什么是水蛭？在许多小伙伴的认知里，水蛭就是蚂蟥。吸血的水蛭与其他食性的水蛭在构造上没有太大的差异，它们的首尾都有一个吸盘，其中头部的吸盘明显小于尾部的吸盘，这是因为尾部的吸盘通常是用来固定身体和移动，而头部的吸盘才是吸血的工具。至于，我们拿掉水蛭后，伤口会持续流血，是因为水蛭素中主要的成分为抗血凝的物质，在吸血时，水蛭会不断的分泌，这样即使水蛭被拿掉了，它的一部分水蛭素会在伤口持续的作用。
被水蛭咬是一种什么样的体验？
小时候，我喜欢下河摸鱼，没少被水蛭叮，最多的时候一条腿上有六七条水蛭叮着，关键是对此我竟然毫无察觉，直到上岸后，低头或者是小伙伴提醒才会发现。之后，先是头皮发麻，之后再拿起鞋子来对着水蛭一通乱拍，叮在腿上的水蛭就纷纷掉到地上，不过，此时被水蛭叮的地方会流一会血，比普通的伤口流血时间要长很多。那么，问题来了，为什么被水蛭切开皮肤吸血的我们会毫无察觉呢？水蛭掉落后，伤口为何会流血不止呢？我们简单地来了解一下许多小伙伴的童年阴影之一：水蛭。
什么是水蛭？在许多小伙伴的认知里，水蛭就是蚂蟥。但其实，这说法对也不对，对，是因为水蛭确实是蚂蟥的一种，但是水蛭不能代表所有的蚂蟥。蚂蟥是环带纲（蚯蚓也是这个纲下的成员）蛭亚纲下所有动物的统称，从栖息环境看，可以分为旱蚂蟥和水蚂蟥（水蛭）两大类。在整个蛭亚纲下约有700种不同的种类，其中有100种生活在海洋中，70种为旱蛭，生活在陆地上（比如栖息在潮湿草地中的山蛭），剩下的五百多种均分布在淡水中，也就是我们说的水蛭。
（下图为山蛭）水蛭如何吸血？虽然水蛭都生活在水中，但是大多数的水蛭并不吸血，而是以水中的浮游生物、动物的体液为食。只有少数的水蛭才会吸食哺乳动物的血液。吸血的水蛭与其他食性的水蛭在构造上没有太大的差异，它们的首尾都有一个吸盘，其中头部的吸盘明显小于尾部的吸盘，这是因为尾部的吸盘通常是用来固定身体和移动，而头部的吸盘才是吸血的工具。
水蛭根据有无吻部可以分为无吻蛭和有吻蛭两大类，这两类水蛭用肉眼很难识别，只有在显微镜下观察它们的头部才能看出，有吻蛭平时的吻部隐藏在咽部，当吸血时用从口中伸出来，刺入动物的皮下进行吸血，而无吻蛭则没有这个器官，它们是靠口中半圆形的颚片（大多数为三片）切开目标皮肤进行吸血的。因此，在我们拍落身上的水蛭时，如果看到皮肤上有明显的切口，就是无吻蛭，如果没有切口，只有一个伤口，那就是有吻蛭。
（下图为无吻蛭的嘴巴结构以及伤口形状）因此，许多人说水蛭吸血时“头”会进入到皮肤里，其实就是说的有吻蛭的吻部，而无吻蛭只是切开我们的皮肤，让血流出来，然后通过口部吸入身体内。值得一提的是，无论是哪一种水蛭，它们都无法像传言中那样通过伤口进入人体内，它们头部的吸盘其实都是起到了一个固定的作用，真正用来吸血的是吸盘中的口结构。
（下图中左边为无吻蛭，右边为有吻蛭）为什么水蛭破坏了我们皮肤，我们却毫无察觉？有吻蛭可以将尖利的吻部插入我们的皮下，而无吻蛭甚至可以用三片颚片切开我们的皮肤，这对于我们皮肤来说都是损伤，而通常我们如果被细针扎一下是非常疼的，为什么被水蛭叮，我们却没有感觉呢？许多人觉得可能是水蛭可以像蚊子那样分泌麻醉的物质，使得我们没有察觉。
但其实，科学家们已经研究了水蛭的分泌物，也就是水蛭素，其中并没有任何麻醉的成分。我们之所以没有察觉有两方面的原因：第一，我们在水中本身皮肤就受到水的压力，而且我们在水中行走，水本身与皮肤就发生摩擦，这会分散我们腿部对细微伤害的感知能力，所以当它的吻部迅速的插入我们皮下或者切开我们皮肤时，我们几乎是感觉不到的。
第二，我们自己弄破一个伤口马上就会觉得疼是因为皮肤破坏后，神经末梢就会暴露出来，这样与外界空气中的杂质接触后，就会产生刺痛感。但是，水蛭破坏我们皮肤时，用吸盘已经将伤口与外界完全隔离开，所以神经末梢并没有接收到什么刺激，此时我们对伤口的感知能力也会很低。至于，我们拿掉水蛭后，伤口还会持续流血，是因为水蛭素中主要的成分为抗血凝的物质，在吸血时，水蛭会不断的分泌，这样即使水蛭被拿掉了，它的一部分水蛭素还会在伤口持续的作用。
