十八路诸侯会盟，公孙瓒率部前去参加，路上遇到了三兄弟。公孙瓒这个人没有什么架子，看到关羽和张飞器宇轩昂，觉得不凡，得知他们只充任马弓手和步弓手这样的低阶职位，公孙瓒为二人鸣不平，感叹“如此可谓埋没英雄！”并邀请三兄弟一同去参加会盟，以谋进取。在会盟时，还多方为刘备说话，使他也能为众诸侯中的一员。三兄弟在世上经历过多少冷眼凉薄，但却能得到公孙瓒认可和处处照顾，所以张飞对公孙瓒的印象特别好。
看到吕布追杀公孙瓒，以张飞的性格，当然不肯袖手旁观，而是立即出马相救。年轻的张飞此前只是在大兴山之战中一矛挑翻邓茂，阳城之战中“不数合”刺死高升，战斗经验还不是十分丰富，乍遇吕布这样的强劲的对手，必须要倾尽全力，“抖擞精神，酣战吕布”，超水平发挥方能应对。“连斗五十余合，不分胜负”。随后关羽挥刀出阵助战。
大家都知道，关羽这个人一向骄狂自矜，虚荣心很强。按照两军阵前厮杀的正常规矩，就算张飞形势不妙，关羽出马助战，也应该采取车轮战的形式，先让张飞退下，自己和吕布单挑才符合规则。但关羽没这么干，只能说明一个原因：关羽自己心里也很清楚，以自己的实力如果单挑肯定不是吕布的对手。另外，张飞与吕布已经战了“五十余合”，目前的情况是“不分胜负”，继续打下去，张飞也能勉力再支撑一段时间。
关羽出马，万一张飞退走，由关羽独战吕布，那么关羽很大可能性顶多也就只能支撑到五十余合，就得败下阵来。关羽此时出马，就是不想让天下诸侯看到，他的战斗力实际上尚不及张飞，刚刚在汜水关温酒斩华雄挣下的名头瞬间化为乌有。张飞和关羽联手夹攻，双斗吕布，“战到三十合，战不倒吕布”。书中不说是“不分胜负”，而是说“战不倒”，这说明兄弟俩联手已经不至于败阵了，但一时之间仍然难以取胜。
这时候刘备“掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战”，加入了战团。有朋友认为，刘备来捣乱的成分比较大，他的出阵不但起不到多少作用，还必须张飞和关羽分出精神来照顾他。但我觉得，大家也别太小瞧刘备了，刘备武艺虽不及两位义弟，但也决不是个软蛋。在三分时代的各个枭雄级人物中，能上阵动手的真没几个（吕布、公孙瓒、孙坚、孙策……），刘备绝对算一个，刘备“手可过膝”，他的手臂比寻常人要长出一大截，持双剑的攻击范围很大，不容小觑，而且刘备戎马一生，多次遇到恶仗险仗，从来没受过伤，挨过箭，防御力也相当不错。
大家记得，诸葛亮初出茅庐，火烧博望坡之战，明知曹军猛将夏侯惇领兵前来的情况下，还安排赵云和刘备前去负责诱敌，大家谁也都没有为刘备的安全担心，这也说明，大家都认为，以刘备的武力在夏侯惇马前也至少能保障自己全身而退是没有问题的。桃园三兄弟合战吕布，“转灯儿般厮杀”，正文中没有说打了多少回合，只说是“十八路人马，都看得呆了”，说明回合数不少，而在后面的赞诗有这么两句：“三人围绕战多时，遮拦架隔无休歇”，这也表明了当时的战斗情况：1.回合数不少；2.吕布处于被动防守状态。
即然已无任何胜算，久战之下，难免产生失误，被抓住破绽，所以吕布“力穷寻走路”，向刘备虚晃一戟，荡开战阵，杀出重围，“翻身飞上虎牢关”，败下阵去。那么从对这场战斗的分析，我们可以得到以下几点信息：1.以张飞的实力，如果独战吕布，支撑回合数必然超过“五十余合”，但属于超水平发挥，以命搏命，并无胜算；2.以关羽的实力和战斗风格，若独战吕布，最多也就只能撑到五十余合；3.张飞和关羽双战吕布，虽三十合“战不倒吕布”，但已占上风，有胜无败。
你认为三英战吕布是在夸刘关张还是夸吕布？
三英战吕布，乃《三国演义》中非常有名的桥段，历来为读者所津津乐道，小说第五回中惊心动魄的情节。从演义本身角度来判断，三英战吕布，明显表现的是桃园三结义的刘备、关羽和张飞三人，危机关头，敢于挺身而出勇斗天下无敌的吕布，赞扬了三兄弟大仁大义大勇的行为。当时，刘关张在江湖上名气都不大，刘备只是个县令，关羽只是刘备账前马弓手，张飞也不过刘备账前步弓手而已，基本上都是无名之辈。
虎牢关，十八路诸侯大军讨伐窃国大盗董卓，却被董卓麾下猛将吕布杀得大败，在追杀北方枭雄公孙瓒时，张飞率先挺矛，截住了虎狼般的吕布。两人连斗50余合，不分胜负；关羽舞青龙偃月刀，来夹攻吕布，再斗到30合，战不倒吕布；刘备持双股剑，刺斜里来助战，三人围住吕布，转灯儿般厮杀，吕布遮拦不住，只得荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。
