在这个夺权过程中，有个人发挥了极其重要的作用，他就是同胞弟弟赵光义。功成名就后，赵匡胤立即犒赏群臣，任命石守信为归德军节度使，任命高怀德为义成军节度使，任命张令铎为镇安节度使，任命王审琦为泰宁军节度使，任命张光翰为江宁军节度使，任命赵彦徽为武信军节度使……。而对于陈桥兵变最大的功臣赵光义，他又是如何封赏的？起初，赵光义被任命为殿前都虞侯，领睦州防御使之职，后又担任了泰宁军节度使。
征讨李重进后，他被加封为大内都部署加同平章事，还任开封府尹兼中书令。消灭北汉后，更被任命为东都留守并且加封晋王，位列宰相之上。在赵匡胤看来，弟弟对自己不错，而自己也没有亏待他。可是，赵光义却并不这么认为，他还有第二步棋要走，那就是未来也要当皇帝。问题来了，这“皇帝”的名额非常有限，不像是在学校当个组长或者课代表，名额特别多。
为了抢夺这唯一的名额，他开始蠢蠢欲动，终于对老哥赵匡胤下手了。于是，在称帝九年后的一个夜晚，年仅50岁的赵匡胤就毫无征兆地驾崩了。事发当夜，赵光义奉诏后入宫面圣，哥俩在屏退左右后推杯换盏，聊到关键时刻还发生了剧烈争执，最终形成了“烛影斧声”。第二天凌晨，赵光义独自从殿内走出，声称皇帝刚刚驾崩了，自己就当仁不让地继承了皇位。
之后，他继续完成哥哥未尽的事业，着手进行统一全国的战事。由于过分自信和好大喜功，宋太宗主导的几次北伐都以失败而告终，国力消耗非常严重。一看外战不行，他立即调整了政策，开始执行“守内虚外”，为日后的“积贫积弱”局面埋下了伏笔。自古以来，王位或者皇位的传承都是事关大局的重中之重。从商朝开始，继承制度基本都是按照“父死子承”，辅之以“兄终弟及”，逐渐成为了惯例。
据《公羊传·昭公二十二年》记载:其称王子猛卒何？不与当也，不与当父死子继和兄死弟及之辞也。不过，无论从历史传统还是血缘亲疏来看，“父死子承”都是首选，“兄终弟及”都是备选。问题来了，宋太祖赵匡胤虽然驾崩了，但他并非没有儿子，除了滕王赵德秀和燕王赵德林早夭外，还有两个儿子活到了成年，他们分别是次子赵德昭和幼子赵德芳。
也就是说，这二位正主才是真正的皇位继承人。宋太宗在即位之初，朝野始终都议论纷纷，认为他的皇位得来不正。面对严峻的信任危机，他开始茶饭不思，开始寝食难安，终于下定决心要为自己皇位的合法性找到依据。通过冥思苦想，宋太宗终于找到了一根救命稻草。于是，他声称自己的母亲杜太后当年临终前，曾当着宋太祖的面留下一道懿旨，要求老哥死后传位于自己，而自己去世后再传位于弟弟赵廷美。
这套说辞俨然有鼻子有眼，具有一定的合理性。而且，还有一份懿旨藏于金匮之中作为实物证据，更增加了可信程度，史称“金匮之盟”。“金匮之盟”暂时让宋太宗度过了信任危机，可新的问题又来了。难道，自己真的要传位于弟弟赵光美吗？这是一个问题，一个大问题！为了解决这个问题，宋太宗又一次下手了。于是，赵氏皇族内部开始接二连三的出事，很多都是“天外横祸”，离奇得让人目瞪口呆！979年，赵匡胤的儿子赵德昭被叔叔赵光义痛斥一顿，理由是不思进取。
结果，他回家后就莫名其妙地死了，具体死因高度成疑。经过一系列的调查取证，官方结论竟然是自杀。981年，赵匡胤的最后一个儿子赵德芳也离奇死了，年仅23岁。经过又一次的调查取证，官方结论竟然是病死，可问题是他正值盛年，而且从无病史。于是，在赵氏皇族内部，仅存的隐患就剩下了赵光美。怎么办？赵光义开始天天犯愁。
到了982年，宋太宗赵光义终于等到了机会。也许，就是他自己创造的机会，自导自演了一出戏。赵廷美被人揭发阴谋篡位，立即遭到有关各方的密切调查，很快被以莫须有的罪名贬到了西京，后来又贬到了房州。据说，他因为“羞愧难当”进而患病，在984年就一命呜呼了。短短四年时间，潜在的皇位争夺者赵德昭、赵德芳和赵廷美都相继离世，而且非常的匪夷所思。
从此以后，再也没有什么力量能与宋太宗及其子孙们争夺皇位了，他终于笑了！但是！也有人认为“金匮之盟”是真实的。赵德昭出生于951年，先后担任过贵州防御使和山南西道节度使等职。通过历练，宋太祖赵匡胤任命他出任中书门下平章事，基本上形同宰相。赵德芳出生于959年，先后担任过贵州防御使和山南西道节度使等职，和他的哥哥轨迹如出一辙。
