宋江却说话了：“若得贤弟去走一遭，最好。”你看，宋江竟然替晁盖做起了决定，批准薛永的要求了！而薛永，还真的就去了。而晁盖呢？还是没有说话。在宋江调兵遣将时，晁盖只能无言地在一旁杵着，这是何等地难堪啊。然而，晁盖更大的难堪还在后面。两天以后，薛永带一个人——他的徒弟通臂猿侯健来见宋江。侯健见到宋江，竟然说：“近日黄通判特取小人来他家做衣服，因出来行食，遇见师父，提起仁兄大名，说起此一节事来。
小人要结识仁兄，特来报知备细。”薛永见到侯健以后，他对侯健说的是谁呢？宋江。侯健来投奔的是谁呢？是宋江。后来，宋江一一问明了黄文炳家里的情况，然后号令众兄弟。《水浒》接着写道：众头领齐声道：“专听哥哥指教。”听宋江指教？那晁盖呢？晁盖在哪里呢？晁盖在吃惊，在尴尬。宋江或许完全没有注意到晁盖的尴尬，或许这早在他的意料之中，也许他太兴奋，太激动，清风山上指挥倜傥的感觉又回来了，他开始发号施令，分拨众人的任务。
最后，指挥作战的人还是宋江，而不是晁盖。从这一回就可以看出来，梁山大多的兄弟都站在宋江的一边，把晁盖弄成了孤家寡人。宋江上山后，晁盖就已经“空”了宋江上山后，晁盖就已经“空”了。怎么回事儿呢？咱们再结合《水浒传》小说的情节进行分析：还是“宋江智取无为军，张顺活捉黄文炳”这一回，众人回到了水泊梁山的聚义厅上，吴用命人焚起了一炉好香。
这便有了晁盖让位宋江之事：晁盖便请宋江为山寨之主，坐第一把交椅。——《水浒传》晁盖之前受了一肚子憋屈，回到梁山就让位于宋江，他有何用意？首先，晁盖这明显是一次试探，试探宋江是否敢接这个位子；同时这也是一次提醒，晁盖提醒众人谁才是梁山的头领。其次，如果宋江真的答应做了老大，晁盖应该也愿意接受，也能接受。
因为，晁盖已经知道，现在梁山上众人已经心向宋江了，晁盖如果此时让位，比以后让位，甚至以后被夺位，还是好得多的，至少体面了不少，至少还能得到一个让贤的名声。这时候，倒是宋江有些不知所措，他没有料到晁盖会来这一手，一时很难堪。那么，这时候宋江是接受晁盖的“好意”，做第一把交椅的位子好呢，还是不接受好呢？当然是不能，精明的宋江也这么做了。
为什么呢？首先，宋江岂能不知道这只是晁盖的一个试探？他应该也知道，如果他接受了，晁盖也不会说什么。但是，宋江同样很清楚，如果他不接受，晁盖更会高兴。其次，宋江之所以有今天一呼百应，唯一的资本便是自己在江湖上讲义气的名声。他不久前就要被砍头了，晁盖千辛万苦地将他救上山，如果他刚上山就把晁盖取而代之，晁盖倒是有了让贤之名，但是他呢，却也有了夺位之实，他的江湖声望就会一落千丈，他以后还怎么在江湖上混呢？所以，此时即便晁盖是真心让位，宋江如果做了老大，他也会背负着巨大的道德负担，一个有“不义”之举的大哥，又怎么能服众呢？宋江只能说：“哥哥差矣！感蒙众位不避刀斧，救拔宋江性命。
哥哥原是山寨之主，如何却让不才？若要坚执如此相让，宋江情愿就死！”晁盖说：“贤弟如何这般说！当初若不是贤弟担那血海般干系，救得我等七人性命上山，如何有今日之众？你正是山寨之恩主。你不坐，谁坐？”宋江道：“仁兄，论年齿，兄长也大十岁。宋江若坐了，岂不自羞？”如果我们仔细分析一下晁盖、宋江这两个人的对话，就可以听出二人此时多少都有些心不甘情不愿。
晁盖说，让位给宋江，理由是：你是梁山的恩主。宋江推还晁盖的理由是：你年纪比我大十岁。这是哪儿跟哪儿啊？如果晁盖是真心，他应该强调宋江的才干，强调当前的众人大多数都是宋江拉上山的，以及人心的向背。可是，他却说宋江救过他们的命。如果这也是理由，那么他晁盖不也刚刚千里奔波，到江州救了宋江的命吗？宋江呢？宋江如果是真心的推让，他应该说晁盖对梁山的首创之功，讲他对梁山发展壮大的贡献，讲他的高尚德行，讲他的地位是历史形成的。
可是，他却说什么晁盖年纪比他大十岁，这算什么理由啊？只凭年级定位置，那明天上山一个老头儿，晁盖岂不是就得让位了？这简直是在侮辱和贬低晁盖，说他除了年龄一无是处。所以，双方都是高手，两个打太极的高手。他们表面上看一团和气，其实，他们在比试内功，互相较劲呢。宋江应该是这么算计的：现在还不是马上对晁盖取而代之的好时机，所以要让出去。
