毛玠说的是：“奉天子以令不臣”，意思就是：侍奉天子以讨伐不忠心的臣子，这明摆着就是站在天子的角度看问题。这可是曹操对天子相当恭敬的态度了，“挟天子而令诸侯”是袁绍阵营的沮授和刘备阵营的诸葛亮说的，至少曹操在早期对汉献帝可是毕恭毕敬的，根本没有任何挟迫天子的行为和动作，曹操在早期的表现与荀彧的理想是一致的。
荀彧之所以离开在当时还算强大的袁绍，而投靠弱小的曹操，正是看中曹操是这个乱世中唯一的有理想、有行动、忠于汉室的人，也许有人会说，曹操不是一个奸贼吗，怎么会和荀彧一样？曹操注意，这里说的是早年的曹操和荀彧一样是个有理想并忠于汉室的人，而且有证据表明曹操忠于汉室：1、曹操任洛阳北部尉时，处死了宦官蹇硕的叔父蹇图，与宦官集团划清界线。
2、曹操任议郎时，为前朝大将军窦武、太傅陈蕃平反，而这两人是天下名士的代表。3、曹操任济南国相时，大力整治辖区内的贪官污吏，打击腐败，一时之间，济南郡国内：政教大行，一郡清平。4、董卓作乱时，以袁绍为盟主的关东联军打着讨伐的旗号无所事事，只有曹操和孙坚不顾个人安危，不顾个人实力，敢亲自率军攻打董卓。荀彧曹操的这些行为在当时看来，就是标准的拥汉派，是为汉室做实事的，而不是像袁绍一样只有个虚名，不能为汉室复兴做出任何实际行动，至少在荀彧看来，公元191年的曹操就是大汉忠臣，虽然当时曹操势力非常弱小，还要靠依附袁绍才能生存，但并不影响荀彧发现曹操是潜力股和拥汉派，于是荀彧投靠了曹操，拉开了荀彧与曹操21年的恩恩怨怨。
当毛玠向曹操提出“奉天子以令不臣”的战略时，荀彧也是强力支持这一战略的人，荀彧支持是因为这样就可以实实在在地为汉室复兴而努力，不用怀疑，当时曹操也同样是这么想的，自从曹操迎立了汉献帝后，曹操与汉献帝的交往就多了起来，再加上曹操因为战略得当，势力一天天开始壮大，野心也开始一天天萌发，不过这都是后来的事了。
曹操与荀彧曹操与汉献帝的关系至于有三个阶段：第一个阶段：建安元年（公元196年）到公元200年衣带诏发生前。这一段时期是曹操与汉献帝的蜜月期，曹操是把汉献帝当成皇帝看待的，没有逾越半步，对皇帝是毕恭毕敬的态度。第二个阶段：公元200年衣带诏事件后到公元208年赤壁之战爆发前。这一段时期是曹操与汉献帝敏感期，曹操与汉献帝开始有了隔阂，如果衣带诏事件属实的话，曹操与汉献帝的矛盾在公元200年开始爆发一次，曹操将参与暗杀自己的朝中大臣全部诛杀，因为这事是针对曹操的刺杀事件，荀彧并不能凭一点来判断曹操有不臣之力，毕竟曹操的实力摆在那里，就算没有，也会让人怀疑。
荀彧第三个阶段：公元208年赤壁之战曹操战败后一直到公元220年曹操去世。这一段时间是曹操与汉献帝的决裂期，曹操已经开始公开地为篡位做准备，从自封丞相到进封魏公，再从魏公到魏王，曹操的篡位步伐已经天下皆知，虽然直到曹操去世也没有篡位，是因为曹操晚年面临一系列内忧外患，来不及称帝就去世了。所以，荀彧对曹操的态度实际上也经历了三个阶段，毕竟人心隔肚皮，第一个阶段中，荀彧仍然坚信曹操是拥汉派，因为曹操对汉献帝表现恭敬，像一个臣子的表现，同时曹操为了避免与汉献帝发生冲突，一般情况是不面见皇帝的，曹操控制皇帝是通过异地控制的，再加上曹操常年在外征战，面见皇帝的机会也很少，见面机会矛盾就会少，这些都让荀彧暂缓了发现曹操的野心。
曹操与荀彧自从衣带诏事件发生后，事情发生了微妙的变化，但由于这也是董承与曹操的权力之争，他们谋划刺杀曹操在先，所以曹操是被动反击的，也让荀彧有了错觉，官渡之战后不久，曹操攻破了北方的邺城，之后将自己的大本营迁到了邺城，自任冀州牧，当有人劝曹操恢复上古九州制，为自己加大封地时，荀彧阻止了曹操，当时曹操也不敢把野心表现得过于明显，所以就听从了荀彧的意见。
赤壁之战后，曹操权势进一步加强，参拜不名、剑履上殿，因为这些还不是篡位的实质性动作，荀彧也没有强烈反对，毕竟荀彧本人已经上了曹操这艘贼船，已经很难下船了，只要曹操没有实质性篡位的动作，荀彧也就是睁一只眼闭一只眼，毕竟江山都是曹操打下来的，但是曹操一旦称魏公，性质就变了。因为魏公可以独立建国了，可以有自己的宗庙和社稷了，等于是国中之国了，两汉上一个称公封王的人是王莽，这等于曹操已经实质性有了篡位的动作，所以荀彧在这个时候站了出来，阻止曹操称魏公，但荀彧的阻止无异于螂臂挡车，最终被曹操逼死。
荀彧没错，荀彧是忠于汉室，但曹操早期也是忠于汉室，所以荀彧投靠了曹操，自从曹操迎立汉献帝，并且以汉献帝为旗号一步一步拿下整个北方时，曹操的野心随着地位和权力的增加而与日俱增，但是荀彧已经加入曹操集团无法退出了，只能走一步看一步，只要曹操不进行实质性的篡位，估计荀彧也不会怎么样，但是曹操偏偏走了篡位之路，所以留给荀彧的只有一条路：要么反抗曹操，要么死。
