国家中心城市在全国具备引领、辐射、集散功能的城市，这种功能表现在政治、经济、文化、对外交流等多方面。住建部提出五大中心城市国家中心城市是实现“城镇化质量明显提高”、推动中国城市现代化进程的必然要求。2010年2月，住房和城乡建设部发布的《全国城镇体系规划纲要（2010-2020年）》明确提出建设五大（北京、天津、上海、广州、重庆）国家中心城市的规划和定位。
发改委和住建部共同提出新增三个城市2016年5月，经国务院同意，发改委和住建部联合印发《成渝城市群发展规划》，《规划》中首次明确提出，成都要以建设国家中心城市为目标，增强成都西部地区重要的经济中心、科技中心、文创中心、对外交往中心和综合交通枢纽功能。2016年12月，国家发改委印发《促进中部地区崛起“十三五”规划》中，第六章节明确提出，支持武汉、郑州建设国家中心城市。
城市定位北京 中国首都，是全国的政治中心、文化中心，是世界著名的古都和现代国际城市。建设为世界城市。天津 中国直辖市之一，环渤海地区的经济中心。中国北方经济中心，国际港口城市，北方国际航运中心，北方国际物流中心。上海 中国直辖市之一，全国重要的经济中心。国际经济中心、国际金融中心、国际贸易中心、国际航运中心和国际大都市。
广州 广东省省会、国家历史文化名城，中国重要的中心城市、国际商贸中心和综合交通枢纽。国家综合性门户城市、国际大都市。重庆 中国直辖市之一，国家重要的中心城市，国家历史文化名城，长江上游地区经济中心，国家重要的现代制造业基地，西南地区综合交通枢纽。成都 四川省省会，国家历史文化名城，国家重要的高新技术产业基地、商贸物流中心和综合交通枢纽，西部地区重要的中心城市。
有哪些城市名气实力强于所在省会？
名气大于省会的厦门唯一一个比自家省会级别还高的城市，其他四个计划单列市大连、青岛、宁波、深圳和省会是平级，都是副省级。而福建省会福州是地市级省会，厦门作为副省级，虽不是省会，级别却高于省会。加之厦门是著名旅游城市，人气之旺盛远胜于省会。外地人说起福建，首先想起的都是厦门，而非福州。青岛省会济南和青岛都是副省级，但是不论经济实力还是影响力，青岛都远超济南。
尤其近几年来接连承办各种国际级盛会，曝光度成为全国前五的城市。游客接待量连年高增长，赋予的城市功能越来越多，城市定位也越来越高。济南则显得更加低调，2016年从新一线掉到二线之后，已经掉出新一线竞争团队。唐山、秦皇岛唐山和秦皇岛并不是因为自己名气有多大，而是因为石家庄的名气的确不大。尽管石家庄综合实力在这两城之上，但是略显土气的名字和东部沿海省份最弱省会的名头让这里鲜有高光时刻。
