以上所列的爵位都是异姓爵位。古代的封邑是不断变动的，大臣立功了，可以增加食邑，犯错了可以减少食邑，或者取消食邑，当然也可以传给子孙。如果我们了解了欧洲的爵位的体系和传统，我们就会发现其实欧洲根本没有什么五等爵位，欧洲的爵位有两个基本体系，彼此交叉，但真正的爵位只有公爵、伯爵和男爵三等。
食邑制度是什么，起源何时？
食邑制，又叫采邑，封地。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。古时侯，国君或皇帝拥有天下的一切财产，当然包括土地和百姓。他手下还有公卿，大夫和宗室子弟。这些人也得生活，吃饭啊！开始的时侯，还没有山:俸禄的说法，于是国君把某块土地和百姓封给大臣做食邑，要不然没人会陪他玩啦！这便是食邑制的起源！一般认为，食邑制起源于西周时期。
.开始的时候，受封的人，在封地內有统制权，拥有一切财产，同时对上司尽一切义务。秦汉以后，废除了分封制，官员发放俸禄生活，一些立功的大臣，被受侯爵之位，也会被封块土地。但，在这块土地上，他没有统治权，只能享受一定比例的贡赋。同时，侯爵的待遇也是不一样的。比如，三国时期的汉中张鲁，他投降后封阆中候，食邑万户，是个大地主。
汝南张绣投降后，封定候，食邑二千户，仅及张鲁的五分之一。曹洪封乐城侯，亨一个城市的税赋，待遇不低。关羽爵位是汉寿亭侯，古代十里一亭，一个亭沒有多少户人家，这个候爷比较寒酸。古代的封邑是不断变动的，大臣立功了，可以增加食邑，犯错了可以减少食邑，或者取消食邑，当然也可以传给子孙。唐宋以后，食邑制度成为一种荣誉性头衔。
为什么中国古代爵位和西方古代爵位几乎一样？
其实西方根本没有五等爵位。我国人在翻译欧洲爵位的时候把它们套到了中国的五等爵位里，这从翻译的角度上说是非常高明的，但是造成的误解也很严重。实际上欧洲的爵位有两个完全不同的体系，法兰克人的体系和德意志人的体系。其中法兰克人因为定居在罗马帝国的领土之内实际上是带有一定程度的君主集权色彩的。之所以说是君主集权而不是中央集权是因为法兰克人其实根本没有国家的观念。
对他们来说国家就是领土和人口，而领土和人口实际上就是财产。所以法兰克人不但没有中央集权的想法，还经常把国家作为财产在自己的所有儿子之间平均分配。但在每一个得到了领土和人民的国王那里，他们只要有可能都要采取君主集权的方式统治。所以他们实际上有国王任命的官员，而这些官员的头衔一直保留到了今天，就是被我们翻译为伯爵的那个头衔。
(把欧洲的爵位翻译成五等爵确实是神来之笔，但造成的误解其实也很多，中世纪的欧洲和中国差异巨大，强行带入的结果只能是各种牵强附会)伯爵是一个职位，代表着对某地或者某事的管理权，比如说管理一个地区的就是一个地区的伯爵。管理一个边疆或者边防区的伯爵就是边疆伯爵或者边防区伯爵。比如中世纪著名的英雄史诗《罗兰之歌》的主角罗兰就是查理大帝的比利牛斯边防区伯爵。
但伯爵又是我们翻译为公侯伯子男的所谓的欧洲五等爵位里最重要的一个，因为你仔细观察会发现，所谓的侯爵实际上就是边疆伯爵或者地区伯爵。而子爵实际上是副伯爵的意思。也就是说伯爵这个词和它的不同变体占据了我们观念里的欧洲所谓的五等爵位里的三个。那伯爵是怎么从职位变成爵位的呢？这要从法兰克王权的衰退里去找原因。
法兰克人统治着罗马帝国的旧日领土，所以它们虽然不断分割继承，再通过互相继承而把领地不断的打乱或者重组。但只要地中海贸易还在繁荣的进行，法兰克国王们就可以通过货币经纪和地中海贸易保持着自己对地主们的强大优势。但是随着阿拉伯帝国的兴起，地中海贸易被阿拉伯人切断了。于是西欧的货币经纪立刻衰退，整个西欧都退回到土地经济占绝对优势的状态。
这样一来西欧的法兰克人君主就一下子失去了重要的财源和实力基础。因为分割继承和诸子间平分领土不可避免的导致的兄弟内讧。法兰克人的王室领地已经被那些为王室作战的贵族大量篡夺了。（加罗林王朝的兴起最大的恩人其实是默罕默德，没有穆斯林封闭地中海就不会有加罗林王朝的兴起和加罗林帝国的诞生）没有王室领地的结果就是没有足够的财源，没有财源就意味着王室任命的官员根本没有去提供基本的比如维持治安这样的公共服务的能力。
