直到1945年，俄罗斯对日本宣战，俄罗斯占领了整个包含南北千岛群岛在内的整个列岛。在1951年签订的旧金山和约第二章“领土”中，也约定了日本放弃对1905年《朴茨茅斯和约》后所取得领土之所有权利与请求权，当中包括千岛群岛和库页岛南部。直到1991年，苏联解体，俄罗斯急盼经济援助，日本乘机提出北方四岛问题。
于是，从那一年起，北方四岛问题就成为了日俄两国之间的一个重大命题。那么，俄罗斯会放弃吗，目前看几乎没有这个可能。（1）军事战略上。北方四岛是俄罗斯远东通往太平洋的要道，俄罗斯不可能为了日本的几个钱，就放弃这一战略地位。（2）国际关系上，日本唯美国马首是瞻。美国又与俄罗斯对着干，若把四岛让与日本，说不定日后日本还会对俄罗斯进行战略挟制。
不干。（3）北方四岛是牵制日本，博得经济援助的一手好棋。四岛在手，俄罗斯就可以时不时打一打，要要价，再缓缓。与日本进行博弈。斗而不破，攫取利益。（4）俄罗斯国内氛围不允许。普京是俄罗斯强人总统，如果贸然将四岛还给日本人，对国内无法交代。（5）经济资源。在四岛上，已经探明了诸多将近450亿美元的自然资源。
俄罗斯占领的日本北方四岛现在怎么样了？
“北方四岛”，俄罗斯称之称为“南千岛群岛”，由四个面积较大的岛屿组成，这个岛屿分别是：齿舞岛、色丹岛、国后岛、择捉岛。北方四岛总面积约为5038平方公里，差不多能装下5个香港。其中择捉岛面积最大，约为3185平方公里，能塞进3个香港。（北方四岛位置）在历史上北方四岛一直处于无人占领状态，岛上只有少量阿伊努人居住。
虽然日本距离北方四岛非常近，但是因为该地在冬季非常寒冷，粮食产量也不高，古代日本地产商一直对这里兴趣不高。日本文明起源与今天的西日本地区，其统治中心也一直在京都到大阪一带。直到16世纪末期，日本人松前庆广才在北海道南部建立了松前藩，吹响了日本进军东北地区的步伐。到18世纪之后，占领西伯利亚的俄罗斯人开始南下，寻求占领千岛群岛和库页岛，这显然对日本构成了极大地威胁。
为此江户幕府开始重视北海道的战略意义，并以北海道为基地，派兵进入千岛群岛和库页岛，抵御俄罗斯南下。在此提句题外话，在1860年中俄《北京条约》签订之前，库页岛是属于清帝国的领土，这一点在世界上都是公认的。你去翻阅任何国家的世界历史地图，库页岛都是属于清帝国的。但是清廷对于库页岛很不重视，岛上也没有清军驻守，也不设官员定期巡查，致使日俄两国可以轻易瓜分库页岛，而清廷对此甚至一无所知。
1801年，江户幕府向北方四岛之一的择捉岛派遣了百余名守军，正式控制该地区。在19世纪，俄罗斯和日本围绕着库页岛和千岛群岛爆发了多次冲突。1875年，日俄两国在圣彼得堡签订《桦太与千岛群岛北部互换条约》，根据此条约规定，日本将库页岛让与俄罗斯，而作为补偿，日本获得了整个千岛群岛。虽然《桦太与千岛群岛北部互换条约》解决了日俄两国领土争端，但在那个弱肉强食的时代，和平都只是暂时的。
1905年，沙俄在日俄战争中战败，被迫将库页岛南部割让给日本，这也埋下了俄国人对日本的仇恨。到二战结束前夕，苏联通过“八月风暴”行动夺回了整个库页岛和千岛群岛，而北方四岛也被苏联一并占据了。战后根据《雅尔塔协定》，千岛群岛和库页岛都被划归给了苏联。而苏联政府认为北方四岛也是千岛群岛的一部分，因此驱逐了岛上的全部日本人，然后向岛上移民了大量俄罗斯人。
苏联解体之后，俄罗斯继承了这里，并将北方四岛划入萨哈林州管辖。但是由于远东经济衰退非常严重，导致许多俄罗斯人都开始返回欧洲居住，四岛的人口越来越少。（萨哈林州包括库页岛和千岛群岛）目前北方四岛只有约1.5万人居住，俄罗斯政府虽然多次表示要加大对四岛的投资力度，但这些许诺皆是雷声大雨点小。毕竟俄罗斯中央政府也没啥钱，根本无暇顾及这里。
虽然俄罗斯没有钱，但是南边的日本有钱啊！俄罗斯政府一直想借鸡生蛋，借助日本投资者的钱来发展四岛和远东滨海地区经济。但是日本人也不傻，如今东京和莫斯科围绕四岛问题仍旧是吵个不停。在战后日本一直坚持要求俄方返还北方四岛，因为日本人认为北方四岛压根不属于千岛群岛，因此应该归还日本。可是俄国人也是只吃不吐的主儿，在俄国人的思维中，抢来的东西哪有还的道理！所以俄政府也是坚决不还，两国为此争执到现在，仍没有个结果。
