”君臣和睦，好政求治，两个雄心勃勃的年轻人都想要一扫元朝长期以来的积弊，还大元一个吏治清明，百姓安居乐业的大好江山。可是，英宗和拜柱的一系列改革措施却触动了蒙古贵族们的利益，引起了蒙古贵族对于英宗皇帝和拜柱的仇恨。蒙古人是马上民族，不事生产，依靠劫掠周边部族来获取物质保障。蒙古人入主中原之后，元朝皇帝对诸王贵族大加赏赐成为了蒙古人一条不成文的规矩。
到了英宗时期，朝廷财政已经被贵族们的开销占据大部，英宗决定从这里入手进行改革，节省开支。要想减少赏赐，英宗决定从减少官员们的工资开始。英宗决定把官员们的官阶都降低一部分，以此来变相降低他们的俸禄。这样一来，许多的官员都被降级处理，虽然节省了开支，但是官员们对英宗的不满也在此时暴露了出来。官员们的工资降低了，就可以进一步向更难处理的贵族们动手了。
元英宗想到的办法是：降低赏赐标准。元朝之前的皇帝赏赐大臣，都是以“锭”作为单位，赏赐的自然是金银这一类贵金属。而英宗皇帝的赏赐，则是以“贯”作为单位，以铜钱赏赐为主。这样一来，朝廷每年剩下了一大笔开支，英宗用这笔钱赈济灾民，兴修水利，让老百姓获得了实惠。英宗虽然爱民如子，可是俗话说，由俭入奢易，由奢入俭难，赏赐的差异如此巨大，蒙古贵族们一个个在心里恨透了元英宗。
另一方面，英宗为了加快改革的步伐，对一些机构进行精简和整顿。英宗继位第一个月便撤销了五个上都留守，之后每隔一段时间，就会有一个机构或是一批官员遭到撤销。到了第二年三月，英宗裁撤了京师附近的御林军四万余人，搞得朝中军中人心惶惶，人人自危。惨死南坡英宗虽然是一个好皇帝，但是缺乏政治斗争的经验。他虽然将答己和铁木迭儿的逆党铲除，但没有能够做到完全的斩草除根，他既没有清算铁木迭儿的老部下，也没有株连到铁木迭儿家族中的其他人，只是象征性的处死了铁木迭儿的一个儿子。
这样一来，铁木迭儿的养子铁失就有了可乘之机。铁失的妹妹是英宗的皇后，也许是由于这层关系的缘故，即使铁失是铁木迭儿的养子，硕德八剌依旧对他信任有加，屡次对他加官进爵，任命他为御史大夫，亲军都指挥使等职务，掌握了皇帝御林军的兵权。英宗对自己的大舅子百般信任，不惜将身家性命交到铁失的手中。但是，英宗忽略了一点，铁失不但是自己的大舅子，也是铁木迭儿的养子，对铁木迭儿忠心耿耿，在感情上更是偏向于铁木迭儿。
英宗重用铁失，成为了他犯下的最致命的错误。铁木迭儿死后，铁失成为了铁木迭儿余党的领袖，而英宗对铁木迭儿罪行的追查，又常常使铁失感到恐惧。这样一来，铁失就萌生了发动政变的念头。至治三年夏天（公元1323年），元英宗在上都避暑，一时之间忽然觉得心惊肉跳坐立不安，于是英宗决定找喇嘛做佛事。拜柱听说这件事后，就劝说元英宗，国库此时不够充裕，应该从皇帝开始节约开支。
英宗听取了拜柱的建议，打消了做佛事的念头，而受到铁失指使的喇嘛们却极力怂恿英宗在全国范围内大做佛事，并声称国家将要有大灾难发生。拜柱听说这件事后勃然大怒，狠狠斥责了这群僧人。这件事传到铁失耳中，被铁失错误判断为自己在英宗面前失势，坚定了铁失发动政变的决心。铁失党羽经过秘密商议，决定在英宗返回大都的路上行刺，同时，铁失派自己的同伙前往漠北说服晋王也孙铁木儿支持自己的政变，将来支持他做皇帝。
也孙铁木儿是忽必烈的孙子，驻守在蒙古的老巢，当铁失派人来劝他时，晋王脸色大变，对使臣破口大骂。但是阴险的也孙铁木儿决定两边下注，他既没有派人统治元英宗，也没有答应铁失的请求，决定安心呆在漠北静观其变。到了八月初五，元英宗离开上都向大都进发，驻扎在距离大都三十里的南坡。这天夜里，铁失和自己的同伙十六人支开了英宗的亲兵，拿着凶器闯入了拜柱和英宗的大帐。
当时拜柱正要上床睡觉，听到外面人声嘈杂，正要出门一探究竟时，铁失的弟弟闯了进来，拜柱来不及反应，便被一刀砍倒，之后一群人围了上来，乱刀将拜柱砍为数段。这时，铁失带着同伙闯入了元英宗的御帐，没等元英宗开口询问，铁失当胸一刀，刺死了元英宗，丧心病狂的铁失举着刀对着英宗的尸体连砍数刀，堂堂皇帝竟落得如此下场。
