古人称之为“璇玑”。“璇玑”，在上古“宇宙观”中，不仅被认为是“天极”的中心，而且是中央凸起的绝阴之地。（璇玑天区示意图）记录了上古先民天文思想，并作为“盖天说”理论“代表作”的《周髀算经》曰——“欲知北极枢，旋周四极，常以夏至夜半时北极南游所极，冬至夜半时北游所极，冬至日加酉之时西游所极，日加卯之时东游所极，此北极璇玑四游。
正北极，璇玑之中，正北天之中，正极之所游。”古人发现，“璇玑”中心的“天一”“太一”等星，亮度明显弱于环绕运行的“北斗”，因此想象，“璇玑”是一个凸起的更高更远的天区。这是“天如华盖”或曰“天如盖笠”观念形成的最初原因。同样，这也是中国原始宗教中认为至上神“天帝”居于天之最高处“璇玑”的最初原因。（距今7000年新石器时期“二绳”和“亜”字图形）古人如何认定“地方”。
上古先民认为“天”像个“华盖”或者“盖笠”扣在大地上，那么，大地不也应该是圆形的么？古人的“地方”概念，并非来自直观观测——观测大地形状，在古代，比观测天空困难难得多。古人认定大地是方形，其实也是通过观测天象观象授时得出的结论——这就是通过确定“二分二至”而对东南西北的测定。前面说到了《周髀算经》。“周”，之圆周；“髀”，本义是人的大腿或腿骨。
人们最早以“人体测影”，然后，“立表测影”，“髀者，表也”。古人通过“立表测影”，总结出了“二分二至”，即“春分、秋分，夏至、冬至”，将“四点”以直线相连，得到了“ ”这个符号。东汉许慎说，汉字“十”由此而来——“一为东西；丨为南北”——古人不仅通过测影掌握了“四季”，还确认了方向。（春秋时期“亜”字形墓葬）古人把“ ”符号的“一”和“丨”均等加宽，就形成了“亜”字，进而确定了“东北、东南、西南、西北”四个方位。
当“一”和“丨”不停均等加宽，最后，就不再是“亜”字，而成了“囗”形。距今7000年之前的安徽蚌埠双墩新石器时期遗址出土的图形，证明当时的古人，已经懂得由“ ”符号，这在《周髀算经》中称为“二绳”，进而扩展为“亜”字图形。而安徽埠阳西汉汝阴侯墓出土的“六壬式盘”，则形象地展现了古人“天圆地方”“宇宙理论”的概貌。
（西汉天圆地方六壬盘）“盖天说”的演进和特色。“天圆地方”，是上古先民的第一个“宇宙理论”的简单表述，但绝不是全部。首先，“盖天说”也在演进。《晋书.天文志》说——“蔡邕所谓《周髀》者，即盖天之说也。……髀，股也；股者，表也。其言天似盖笠，地法覆盘，天地各中高外下。北极之下为天地之中，其地最高，而滂沱曰隤，三光隐映，以为昼夜。
