秦国灭亡后，刘邦少子刘长被封为淮南国王，这里成为淮南国的首都。曹魏末年发生了以反对司马氏专权为目标的“淮南三叛”，起兵地点都在寿春。寿春在北宋是淮南西路的中心，升为府，也算区域内比较重要的城市。不过，说到“淮南牛肉汤”这个在华东地区和兰州拉面、沙县小吃齐名的美食IP，大家可能都会觉得熟悉。
楚国王都，千年巨城：寿春如何沦为今天的一个古镇？
说起在古代曾经长期兴盛、历史爱好者人尽皆知、现在却在新闻中难寻踪迹的城市，“寿春”绝对算得上一个。这里曾经是江淮流域的头号重镇，很长时间内，地位都看齐甚至超越了另一个江淮大都市徐州。可是，说起这座曾经频繁出现在史书中的城市现在怎么样了，恐怕很少有人能说得上来。 不过，说到“淮南牛肉汤”这个在华东地区和兰州拉面、沙县小吃齐名的美食IP，大家可能都会觉得熟悉。
以寿春命名的寿县，现在就是淮南市这个四线城市下面的一个县。战国后期，贵为楚国首都的“寿春”二字，现在地图上的名字竟然叫“寿春镇”，落差真是惊人。 淮南牛肉汤，摄影/汤圆lux，来源/图虫·创意曾经是吴楚争霸的最前线最后却成了楚国的首都春秋中后期，楚国击败宋国后开始经略淮河流域，并且逐渐沿着淮河东下，直到遇上了淮河下游吴国的抵抗。
楚国沿淮河而下时，在淮河中游南岸一个叫“州来”的地方建立了一座城市作为继续前进的基地，据说“州来”是更早期一个小国的名称。毫无疑问，寿春最早可靠的建城记录是从楚国的经营开始的。但是，楚国并没能稳定地控制这里，吴国兴起后很快攻占了州来，开始自己的经营。吴国击败楚军主力、攻破楚国郢都的著名战争中，蔡国作为吴国的铁杆小弟参与其中。
不久之后，楚国从失败中恢复过来，开始报复跟随吴国伐楚的蔡国。蔡国位于今日河南新蔡的首都被楚国攻破，大批人口被掠为奴。蔡侯赶紧向吴王夫差求助，但是此时的吴国刚和越国大战一场，无力帮助蔡侯收复新蔡，只能帮蔡侯把首都和部分人民迁徙到吴国占领下的州来附近一个叫寿的地方。从此，州来成为新的蔡国都城，有了“下蔡”的称呼。
吴国灭亡后，淮河流域的土地大部分都被楚国吞并。蔡国失去了保护，很快也被楚国彻底灭亡了，下蔡为核心的地区并入楚国。到战国末年，春申君黄歇被分封到淮河地区，营建了一座大城为封地的统治中心，并且将其命名为寿春。不久后，为了躲避日益加剧的秦国东进压力，春申君被改封，楚国把首都迁徙到了寿春，从此这里成为战国时楚国最后一个首都。
