西安是长安的上一级行政单位，长安是西安下辖的县之一。长安是县，西安是市。在今天的西安，汉宫遗址大体属于未央区，在西安城的西北方向，挨着咸阳市。明代开始，奉元路又改为西安府（注意，西安是府名）西安府下辖长安县，咸宁县，咸阳县等，所以西安城既是西安府城，也是长安县城，并且是咸宁县城，此举一直沿用至民国。
古代的长安是现在的西安吗？
先说结论：不是！不是！不是！不是！重要的话说三遍。长安是县，西安是市。从汉高祖开始算，长安一直是县，西安一直是市。西安是长安的上一级行政单位，长安是西安下辖的县之一。自汉朝以来一直如此。你能问，东城区为什么改名叫北京市了么？西安市为什么改名叫陕西省了么？能么？能么？能么？长安，最早是一个乡。汉高祖刘邦其实很想定都咸阳（县）的，可是都城被项羽给烧没了，无可奈何只能重新建城。
地点就选在了长安乡。为了匹配都城所在，把长安乡升格为县。即：长安县为都城所在，都城以县名命名，称之为长安城！那么，长安县的上一级行政单位，今日的西安，当时称为什么呢？称之为：京兆尹！记住了，京！兆！尹！是西安的古称！！！随后的日子里，古西安经历了多次改名，分别有：京兆郡，改回京兆尹，京兆州，京兆府，唐朝时短暂改名为雍州……宋朝都城迁离了西安，所以西安在宋朝最后一次被叫做京兆（府）。
元朝改京兆府为安西府，后改名为安西路，后又改名为奉元路。到了大明，自然不能再继续“奉元”，于是西安第一次有了今天的名字：西安府。从此以后，六百五十多年来，西安的名称就一直沿用至今。而长安县的名字也一直沿用至今。长安县作为西安（京兆）下辖的一个县，两千年来辖区和位置，也经历了很多次的变化。在今天的西安，汉宫遗址大体属于未央区，在西安城的西北方向，挨着咸阳市。
那里是最初的长安所在。后来，经历了千年岁月，长安城实在是不堪重负，城内地下水都被生活污水污染了。所以隋朝建立都城的时候，不得不重新选址，于是向东南方向重新建立了都城，也就是今天的西安城的大概位置。长安县，也随之南迁。当然了，今天的西安城，经历了后来的多次大修改建扩建。今天看到的城墙，大多数是明城，进入到内城里面才能见到部分隋城。
现在的西安和古代的长安是一个地方吗？有什么区别吗？
长安这个称呼始于西汉，那时的长安城大概在现在西安城的西北方，形如北斗，所以又称“斗城”。西汉末年王莽篡权，改长安为常安，东汉立国后迁都洛阳，长安便开始走向没落。此后直至三国西晋，长安早已丧失了昔日繁华。五胡乱华，西晋南迁，赵、前秦先后立都于此，直至北朝的西魏与北周。杨坚称帝后，有感于旧长安城狭小阴暗，所以在龙首原南方建新城，称为大兴。
李唐建国后，改大兴为长安，这就是隋唐长安城，与之前的汉长安城完全不是一座城市。唐代关中分为三府，中间也就是西安所在的范围称为京兆府。唐末黄巢攻入长安后，长安城便废了。五代时期，政治中心一直在开封，到了北宋，京兆府固然存在，但作为府城的长安早已不是那个长安城了，其大小大概在现在城墙内的2/3左右。到了元代，改京兆府为奉元路。
明代开始，奉元路又改为西安府（注意，西安是府名）西安府下辖长安县，咸宁县，咸阳县等，所以西安城既是西安府城，也是长安县城，并且还是咸宁县城，此举一直沿用至民国。这就是西安的由来。中国本身并没有市这个概念，汉魏六朝是州—郡体制，隋唐是州县体制，明清则是省府县三级体制，故过去西安府和现在西安市概念差不多，它是行政规制，而长安从来都不是府一级的行政区划，况且其位置变化了多次，所以叫西安是准确的。
类似的例子还有，比如宝鸡原来是凤翔府的一个辖县，无锡本来是常州府（感谢@SinanLEe 指正～）的辖县，上海本来是松江府的一个县。所以，根本的区别就是：中国与西方在行政区划上的根本性差异。中国古代没有市，如果非要硬换算，那么府—市才是比较合理的对应关系，有些过去的“县”在19、20世纪之际的行政区划乱象中实际上“升级了”，像前所述的宝鸡、无锡、上海等，但这样其实是不太合理的。
