最后决战也是相遇翻盘的最后机会。只有像2年前的彭城之战那样，一口气击败刘邦、韩信、彭越、英布的联军，项羽才能扭转败局卷土重来。但刘邦是个很会总结的人，他意识到2年前的彭城之战失败，不仅仅是自己大意轻敌导致的，更重要的是自己的军队无法媲美楚军的勇猛，正面交手哪怕是5比1也没有必胜把握。因此，汉军抓住楚军兵疲粮少、后方尽失、人心不稳的有利条件，在垓下围困楚军打一场持久歼灭战，因为手握天下的刘邦最不缺的就是粮食和兵源，而项羽是绝对耗不起的。
韩信谋划了依靠绝对优势兵力组成的“五军阵”，也就是《史记》上说的十面埋伏，任凭骁勇善战的楚军四面冲杀，也逃不出天罗地网，被迫陷入持久战，并逐渐耗尽最后一点斗志。四面楚歌在依靠勇气作战的古代，胜过千军万马。四面楚歌这个故事一直被怀疑真实性，因为在当时刘邦完全没有必要多此一举，早在固陵之战前楚军就已经士气涣散了。
而当韩信削平彭城的大军汇集到垓下之时，楚军已经处于崩溃的边缘，士兵们再也没有心情跟随勇猛的项羽奋勇杀敌了。人性中有一则铁律，“一个男人，往往不会因自身的安危而改变立场，但总是会因为家人的安危而身不由己”，这就是垓下之战10万楚军没能重现彭城之战奇迹的真正原因，士兵们不想打仗了，项羽一人之勇真就成了摆设。
西楚霸王项羽座下五大高手是谁？他们的命运如何呢？
【项羽手下五大战将及其结局】作者：冷清先生，个人史学研究，严禁抄袭剽窃。项羽手下有五大战将：英布、龙且、曹咎、钟离昧、季布，这五个人是见于正史《史记》、《汉书》记载的真实历史人物，英布、季布在《史记》中有专门的传记。在民间故事里有一个虞子期，说是项羽爱妃虞姬的堂哥，明朝甄伟的章回历史小说《西汉通俗演义》，虚构了虞子期这个人物。
英布又称黔布，秦末战争胜利后，因战功被义帝熊心封为九江王，前202年末，汉高祖刘邦改封英布为淮南王，因造反失败被蕃人所杀。龙且先是项梁手下将领，项梁战死后跟着项羽混，潍水之战兵败被灌婴骑兵斩杀。曹咎先是陈胜的将领，陈胜被杀后，跟随吕臣苍头军，后归顺楚怀王熊心，项梁战死后跟随了项羽，成皋战役失败自杀。钟离昧一直跟随项梁、项羽，垓下之战侥幸逃脱，刘邦通缉他，他被韩信收留。
有人告发韩信想造反，韩信逼死钟离昧。季布是项羽手下战将，项羽战败后被刘邦所通缉，被缉拿后认罪态度较好，滕公夏侯婴为其求情留用，汉文帝时任命为中郎将。【秦朝末年的兵力和军事布防，南越军团为什么不救援秦朝？】这几个人的战功既事迹都和秦朝末年反秦大起义有关，有必要先介绍一下情况。秦始皇兼并六国后，蒙恬30万秦军北击匈奴，屠睢率50万秦军南征南越、西瓯，蒙恬攻取河套地区设置九原郡修筑长城，屠睢在攻取南越的过程中战死，任嚣和赵佗管理南越军团。
秦始皇时期，全国总人口大约2500万，秦朝的兵力多达130万，秦关中军团兵力30万，守卫秦都咸阳的外围，重镇荥阳驻军10万，函谷关驻军5万，与荥阳互为犄角，拱卫咸阳的东大门；南阳一带驻军5万，守卫关中的东南；峣关、武关各驻军5万，互为犄角守卫咸阳的南大门。秦朝宫廷御林军5万，在咸阳守卫宫廷，另有10多万治安部队，分散在六国境内。
秦朝御林军基本上是老秦人组成，关中军团的老秦人大略与六国人相当，长城军团、南越军团，老秦人占比大约三分之一，六国人占比三分之二多。前209年8月，陈胜、吴广率领900名长城军团的新兵，在大泽乡起义，迅速攻占了陈地自称“张楚王”，建立“张楚政权”，意思是张大楚国。陈胜吴广起义军短短几个月就发张到五六十万人。
六国之人纷纷响应，六国反秦起义军多达几十万。秦王朝认为御林军要保卫皇帝及宫廷，关中军团守卫首都咸阳的门户，根本不能动用。紧急征调长城军队和南越军团，由于，长城军团和南越军团中的六国人是老秦人的两倍之多，六国人想的是参加起义恢复六国，老秦人想的是保卫秦朝，各怀心思的结果，就是长城军团溃散和南越军团内乱。
长城军团在接到秦二世命令后，王离等人命令军团开始集中，在集中的过程中，六国人携带武器纷纷逃跑或成建制的反叛，王离等人只好带着10万老秦人，回到了首都咸阳。南越军团在听说陈胜吴广起义后，六国人想的是参加起义军恢复六国，不少的六国人携带武器逃离南越，任嚣、赵佗只好关闭韶关等关隘，对外宣称防范中原乱兵。六国人回不去则发生了叛乱，桂林、象郡被反叛的六国人占领，任嚣、赵佗的当务之急是如何镇压桂林、象郡的反叛。
