吕布对于一个顶级武将来说，最重要的东西有两样：一是马，二是兵器。古代的马相当于今天的车，行军、打仗、代步、办事都需要马，马在当时是重要的战略物资，一匹好马更是相当于武将的生命一样重要。赤兔马不仅仅是一匹千里马，可以日行千里，耐力超强，而且这马机动性能极强，不管是渡水还是登山，像在平地上一样奔跑，以三国演义的记载来看，赤兔马全身上下是像火炭一样的赤色，没有半根杂毛，从头到尾身长一丈，从马蹄到马头顶部身高八尺，赤兔马叫起来的声音，像腾空入海一般。
所以，吕布才能为了这些东西，连自己的义父丁原也杀了，公然投靠了董卓，这在当时是违背社会公德的行为，是会被人看不起的，但吕布可不管这些，为了自己的实际利益，别说丁原，就算是换了任何人，也会被吕布所杀的。赤兔马从这个时候开始，赤兔马开始跟随吕布了，在虎牢关之战，吕布骑着赤兔马大放光彩，斩方悦、穆顺，重伤武安国，大败公孙瓒，然后就是三英战吕布，吕布骑着赤兔马游走在关羽、张飞、刘备三人之间，轻松全身而退，毫发无损，多半有赤兔马的功能。
就连吕布逃走的时候，张飞、关羽、刘备三人想要追赶，完全就追不上赤兔马，赤兔马算得上三国第一名马，后来吕布与董卓中了王允的美人计，为了一个貂蝉而产生矛盾，吕布干脆一不做、二不休联合王允把董卓也敢杀了，杀董卓的时候，吕布就是骑着赤兔马一戟直刺董卓咽喉。再后来，吕布被李傕、郭汜打败，带着貂蝉逃离了长安城，在濮阳之战中，吕布骑着赤兔马大战许褚、典韦、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进六将，吕布虽然不敌六人联手，但是仍然骑着赤兔马全身而退了，同样是毫发无损。
人中吕布，马中赤兔直到下邳之战，吕布被曹操围困在下邳城，形势不利之下，吕布手下的宋宪、侯成、魏续三人合谋投降曹操，偷走了吕布的赤兔马和方天画戟，把赤兔马暗中送给了曹操，然后又把熟睡中的吕布给绑了，打开城门投降曹操。最终吕布被杀，赤兔马归了曹操，曹操后来想拉拢关羽，看到关羽原来的马瘦弱不堪，于是就把赤兔马送给了关羽，从此之后，赤兔马的主人就是关羽了。
关羽骑着赤兔马同样做了很多事，比如斩颜良、诛文丑、千里走单骑、过五关斩六将、长沙战黄忠、襄樊战庞德与徐晃，最后败走麦城，直到在临沮小路被马忠用长钩套索绊倒了赤兔马，俘虏了关羽父子。三英战吕布最终关羽被孙权所杀，而赤兔马当时也被马忠献给了孙权，孙权反过来又把赤兔马赏赐给了马忠，结果是赤兔马几天不吃东西绝食而死。
那么问题来了，赤兔马跟着吕布，吕布被杀后，赤兔马为何不绝食，跟着关羽，关羽被杀后，赤兔马就要绝食而死呢？经过分析之后，主要有以下原因：1、赤兔马跟随关羽时间最长。回过头来看一看赤兔马的一生，他一共有四位主人，分别是：董卓、吕布、曹操、关羽。按时间来算的话，赤兔马跟随吕布差不多是10年时间，跟随关羽差不多是19年时间，跟随董卓与曹操的时间都很短，不值一提。
曹操把赤兔马给了关羽算起来，赤兔马跟随关羽的时间是吕布的两倍，马是一种通人性的动物，有研究团队经过实验来测试过马，马对于主人的不同反应会表示出不同的动作，比如主人替马拍掉马身上的泥土时，马都会流泪，这就是动物与人类的感情，不光是马，很多人类饲养的动物都通人性，比如猫和狗。赤兔马与关羽在一起的时间最长，当然是有感情的，关羽这个人不像吕布不会重视手下人与动物，相反关羽非常善待底层的士卒，对于赤兔马也非常爱惜，人与马在一起的时间越长，当然感情越好。
关羽被俘虏的那会，赤兔马是被绊倒的，肯定是眼睁睁看着关羽被俘虏，然后主人与马就分开了，你想想看，19年人与马形影不离，一朝分开，是什么感觉？无论是人还是马，都会感觉到悲伤的吧，所以赤兔马绝食而死。赤兔马跟随关羽过五关斩六将2、近朱者赤，近墨者黑。吕布的道德素质跟关羽比起来就是一个天上，一个地下了，吕布在三国演义中两次杀了自己的义父，这属于大逆不道，为天下人所不耻，而关羽恰恰相反，在三国演义中，关羽投降曹操那是降汉不降曹，并且时刻记得自己的使命。
关羽一知道刘备的下落，就离开曹操去投靠刘备了，忠心可嘉，刘备送给关羽的袍子，哪怕再旧，关羽也一直穿在身上，曹操送金银美女给关羽，关羽从来不要，曹操一送赤兔马给关羽，关羽马上收下，曹操问原因，关羽说有了赤兔马，就能更快找到刘备。关羽的行为把曹操感动得一塌糊涂，这就是忠义，让曹操非常敬佩，也让天下人尊敬。
吕布与关羽都是赤兔马的主人，主人的行为是会影响赤兔马的，前面讲过马通人性，赤兔马跟着吕布就是黑，学会了薄情寡义，跟着关羽就是红，学会了忠义。赤兔马跟随关羽斩颜良、诛文丑所以当关羽被杀时，赤兔马为了主人关羽，宁愿绝食而死，也不愿独活于世上。3、赤兔马老了。马的寿命一般是30~60岁不等，一般的马在3岁之后就可以服役，虽然还没完全成年，但让人骑是没问题的，董卓送赤兔马给吕布的时候，应该是在赤兔马3岁之后，一般马的黄金服役期是3~20岁的17岁时间。
马的一生可以这么算，从刚出生开始到1岁时，是马的幼年期，从1岁到3岁是马的青春期，从3岁到20岁是马的中青年期，从20岁之后开始直到它死去，就算是老年马了。关羽与赤兔马赤兔马在董卓手上的时候，应该是刚刚进入中青年期，刚3岁的时候，跟随吕布的时候，正是马的中青年期，跟了吕布十年，又跟了曹操几个月，然后跟随关羽的时候，就分了两个时期，前10年是中青年期，后9年是老年期。
虽然后来的赤兔马是一匹老马了，但是关羽一直骑着它，舍不得换，到关羽被俘虏的时候，赤兔马差不多是32岁左右，已经步入老年期了，一般来说，像赤兔马这种千里马寿命不会长，因为服役期的时期强度太大，体力透支太大，一般长寿的马反而是平庸的马。关羽是赤兔马最后的主人根据记载，世界上最长寿的马是一匹活了62岁的杂交马，像赤兔马这样的千里马一定是纯种马，全身上下都是赤色，没有一根杂毛，这就是纯种马，杂交马活得长，但纯种马一般活不长，马的30岁相当于人类的70岁左右，32岁就相当于75岁左右。
