在阵前进行决斗，哪一方赢了就会让己方士气大振，成为最后胜利的一个必要条件。在《逸周书.克殷解》中记载：“陈于牧野。帝辛从，武王使尚父与伯夫致师”。牧野之战中，纣王派一队人马上阵跟武王对决，而武王这边则派出白发苍苍的尚父姜尚带着百人小队（伯夫，百人小队）挑战。这可真是老当益壮啊。那么这种贵族式打斗在先秦之后还存在吗？当然有，但是已经很少见了，我们熟悉的门神尉迟恭，就玩了一回“致师”。
据《新唐书.尉迟敬德传》记载：“令敬德执矟，略其垒，大呼致师。”唐军主帅让尉迟恭手持武器，经过敌方真相，大声叫着要单挑。可见《隋唐演义》中说尉迟敬德经常跟人单挑也不全是吹牛的写法。隋唐之后，到了宋朝，也有“致师”的存在。据《宋史·卷一·本纪第一·太祖一》： 三年春，从征淮南，首败万众于涡口，斩兵马都监何延锡等。
南唐节度皇甫晖、姚凤众号十五万，塞清流关，击走之。追至城下，晖曰："人各为其主，愿成列以决胜负。"太祖笑而许之。晖整阵出，太祖拥马项直入，手刃晖中脑，并姚凤禽之。宋太祖赵匡胤在打淮南的时候，将南唐节度使皇甫晖、姚凤率领的15万军队打的狼狈逃窜，结果在追击的过程，皇甫晖眼见情势危急，耍了个心眼，对赵匡胤说：“我们双方列成一队人马，一决胜负”。
曹操大将徐晃被颜良打败后，为何非要请关羽出战，难道无人可敌颜良了吗？
关羽白马斩颜良，并不是《三国演义》杜撰，在三国历史上确有其事。但经过《三国演义》的演绎，故事情节丰富多彩，更生动形象。这里也多添几笔，看是否属画蛇添足。关羽经土山约三事，投降了曹操后，曹操待之甚厚，五日一小宴，十日一大宴，封官加爵，多赐金银美女，但这些关羽都不看重，唯有当曹操将吕布所骑的赤兔马赏赐给他，他才表现得异常高兴。
曹操就奇怪地问关羽，关羽毫不掩饰地说，这样一旦有了大哥刘备的消息，我就可以快速见到大哥了。看看，看看，曹操弄巧成拙，后愧不跌，“许褚块大，早就说自己所骑战马承受不住他的体重，这赤兔马哪胜赏给许褚啊！”曹操让与关羽关系很好的张辽探听消息，看关羽什么时候离开自己。张辽回来报告说，关羽深感丞相厚待之恩，准备报达了丞相之恩后再离开。
曹操就很担心啊，整日出兵打仗，宁愿让关羽在家闲着读《春秋》，坐吃坐喝，也不愿让关羽沙场立功。但是实力比自己强的袁绍要征伐自己，其手下兵精粮足，确让曹操非常头疼。在官渡之战前夕，袁绍派大将颜良率十万精兵为前部进攻东郡太守刘延，吓得刘延连连告急。东郡是曹操的重要根据地，当然不能丢了，就商议兴兵救援之事。关羽听说，就主动请求为前部先锋。
曹操就说：“未敢烦劳将军。早晚有事，当来相请。”关羽只好退下。曹操亲起十五万大军，分三路救东郡。于路又连接刘延告急文书，曹操发急，就亲率五万精兵先行，于白马与颜良军队相遇。曹操就依土山扎营，站在山上观看颜良河北军，那真是盔明甲亮，阵容齐整。曹操看到这里，心下骇然，看来这颜良也是个行军布阵的行家。曹操就派吕布旧将宋宪出阵。
想当年宋宪、魏续都是吕布手下八健将之一，作战勇猛。宋宪绰枪在手，催马下山，挑战颜良。颜良见宋宪马至，大喝一声，纵马来迎，战不三合，宋宪人头被颜良斩下。曹操大惊，看来袁绍常吹的颜良还真有两下子。好伙伴魏续不干了，心情激愤，感情冲动，就要上去报仇。曹操点头同意，魏续就催马挺枪，来到阵前，大骂颜良。颜良也不答话，交马一合，照头一刀，劈魏续于马下。
冲动是魔鬼吧，明明技不如人，却不自量力，真是拿性命开玩笑啊！曹操恐慌，问众将道：“今谁敢当之？”徐晃应声而出，觉得宋宪、魏续，算什么猛将，还八健将之一，呀，呸！他们怎能和我徐晃相比？看我不剁颜良狗头，讨丞相欢心。徐晃举着方天大斧，纵马向颜良杀去。颜良冷冷一笑，又一个送命的来了。就跃马横刀相迎，二人战在一处，刀斧交加，人喊马嘶，二十个回合下来，徐晃已是斧沉手乱，冷汗直流。
而颜良却是越战越勇，刀刀凌历，刀刀不离徐晃脑袋。徐晃这时方知颜良历害，暗暗叫苦，虚晃一斧，败下阵来。颜良并不追赶，山上曹营诸将慄然。曹操收军，颜良也引军退去。为什么曹营诸将会慄然呢？要知道，徐晃在曹军中，那可是数一数二的武将。想当年曹操劫持汉献帝从洛阳回许昌，路上遇到杨奉、韩暹领兵阻劫。杨、韩二人的部将徐晃一马当先，威风凛凛。
