1、政治地位：在国内的城市发展中，政治地位绝对是首要因素，少了这个东西再好的区位也很难出位。长沙不论是以前还是可预见的将来，政治地位一定弱于沈阳。这是沈阳天生的优势，“东北最大的城市，共和国长子”这都是反应这座副省级城市和未来国家中心城市的重要标志。长沙虽然是共和国迄今出了最多领导人的地方，但却没有得到这些领导人太多的垂青，在共和国工业化布局以及交通定位都没有任何出彩的地方，不东不西造成了前四十年长沙在国内城市中没有任何存在感，没有大型工业也不是交通枢纽。
可想而知这在计划经济年代对于一座城市而言意味着多尴尬。未来长沙还会继续尴尬下去，国家中心城市在中部落户依然没能争过武汉，甚至还败给了郑州。目前来看，在中部基本不可能出现第三个国中，而东北现在还没有国中，但如果有很大可能就是沈阳。我不去谈“国中无用论”，确实国家中心城市不代表全部，但没有这个称号很多未来的政策一定不会优先给非国中城市，长沙输了第一阵。
2、经济发展：改革开放前，在全国范围内沈阳的经济可以说不输北上，要优于广州，当然那个时候长春、哈尔滨也前十，铁岭绝对大城市。谁叫东北的工业布局好呢？长沙，别说东北这些霸主，和同为中部的武汉比还差得老远，最多就是和昆明、南昌一个层次还没突出的优势。进入九十年代后期，长沙开始发力了，而沈阳（包括东北大多数城市）开始明显衰落，这是国企改革带来的必然趋势，沈阳背负了巨大的改革包袱，经济发展的步伐显得越来越沉重。
长沙则得益于没有大型国有企业，弯道超车的机遇就这样被抓住。随着市场经济的发展，整个中国经济都显现出南强北弱的局面。长沙小型民营经济的快速发展，虽然赶不上东部沿海，但也强于东北，这不仅仅是大环境，更是南北人民意识上的差异造成的（绝无贬低之意）。看看目前的GDP以及各项经济指标，长沙似乎是甩开了沈阳，特别是周边辖县，这种差异比起城区更为明显。
如果大家觉得这些数据有问题，那么看看我们百姓最容易感受到的东西，在沈阳生活的湖南人多还是在长沙生活的辽宁人多？短期内来看，没有强有力的措施和执行力，沈阳乃至整个东北还会在城市经济竞争中持续衰退。这一阵，沈阳落后，而且短期内看不到反超的趋势。3、科教文卫：这个包罗了很多与我们百姓生活息息相关的东西，也是一个城市软实力的体现。
长沙虽然在计划经济时期其他都与沈阳有差距，但这一个大项中却有不输的硬实力。这得益于长沙的历史还是长于沈阳，湖南也历来重视教育，软实力的基础需要有沉淀的。以前长沙政治、经济不如沈阳，科教文卫自然会受一些影响，但这个大项上的比较来说，两个城市以前和现在都还是一个级别的，沈阳从略强变成略弱，这是不争的事实。
