本身广东省对外开放的很早也很长时间，所以佛山受到这方面的促进，对外贸易还是不错的，所以在这些方面上来讲，广东佛山的经济推动力就河南省会郑州要强的多，这也是广东佛山的经济量比河南郑州要高一些的一大原因。郑州的地理位置就没有广东佛山那没好了，不过也是河南的省会城市，是重要的交通枢纽站，也是有很强的经济发展潜力的，但是和广东佛山相比较的话，就没有佛山的经济基础好，毕竟佛山是一个制造大城，各行各业都领先国内甚至世界。
未来东莞，佛山谁是广东第三城？哪个有发展潜力？
上世纪80年代，广东崛起了四座经济发展迅猛的中小城市，他们就是顺德、南海、东莞、中山，这四个城市被称为广东四小虎。20多年过去了，曾经的广东四小虎都成了经济发达的地区，但命运却不一样，中山和东莞相继在1988年成为地级市，而顺德、南海都由原来的县变成了佛山的一个区。说了这么多，还是先进入主题吧，东莞、佛山未来哪个更有发展潜力？同是广东四小虎，东莞只占一个，而佛山则占了两个，所以，佛山依靠这两个小虎在经济上占了先天优势，长期霸占着广东第三城的位置。
相对于地理位置优势来说，东莞比佛山更好，东莞有着虎门这个海港，而佛山只能发展内河港口，东莞被广州和深圳这两个一线城市夹在中间，到香港也不远，而佛山周边只有广州这个大哥在旁边，至于周边的肇庆、江门、清远、中山经济都比不上自个儿，对佛山的发展帮助不大。所以说东莞的位置是比佛山更好的。但是，并不是说因为东莞位置好未来发展潜力就会比佛山好！我们都知道，东莞和佛山虽然都是以制造业为主，但企业结构却不一样，东莞企业大部分由合资企业或者加工厂构成，而佛山更喜欢发展自主品牌，美的、格兰仕、志高、碧桂园、东鹏陶瓷、凤铝等品牌在各自行业内都是顶尖水平。
一个依靠外来着，一个自力更生。我们经常说广佛同城，却很少听过深莞同城，这就是佛山的英明之处，抱着广州大哥的大腿有肉吃。说了上面这些，是指佛山未来潜力比东莞高吗？非也！佛山和东莞在未来的潜力谁更高，个人觉得取决于东莞未来的发展方向，也取决于东莞未来领导班主的想法，位置再好，没有英明的领导者，也是白瞎！最新出炉的2018年前三季度GDP数据，我们可以看到东莞的GDP是6073.34亿元人民币，而佛山的GDP是7283.85亿元人民币，差距不算太大，主要原因是今年前三季度东莞发展迅猛，名义增长达到了10.73%，而佛山只有6.01%，如果东莞能保持这样速度发展，过几年都能超过佛山了，但这样的速度能保持下去吗？很难！现在，佛山是东莞的追赶对象，能否追得上，来决定未来谁是广东的第三城，但不管怎么说，起码目前的第三城是佛山。
