万历皇帝之子，瑞王朱常浩的下场如何？
明崇祯十七年（1644年）六月，东川重庆城，重庆知府衙门外，一片残破瓦砾中，大批衣着官服，但是神情狼狈的人等被众多手执刀斧的士卒团团围住，缚以绳索，预备处决。其中一个面白体胖，身穿皇室特有的华贵四爪龙袍，大约五十多岁的中年男子被单独压在一边，面色惊恐绝望，在这样的场景中特别醒目。衙门口放着一张椅子，端坐着的一个面色微黄，颌下生有稀疏黄须，面色稍显阴鸷的首领模样中年男子，他起先向这些官员们大声说着什么，像是要求他们投降，而被牢牢捆绑的官员们则用愤怒的语气或是大骂，或是嘲讽，一副毫不妥协、拒绝的样子。
于是黄须首领一声令下，把这些人一一押至大门前，在骂不绝口中，被刀斧手们施以寸磔，脔割处死，抛尸当场。最后，终于轮到了那个白胖中年男子，士兵们把他连拖带拉地押到大门，准备斩首。就在这个时候，天空中却无缘无故连打了几次雷声。黄须男子稍显惊愕，然后转头冷冷地望着他，说：“本来要把你凌迟处死的，现在老天打雷，或是提醒我不要太狠，算你运气，给你个痛快，我再送你一副棺材吧。
”然后下令让士兵将其斩首，用一具白木棺材装殓了，随意埋在城外。这个被杀的白胖中年男人，就是明神宗万历皇帝的第五子，瑞王朱常浩；而那个面黄阴鸷的下令男子，则是明末农民军首领，号称“八大王”的张献忠。......十七年，张献忠陷重庆，被执，遇害。时天无云而雷者三，从死者甚众。---《明史--明史·卷一百二十·列传第八》为何身为堂堂藩王，皇帝叔父的瑞王朱常浩，会在偏远的重庆被张献忠擒拿，然后杀死呢？这要从很多年前说起了。
明万历十九年（1591年），明神宗朱翊钧的第五子出生在京师皇宫，母亲是周端妃。神宗给这个儿子赐名为常浩。本来朱常浩既不是嫡子，也不是长子，就是一个普普通通的皇子，日后若是平安长大，将会波澜不惊地按照制度出外就藩，富贵悠闲地过完一生。但是事情就是这么诡异，小小的朱常浩自己都不知道是怎么回事，就身不由己地卷入了轰动一时的“国本之争”中。
万历二十一年（1593年），朱常浩的大哥朱常洛、三哥朱常洵因为储君之位的确立，使得大明朝堂产生了激烈的交锋；朝中文臣们支持礼法居长的朱常洛，神宗则属意钟爱的朱常洵，各不相让，并引发了激烈的政治凤波。神宗为了拖延立储、至达成立朱常洵的心愿，在这一年提出“三王并封”的意见，要把长子朱常洛、三子朱常洛、五子朱常浩全部封王，然后在其中择贤立储（万历次子朱常溆、四子朱常治早夭）。
这显然是剥夺了长子朱常洛的天然优势，把他降为和其他两个兄弟一样的地位，长子的合法性被质疑。所以此言一出，即遭到文臣们的激烈反对，和神宗展开唇枪舌战，坚决抵制皇帝的私心，最终导致首辅王锡爵因此下台，神宗被迫收回成命，两败俱伤。而时年不过三岁的朱常浩，也在懵懵懂懂中，当了一回人肉背景，稀里糊涂卷进了复杂的政争里，在险恶的风波中走了一遭。
......初，太子未立，有三王并封之旨，盖谓光宗、福王及常浩也。寻以群臣争，遂寝。---《明史--明史·卷一百二十·列传第八》万历二十九年（1601年），绵延十余年的“国本之争”终于落下帷幕，朱常浩的大哥朱常洛在文臣们不懈努力之下，终于被立为皇太子，结束了和三弟朱常洵的储位争斗。也就在这一年，朱常浩和其他兄弟一起被册封为亲王，封瑞王，建藩于陕西汉中府。
因汉中王府尚未建好，所以十岁的朱常浩就长期留居京师。这期间，逐渐长大的朱常浩基本上低调为人，从不参与朝政纷争，和自己那个上蹿下跳的三哥朱常洵有如天壤之别。平时他也不好女色，只参法求佛，研习学识。神宗对于这个儿子也很疏远，同在京师居住，平时都很少相见，感情淡漠。万历四十四年（1616年），朱常浩已经二十五岁，远远超过了皇子二十即举行大婚的年限，但是神宗装作不知道，任凭礼部官员催促，就是不办。
和朱常浩形成鲜明对比的是，被封为福王的三哥朱常洵在万历三十二年（1604年）刚刚满十八岁就举行大婚，并耗费三十万两白银举行典礼。神宗对这个爱子额外还给予二十多万两的私帑，用以弥补朱常洵失去皇储之位的失落。所以，对于父亲的偏心，朱常浩也是心怀不满，但是又不能发泄出来，于是他借口筹办大婚，时时向户部官员索要费用，积少成多，最后也攒了十八万两的巨款。
