古代没有弹簧，抛石机是怎么弹出去的？
古人是极善于学习的，其实这个学习用英文的“study”来形容更为妥帖，它还有“研究”的义项。古人在学习、研究一事上，触类旁通的本领实在令后人叹为观止。 相较于热武器，中国人更擅长的是冷兵器，小到刺人脏腑的刀、剑，大到攻城拔寨的云梯、弩车、投石机之流，可惜经近代的热武器洗礼之后，我们或许还能见到刀剑，弩车、投石机之流却已经销声匿迹了，我们仅能从存余的史料中才能领略到它坠石毁城的锋芒了。
中国古代城池林立，人们对城池的修建可谓熟极而流。尽管因为时间侵蚀、人为破坏，古城墙大多湮灭在了历史长河中，但仍有少数存留了下来，让后人领略到古人智慧的一二。古城墙最经典的例子，莫过于长城。管中窥豹，略见一斑，要以冷兵器攻破一座城池，其难度可想而知。投石机作为攻城拔寨的大杀器，在古代战争中几乎是必不可少的一种兵器。
投石机的种类很多，此处仅抽取其中几种做简单的描述。投石机中最见的，要数弹力投石机，这是普遍的叫法，但古人多称其为床弩或床子弩，它是机械弓弩的变种。床弩有一个极巨大的底座，呈三角形状给投石机的上部支撑。上端是一个放大了的弹弓，顶端距离地面从几米到十几米不等。弓弦以牛筋等材料为主，在施放时，往往以数十位，甚至数百位兵士一同绞动弓弦。
这种投石机所施放的弹丸一般不会很大，但攻击距离达数百米，威力极其惊人。 人力有穷时，依靠人力来完成打击的投石机，虽然看起来威力惊人，但也有很多不稳定因素。为了使它正常运转，“配置”也很惊人，这种简陋的投石机很快便不能满足行军的需求。扭力投石机是床弩的一个变种，不过它不需要人直接操作抛射弹丸，而是靠绞盘为投石机蓄力，将装有弹丸的“发射筒”拉到近乎水平位置，发射时兵士以大锤猛击扳机，这是一个很大的进步。
这种投石机较“弹弓”要省力得多，但也因为工艺要求、绞盘等配置，极为笨重。 因扭力投石机的笨重和其工艺需求，这种投石机搞起来相当麻烦，于是人们又补充了它的简化版，俗称“回回炮”，西方人也有这种东西，现代学者习惯称它为“重力投石机”。回回炮名副其实，是以重物的重力作为主要的弹射力量来源，将杠杆原理发挥得淋漓尽致。
简单来说，是一个数米到十数米高的架子，在其发射端装入投射物，另一端放置重物（多以巨石为主），在发射端以绞盘、滑轮等将生物拉起来，发射时松开发射端，装入的弹丸就会因另一端重物的下落而弹射出去。 投石机的技术秘诀，也不过是一个杠杆原理。阿基米德说过，“给我一个支点，我能够撬动地球”，用杠杆撬动似乎不大现实，但若只是要“撬”个城池，还是轻而易举。
