孙悟空有七十二变，二郎神有七十三变。什么是七十二变在《西游记》中，七十二变的全称为地煞数七十二变，与天罡数三十六变一样，都是一种躲避三灾的法术。七十二变可以变哪些东西在《西游记》原文中，并没有具体解释七十二变到底可以变化出哪些东西。二郎神不会七十二变。
牛魔王的七十二变是从哪里学来的？
《西游记》中孙悟空会七十二变，二郎真君杨戬也会七十二变，而牛魔王也会七十二变。这真是奇怪，他们是一个师父所教吗？这不得不令人怀疑。孙悟空的本身乃是灵台方寸山须菩提祖师所教，杨戬的八九玄功乃是玉泉山玉鼎真人所传授。孙悟空和杨戬都有师承，唯独牛魔王的师傅不知是何方神圣？《西游记》中毫无记载，于是查阅典籍，翻遍史册，才发现《三国演义人物统考》中有所记载，牛魔王的七十二变是乃是通天教主所传授。
原来通天教主在封神大战的万仙阵中损失惨重，其大多数弟子被杀，只好上了封神榜。其本人也被鸿钧老祖带走，闭门思过。不过鸿钧老祖并没有为难通天教主，只是武王伐纣之后，天庭封神完毕，就将他放出来了。通天教主通过封神一事，就受到了教育，知道自己明着斗不过元始天尊，加上天庭地位抬高，其弟子皆得重用，所以也放弃了报仇雪恨的念头，只是暗地里要和元始天尊掰一掰手腕，分一下输赢。
于是通天教主在碧游宫仍旧开始收徒，保持自己有教无类的主张，其弟子大部分都是披毛戴角，湿生卵化之辈。封神大战后，碧游宫门人十去其八，能用之人都已凋零，为了将自己一身本事传播天下，也为了广大截教门庭。通天教主骑夔牛游历四方亲身传教，一日路过北俱芦洲，遇到一头通身雪白无一丝杂毛的大白牛，此牛身高八百丈，体长一千丈长，挡住了通天教主的道路。
通天教主座下的夔牛现了本相，立马上前与白牛打斗在一起，两头牛交战在一起，斗得不可开交，通天教主在一旁观战。那白牛有神力，通人性。通天教主知其与自己有缘，便使了法力，两牛都被隔开，浑身不得动弹。通天教主将白牛点化一二，使其有了神通，四蹄一展便可以足踏千里，跋山涉水如履平地，其身体化作了寻常牛一般。通天教主知道自己和大白牛的缘份未尽，在白牛身上留下了印记，叫白牛西去西牛贺洲，便又骑着夔牛走了。
白牛听了通天教主的告诫，不舍万里之遥来到了西牛贺洲。通天教主让白牛西去是有原因的，原来他早就知道那老君在世间的分身老子跨青牛西去，但是又不晓得老子西去是有何意，便让白牛为其打探消息。这通天教主在封神大战中吃了大师兄太上老君和原始天尊的亏，所以不得不防备这二人，为了掩人耳目，缩小别人的注意，这才让白牛代自己行事。
话说老君骑青牛西去，过函谷关遇关尹喜，写了道德上下五千言，过了关就不知所踪了。那老君西去乃是化胡为佛，点化释迦如来的。原来那封神大战中，西方教的准提接引帮了大忙，当然这个忙可不是白帮的，准提接引要老君为西方教留下经典，让大慈悲成圣，让西方教广大，流传东土。老君为了还这个人情，不得不亲自让自己的化身前去西牛贺洲。
那老君骑着青牛西去，一走好几万里，一番辗转之下，来到了西牛贺洲。老君定眼望去，那西牛贺洲妖气冲天，遍地妖魔鬼怪，那里是什么洞天福地，极乐世界，乃是个人间炼狱，魔幻世界。别说人了，就连寻常散仙也不得安宁，稍有差池便恐是一堆白骨了。这老君才知道那接引准提为何要前来相助，那西牛贺洲有无尽的杀戮，妖魔的作祟，这等情形下，别说是传教了，连生存都是一种奢侈。
老君要传经典于西土愚昧众生，还了接引准提两道人的要求，必须得找个有大慈悲心肠，能舍弃一切的人进行点化，助他一臂之力，好让他修成正果成圣，净化西土。老君使出神通一看，那迦毗罗卫国有一道灵光直冲云霄，那老君骑着青牛赶去此地，寻找有缘之人。老君入了西土便化作佛陀模样，以此来遮掩耳目。半路上老君过雪山，就遇到了一头大白牛阻挡在路上，前进不得。
老君座下青牛，前去和白牛一番打斗。老君料想这白牛可做个脚力，驮着经书于有缘人。于是手中芭蕉扇一挥，那白牛顿时卧倒在地。老君用松树枝化作了鼻环套在白牛鼻子上，白牛便只得顺从。老君降伏的白牛便是那通天教主点化的白牛。白牛见骑着青牛，光着头披着袈裟，手拿芭蕉扇的人，十分了得，比通天教主还要厉害，只好乖乖跟在老君青牛后面。
老君来到迦毗罗卫国掐指一算才知道迦毗罗卫国净饭王的太子，乔达摩·悉达多便是有缘人。那乔达摩·悉达多是国王太子，其母摩耶夫人在回娘家途中，于蓝毗尼分娩生下了太子，之后7天内就去世了。这太子因此由姨母摩诃波阇波提抚养成人。那太子从小生来聪明伶俐，又能善待国民。所以有此气运，灵光直冲云霄。老君到时太子已经29岁了，老君便使个神通，于梦中以佛陀模样开导那太子。
太子有感于人世生、老、病、死各种苦恼，加上其国人面临灭族的战争威胁，经老君一番点化，太子便舍弃王族生活，出家修道。太子悟性高，不到一年便得了罗汉果位，自己就写了不少经书，老君见大功告成，便梦中引导他到雪山顶修炼，若是修得丈六金身，便成佛了，可度化世间一切苦厄，普渡众生往生极乐世界。太子果然听从，只是雪山顶上不好走，经书无人搬运，老君便将白牛留下，于太子那里做个脚力，载他上雪山顶，驮他的经书。
太子得了白牛做脚力，便几日就到了雪山顶上，经书也一并驮来。太子修道要紧，无心他事。那白牛趁着太子修行不得分心的缘故，跑下了雪山。太子后来在雪山顶上苦苦修炼，终于修炼成丈六金身便成了佛，乃是释迦如来。只是那飞禽之长凤凰之子的孔雀见到如来，便一口吞下肚里。我在雪山顶上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去。
我欲从他便门而出，恐污真身，是我剖开他脊背，跨上灵山。释迦如来降伏了孔雀，来到灵山，封孔雀为佛母孔雀大明王菩萨。释迦如来在此开坛收徒，讲经说法，传释教之经典，普渡世人。此事按下不表。话说那白牛跑下雪山，经通天教主的指引下，来到西牛贺洲翠云山。通天教主的分身通过白牛得知，老君西去乃是化胡为佛，点化释迦如来，要日后传教东土。
便知此事于自己无干，也放心了。只是他见白牛是块好材料，便让白牛化作了人身牛头，见其力大，便将修炼功法大力平天功传给了白牛，也将道门七十二变传于了白牛，白牛悟性高，几月便掌握了功法和道术。通天教主的分身便走了，但是其说要白牛化作妖魔观察西牛贺洲释教。白牛曾被老君芭蕉扇降伏，自然怕这等仙人，要一件宝物防身。
通天教主自封神大战中弟子皆遭了劫难，于是也传了白牛一把芭蕉扇，教了咒语。这芭蕉扇乃是混沌初开，昆仑山的灵宝，分宝岩上鸿钧老祖传给通天教主的法宝，可以扇人，如果遇到难缠的敌手，一扇子就可以将人扇飞八万四千里。当然此扇还一作用就是可以灭火。他的那芭蕉扇本是昆仑山后，自混沌开辟以来，天地产成的一个灵宝，乃太阳之精叶，故能灭火气。
假若扇着人，要飘八万四千里，方息阴风。白牛得到了宝扇，拜别了通天教主。白牛化作妖魔，号称大力牛魔王。在西牛贺洲一带闯荡，结交了不少妖魔鬼怪。没过多少年，那东胜神洲傲来国有个天产石猴，不知从哪里学来了本事，夺了东海龙王的定海神针，毁了地狱阎君的生死簿。通天教主要牛魔王细心观察，此人乃是从西牛贺洲学的本事，又闹龙宫地府，此中必有蹊跷，于让牛魔王前去观察一番。
石猴寻山访友，便和牛魔王、蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、禺狨王等妖魔结拜为兄弟。后来上天当了弼马温，反下界后战退了天兵天将。通天教主要牛魔王把水搅混，让弼马温和天庭斗上一番。牛魔王于是，派了一个独角鬼王前去送赭黄袍，劝弼马温称齐天大圣。弼马温照做了，于是牛魔王、蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、禺狨王等妖魔也自称什么平天大圣、覆海大圣、混天大圣、移山大圣、通风大圣、驱神大圣。
他却对六弟兄说：“小弟既称齐天大圣，你们亦可以大圣称之。”内有牛魔王忽然高声叫道：“贤弟言之有理，我即称做个平天大圣。”蛟魔王道：“我称覆海大圣。”鹏魔王道：“我称混天大圣。”狮驼王道：“我称移山大圣。”猕猴王道：“我称通风大圣。”狻狨王道：“我称驱神大圣。”此时七大圣自作自为，自称自号，耍乐一日，各散讫。
后来天庭竟然容许了孙悟空的做法，竟然封他做齐天大圣。通天教主失算了，他要将水搅混的想法落空了。弼马温上天做了齐天大圣，便忘了花果山的猴子妖王和结拜兄弟。通天教主得知弼马温乃是须菩提祖师的弟子，须菩提乃是释迦如来的分身。这么做是为了传教东土。所以封其为齐天大圣也是天庭和灵山的一致意见。于是他通知牛魔王仍回西牛贺洲，告诫牛魔王不要趟浑水。
牛魔王听了消息便撤了，其他魔头也各自撤了。牛魔王为了掩人耳目，曾经用本事降伏了漂亮的女妖怪罗刹女，那牛魔王娶了罗刹女做了一对夫妻。又羡慕神仙老君和教主有坐骑，便在西牛贺洲降伏了避水金睛兽当坐骑。不料一日天上掉下几块砖头，那砖头乃是老君八卦炉中的，带着三昧真火化作了火焰山。原来是孙悟空在八卦炉中不死，推翻了八卦炉。
这才将火落在西牛贺洲。火焰山有八百里火焰，四周围寸草不生。火焰山离翠云山有些距离，只是那牛魔王和罗刹女曾经路过火焰山，有芭蕉扇可以灭火，所以牛魔王可以轻易过去。后来罗刹女为牛魔王生了红孩儿，牛魔王便将芭蕉扇交给了罗刹女保管。罗刹女利用芭蕉扇能够灭火的价值，在火焰山便坐地起价，收起费用。铁扇仙有柄芭蕉扇。
求得来，一扇息火，二扇生风，三扇下雨，我们就布种，及时收割，故得五谷养生。不然，诚寸草不能生也。那红孩儿爱玩火，尤其喜欢玩火焰山的三昧真火，罗刹女便利用芭蕉扇，让红孩儿掌握了三昧真火，而牛魔王便传授自己的七十二变，那红孩儿长大，离开了罗刹女和牛魔王。红孩儿来到了六百里钻头号山，在枯松涧火云洞号称圣婴大王，凭借自身本事，占山为王，欺压土地。
当年的兜率宫守炉的道人被贬下凡间，表面上是火焰山土地，实际上也是老君在凡间的耳目。那牛魔王一家的作为尽被掌握。话说如来降伏妖猴五百年后，乃是传经东土的绝佳时候，他二弟子金蝉子被贬下凡乃是陈光蕊之子陈玄奘，后来成了取经人，在五行山收了孙悟空为大徒弟。那老君将牛魔王之事告知如来，如来也要降伏牛魔王做他的坐骑。
于是唐僧取经就恰恰路过火焰山，那通天教主提前通知牛魔王避祸，免得惹祸上身。牛魔王离开翠云山，来到了积雷山摩云洞。在万岁狐王的女儿玉面狐狸精那里做了上门女婿。没想到是福不是祸，是祸躲不过。那牛魔王不去招惹孙悟空，那孙悟空便来招惹牛魔王。红孩儿因要吃唐僧肉，被迫出家当了和尚成了菩萨身边的善财童子，而牛魔王的弟弟如意真仙的生意也被孙悟空搅乱。
而且连牛魔王的老婆罗刹女也被孙悟空占了便宜，二老婆玉面狐狸精被打死。如来知道牛魔王难以降伏，便差遣五台山秘魔岩神通广大泼法金刚、峨眉山清凉洞法力无量胜至金刚、须弥山摩耳崖毗卢沙门大力金刚、昆仑山金霞岭不坏尊王永住金刚等前来帮助，玉帝又派托塔李天王并哪吒太子，领鱼肚药叉、巨灵神将，布下天罗地网。牛魔王自知不敌，这才归顺。
《西游记》中36变和72变谁更厉害？
文/小胖品西游要知道《西游记》中的36变和72变谁更厉害，我们就应该具体的分析二者之间的特点，然后再加以比较，才能知道在西游世界里两种功法谁更厉害！接下来我们分析一下，两种功法的特点。《西游记》中地煞72变的特点地煞72变这种功法相信很多人并不陌生，因为在《西游记》这部书中，对这种功法使用最多的就是孙悟空了。
那么我们对于72变的研究，就从孙悟空的身上说起。首先孙悟空可谓是西游中对72变运用最多的一个，也是运用比较得当的一个。那么孙悟空厉害吗？答案当然是厉害了。首先从原著一些情节上分析，我们就可以找到72变的第一个特点。在车迟国斗法时，当刽子手砍掉孙悟空的头时，所有人都非常惊讶！可谁知道孙悟空有变出一个头出来，这说明72变是不怕外界的伤害。
而且在降服红孩儿一难时，猪八戒也说过猴子有七十二变，同时也就有七十二条命。从这些信息我们就可以发现72变的特点之一，就是孙悟空因为有72变，所以他才有72条命。其次孙悟空在与牛魔王一战时，牛魔王现出了原形是一个巨大的牛，孙悟空也喊一生“变”，于是也变大了，这就是传说的法相天地。从这个信息里，我们可以得出一个结论就是，七十二变的附加功能就是“法相天地”。
在了解72变的优点的前提，我们还要分析一下缺点是什么。其实我认为72变最大的缺点是，这功法不适合所有的人练习，至少对身体的要求及其的苛刻。对于这一点从原著中，我们一样也可以找到答案。原著是这样介绍的，孙悟空在与二郎神交手时，孙悟空变成一个庙，但是尾巴却我不知道怎么安放。这说明妖类学习，72变是有一定弊端的，至少尾巴也是缺点之一。
《西游记》天罡36变的特点上面分析过72变，是通过使用者来分析的，那么接下来36变也是要通过使用者来分析。那么在《西游记》中，真的会36变的可能只有一个人了就是猪八戒了。可能说道这很多人，都会说结论已经很明白了，因为猪八戒打不过孙悟空呀！但事实真的是这样吗？小胖认为当人不是，从高老庄与孙悟空一战时，从日落西山打到东方发白不分胜负，这说明他们的实力相差无几。
至于为什么取经时，为什么猪八戒显得无能，这点在此就不用深究了。因为与这个问题无关，但我们只是证明猪八戒的实力不差而已。那么有这个前提，接下来我们就更容易分析了。首先天罡36变在黄袍怪一难里他使用过，已经证明他也有“法相天地”这样的功法。其次在原著中，并没有介绍猪八戒有多少条命，但从被天庭打了几千锤后，依然可以下凡投胎这说明他的防御力也非常厉害。
总结分析究竟72变和36变究竟哪个更厉害通过上文分析我们可以得出一个结论，就是72变有的法相天地这项功法36变也有。结论出自这两样功法的使用者，孙悟空和猪八戒二人。其次关于孙悟空有72条命，这件事在西游记中除了猪八戒说过，其他地方并没得到证实。而猪八戒除了，彰显强大的防御力也并没有证明他有多少条命。故此对于这一定我们不作为比较。
但关于缺点来讲，72变对身体要求较高，就像孙悟空变化时尾巴没地方藏。而猪八戒下凡之前是天蓬元帅也就是人，下凡之后是猪一样也有尾巴，同样原著并没有描述猪八戒尾巴与孙悟空一样的问题。有此可见，二者比较看来还是36变要高于72变的。还有另外一种说法就是，36变变化的是根据周天星辰36种变化演变而来的，也就是说变化的是本质。
天罡三十六变和地煞七十二变哪个更厉害？
天罡变与地煞变，究竟谁更强？ 在通天河畔的陈家庄，孙悟空主动提出帮助陈家参加祭赛，替换下童男童女。于是，孙悟空变成陈关保，猪八戒变成一秤金。一贯爱藏拙的猪八戒，在孙悟空的催促下被迫施展了一次变化之术。 这是猪八戒第一次当着唐僧的面施展变化神通。变化的结果非常搞笑，猪八戒头部和下身成功变成了小女孩模样，可是，中间的身体，尤其是胖大的肚子，依然是八戒原本的模样。
大伙不禁哈哈大笑。孙悟空催促八戒好好变，八戒嘟囔说：““凭你打了罢！变不过来，奈何？”八戒表示，就是孙悟空用棍子打他，他也没有法子变成小巧精致的女孩模样。 最终，还是在孙悟空一口仙气的帮助下，猪八戒的肚子才成功缩小，与一秤金一模一样。 单看这个故事，我们仿佛可以认为，猪八戒的变化之术远远不如孙悟空。
事情真的是这样吗？ 事情当然没有这么简单！ 首先，猪八戒修炼的变化之术，其实要比孙悟空还要高明。 猪八戒修炼的叫做天罡变，孙悟空修炼的叫做地煞变。原著中菩提祖师在传授功法的时候曾经这样询问孙悟空：“你要学那一般？有一般天罡数，该三十六般变化；有一般地煞数，该七十二般变化。” 孙悟空回答：“弟子愿多里捞摸，学一个地煞变化罢。
” 按照传统神话的一贯原则，天罡高于地煞。同为明朝四大奇书的《水浒传》三十六天罡星排名就是在七十二地煞星之上。 孙悟空本人的回答也能说明问题。师父让孙悟空二选一，孙悟空表态愿意选择变化“多”的，而并非变化“强”的。 变化多，很可能简单易学，功效则相对要弱。变化强，很可能复杂难懂，一旦学成功效较强。
那如何解释孙悟空变化起来比猪八戒要象，要顺畅呢？ 有两种可能。 其一，天罡变的功法虽然高明，然猪八戒天性懒惰，不肯下苦工，于是达到的层次较低。 其二，猪八戒拥有强大的变化神通，但是因为种种原因，在取经路上他不愿意出力，一直在隐藏实力。 那么，大家觉得哪一种更接近真相呢？ 我认为，是第二种，即猪八戒一直在装傻，在偷懒，在藏拙。
八戒的变化神通究竟如何？ 取经路上，猪八戒也曾经主动展示变化神通，几乎都是孙悟空不在场的时候。 第一次是在宝象国。因国王热情邀请八戒救回公主，猪八戒当众展示了一番神通。 国王问猪八戒会不会变化，八戒让国王出题。国王让变个大的。原文说—— 那八戒他也有三十六般变化，就在阶前卖弄手段，却便捻诀念咒，喝一声叫：“长！”把腰一躬，就长了有八九丈长，却似个开路神一般。
” 百官心中害怕，就问八戒，变到多大是个头。猪八戒哈哈一笑说：“看风，东风犹可，西风也将就；若是南风起，把青天也拱个大窟窿！” 把天捅个窟窿自然是吹牛，但是，这句玩笑话中也体现出，猪八戒可以变到极大。孙悟空与二郎神曾经施展法天象地神通，身高万丈，猪八戒虽然没有施展，但可以推测，他一样会这种法术。 在七绝山时，因百姓们答应提供许多食物，可以放开肚皮尽情饱餐，猪八戒大喜，于是变化成一头超级大白猪，单单蹄子就有一千尺，身上的鬃毛长达一百丈，两个眼睛就如同日月一般。
书中说猪八戒“修成坚骨同天寿，炼就粗皮比铁牢”，变身成野猪形态后，攻防能力堪比牛魔王，距离金刚不坏也不远了。 猪八戒经常宣扬自己的变化之术有缺点。 陈家庄中，猪八戒就说：“我只会变山变树，变石头变癞象，变水牛变大胖汉还可，若变小女儿，有几分难哩。” 为何可以变成山，变成树，变成大象，变成水牛，就不能变成小女孩呢？ 猪八戒解释说：“哥呀，似这般小巧俊秀，怎变？” 原来，八戒的理由是，他只会变粗大，不会变小巧。
真相是这样吗？ 当然不是！ 盘丝洞前濯垢泉中，猪八戒见到七个蜘蛛精变化成的美女都全身赤裸，在泉中洗澡，八戒大喜，就想冲下泉水同洗。七个蜘蛛精紧张万分，就要施法。八戒怎样应对？原文说—— 不知八戒水势极熟，到水里摇身一变，变做一个鲶鱼精。那怪就都摸鱼，赶上拿他不住。东边摸，忽的又渍了西去；西边摸，忽的又渍了东去；滑溜溜的，只在那腿裆里乱钻。
这八戒说自己不会变小巧的东西，可是，变成了一条滑不留手的鲶鱼。这鲶鱼，恰恰就是小巧的东西。 大闹天宫时孙悟空变的鱼，“似鲤鱼，尾巴不红；似鳜鱼，花鳞不见；似黑鱼，头上无星”，以至于被二郎神一眼看破。这说明什么，说明孙悟空的变化之术还有破绽。 可是，猪八戒变成的鲶鱼呢？毫无破绽，活灵活现！以至于七个蜘蛛精都以为猪八戒是一个鲶鱼精。
孙悟空在变化成人形的时候，经常不能变掉尾巴。那么，猪八戒变成人形的时候，是不是不能变掉肚子呢？ 在无底洞故事中，猪八戒曾经变成了一个黑胖和尚。既然是胖和尚，自然有大肚子。这仿佛可以作为一个变化有缺陷的证据。 可是，在车迟国故事中，孙悟空大闹三清观，其中就提到猪八戒摇身一变，变成了太上老君。太上老君可是一个体型正常的老头哦。
猪八戒胖大的肚子自然是变没了。 从此可见，孙悟空的变化之术尚有缺陷，而猪八戒的变化之术，基本无缺陷。 那么，八戒为何要装傻？ 猪八戒第一次泄漏自己会天罡变，是在高老庄。当时孙悟空变成高翠兰，说父亲要请高人来降妖。猪八戒自信满满，告诉老婆不用担心，自己会有天罡数的变化。神通那是非常了得！ 在加入取经团队后，猪八戒一度打怪很积极。
可是，等待沙僧加入，明确三兄弟分工后，猪八戒就完全变成了另外一个人，整天叫苦叫饿，遇到事情就往后缩，唐僧一被抓就吵嚷散伙。 这也难怪，猪八戒的日常工作是最累最辛苦的。 孙悟空负责降妖伏魔，确实责任重大。可是，取经十四年，一共遇上了几个妖魔？取经号称八十一难，但降服一个妖怪经常就算三四难。我简单统计了下，孙悟空遇上的妖王，也就三十个左右。
平均下来，一年也就两个多些。 也就是说，三百六十天中，孙悟空经常有十一个月啥也不用干。 沙和尚负责牵马、喂马。这是个琐碎工作，却不怎么辛苦。 猪八戒则不同，他整天挑担，胆子又沉重，光四个人睡觉的竹席估计就不下二十斤。猪八戒是天神下凡不假，可是，施展法力可以要消耗能量的哦。唐僧师徒常年在山野行走，猪八戒三兄弟经常一饿就是半月。
孙悟空的七十二变，到底都是哪七十二变？
提起《西游记》中的孙悟空，可以说家喻户晓、妇孺皆知。他神通广大、嫉恶如仇，不畏艰险一路降妖除魔保护唐僧西天取经，被视为正义与智慧的化身，深受人们的喜爱。对于孙悟空拥有的本领，绝大多数人都能脱口而出：手持如意金箍棒，拥有火眼金睛、七十二般变化，会驾筋斗云等等。但对于每一种本领的具体情况可能就没有那么熟悉了，比如七十二般变化具体指哪些变化？下面我们就来详细说说七十二变。
什么是七十二变在《西游记》中，七十二变的全称为地煞数七十二变，与天罡数三十六变一样，都是一种躲避三灾的法术。所谓三灾，是指仙界每隔五百年交替出现的灾难，具体指雷灾、阴火和赑风。如果没有掌握躲避之法，即使修炼成仙也会命丧于此。因此，所有神仙都会寻求一种躲避三灾的方法，而天罡数七十二六变就是其中的方法之一。
在《西游记》中，掌握七十二变的神仙包括菩提祖师、孙悟空、二郎神、牛魔王等。除了《西游记》之外，在《历代神仙通鉴》和《三遂平妖传》中也有类似七十二变的提法。在《历代神仙通鉴》中，被称为地煞七十二术，包括通幽、驱神、担山、禁水等；在《三遂平妖传》中，被称为地煞七十二变，包括上可梯云，下能缩地等等。从内容上来看，这些都与《西游记》中的地煞数七十二变有着本质的不同。
《西游记》中的地煞数仅仅指的是一个数字，即七十二，不等同于地煞。使用七十二变应满足的条件使用七十二变时，需要具备一定的条件。首先变化者需要捻着诀，并配合着念动咒语，书中孙悟空每次变化之前都需要如此，例如第二回：“悟空捻着诀，念动咒语，摇身一变，就变作一颗松树。”其次，所变之物，必须是曾经见过的东西，如果之前完全没有见到过，是无法变化成功的，也就是说要有参照物才行。
最后，所变之物是否与原物相像，取决于变化者法术高低以及身体特征。例如，孙悟空变人物时会保留身体上的毛发，变建筑时会保留长长的尾巴，这都与孙悟空的身体特征有关。七十二变可以变哪些东西在《西游记》原文中，并没有具体解释七十二变到底可以变化出哪些东西。仅就孙悟空本身而言，据不完全统计，书中提到的所变之物就包括松树、蝴蝶、蜜蜂、苍蝇、蜈蚣、土地庙、二郎神、西瓜、麻雀、高翠兰、小钻风、牛魔王等数十种，种类涵盖飞禽、走兽、植物、建筑、妖怪、凡人等等，在数量上要远远超过七十二种。
因此，这里的七十二变并不单单指可以变化出七十二种物品。在中国古代，“九”具有特殊的含义。由于九是阳数中的最大数，因此古人多用九或者九的倍数来形容物体数量之多、地位之尊达到了极点。例如《西游记》中的九九八十一难，双九相乘，意为磨难之多。再比如皇帝通常被称为“九五之尊”，意思是皇帝乃天底下最尊贵的人。而这里的七十二变，包括三十六变，在数字上均为九的倍数，都是用来形容该种变化术可变物品数量和种类很多，只是一个概说，并非实指。
除此之外，在《西游记》中，掌握七十二变以后还可以拥有一项特殊的能力，即可以拥有七十二条性命。书中对此有多处相关描写，第四十一回，孙悟空与红孩儿打斗，被三味真火烧伤，八戒在救悟空时曾说：“他有七十二般变化，就有七十二条性命。”第四十六回孙悟空车迟国斗法时，沙僧也说：“他有七十二般变化，就有七十二个头哩。
《西游记》里的二郎神到底会不会七十二变？为什么有人说会有人说他不会？
二郎神不会七十二变。孙悟空大战二郎神，二人赌斗变化之术。孙悟空变作麻雀儿，二郎神变作饿鹰儿。孙悟空变作大鹚老，二郎神变作大海鹤。孙悟空变作鱼儿，二郎神变作鱼鹰。孙悟空变作水蛇，二郎神变作灰鹤。孙悟空变作花鸨，木木樗樗的，立在蓼汀之上。二郎见他变得低贱——花鸨乃鸟中至贱至淫之物，不拘鸾、凤、鹰、鸦都与交群——故此不去拢傍，即现原身，取过弹弓拽满，一弹子把他打个躘踵。
后来孙悟空变庙宇，变假二郎，都被二郎神识破。由于孙悟空处处受制于二郎神，因此人们都说二郎神比孙悟空多一变。孙悟空有七十二变，二郎神有七十三变。其实这种认识毫无根据。孙悟空的七十二变全名地煞七十二变，乃躲避天灾之术，分别是：通幽 驱神 担山 禁水 借风 布雾 祈晴 祷雨 坐火 入水 掩日 御风 煮石 吐焰 吞刀 壶天 神行 履水 杖解 分身 隐形 续头 定身 斩妖 请仙 追魂 摄魂 招云 取月 搬运嫁梦 支离 寄杖 断流 禳灾 解厄 黄白 剑术 射覆 土行 星术 布陈 假形 喷化 指化 尸解 移景 招来 迹云 聚兽 调禽 气禁 大力 透石 生光 障服 导引 服食 开避 跃岩 萌头 登抄 喝水 卧雪 暴日 弄丸 符水 医药 知时 识地 辟谷 魇祷。
但是二郎神并不会地煞七十二变，他练的是八九玄功。八九玄功全名八化九转返纯阳玄功，乃西蜀玉泉山金霞洞玉鼎真人所授。玄功意为至高无上的功果，明袁可立《甲子仲夏登署中楼观海市》：倏显还倏隐，造化有玄功。八九玄功能够练就纯阳神功，打造金刚不坏之身。比他低一级的是七九玄功，还有六九玄功、五九玄功等等，级别越低功力越弱。
最高一级是九转玄功，九转玄功和八九玄功的区别在于，八九玄功是由肉身炼成金身，九转玄功是由金身炼成无身。一个修道者只有练到无身境界才会无生无灭，金身也会入灭。如来就练到丈六金身，因此如来也会入灭。如来入灭后由弥勒掌管佛界。由于八九玄功也有变化之术，正如玉鼎真人对二郎神所言，修成八九玄中妙，任尔纵横在世间。
所以人们都以为八九玄功就是七十二变，因为八九七十二。更附会出孙悟空和二郎神是同一个师父，其实根本不沾边。那么为啥人们又说二郎神有七十三变，比孙悟空多一变呢？其实多出来的这一变就是二郎神的第三只眼睛。孙悟空变作麻雀儿飞在树稍头钉住，二郎神的六兄弟慌慌张张，前后寻觅不见，一齐吆喝道：“走了这猴精也！走了这猴精也！”二郎圆睁凤目观看，见大圣变了麻雀儿，钉在树上。
可见二郎神的这只凤眼就是辨明各种变化的识别仪。其实所有的变化归根结底都是由真身幻化而成欺骗修为低微者的幻术。如果修行低微者遇到修行高超者，这种幻术就会被看穿，否则就看不穿。比如六耳猕猴变一蜜蜂，整个雷音寺包括孙悟空都找不到哪儿去了，却被如来佛慧眼一眼看穿。二郎神的凤眼就起如来佛慧眼的作用。参考书目：《西游记》欢迎点赞。
