古人根据日月星辰的运行轨迹和位置，将黄道面的星星分为二十八组，即“二十八宿”。又根据“东南西北”四大方位，将二十八宿分为四大组。位于东方的就是青龙七宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕）。那“抬头”是什么意思呢？七宿组成的是一个完整的龙形星象：角宿为龙角、亢宿为龙咽、氐宿为龙爪、心宿为龙心、尾宿和箕宿为龙尾。
在冬季的时候，青龙七宿是隐藏在地平线以下的。到了农历二月初二时，角宿中的一两颗星星就会从东方地平线上出现，就像是这条青龙刚刚抬起了头，所以称为“龙抬头”。古代龙抬头节日的风俗习惯龙抬头节日源远流长，最早可追溯到秦汉时期。在不同的历史时期，龙抬头的节日活动也有所不同。秦汉时期在西汉董仲舒的《春秋繁露》中，曾记载着在二月二龙抬头这天，百姓舞龙求雨的场面。
后来出土的汉代画像砖上，也有人们戏龙的情形。所以在秦汉时期，人们在这一天进行的活动主要有：戏龙、舞龙、耍龙灯。唐宋时期唐人认为这一天是“迎富贵”的日子，所以在这一天要吃“迎富贵的果子”。当时的人们用青色的袋子将瓜果和谷物纳入袋中，互赠亲友。村社里则用春酒来祭祀木神句芒，祈求这一年能够丰收。宋朝时期除了这些基本的活动，宫中皇帝的御宴还增加了“挑菜”的娱乐活动。
明清时期明清时期这一天的习俗有很多，如撒灰引龙、游赏四郊、熏虫炒豆、吃龙须面等。最新鲜的是用灶灰围着房屋洒一圈，这叫引钱龙，目的是招祥纳福。现今龙抬头节日的风俗习惯剃龙头剃龙头指的是在二月初二这一天理头发。在这一天剃头发，寓意很深。对小孩来说，是希望她健健康康成长，长大后能够出人头地。对大人来说，是辞旧迎新，希望这一年能够顺利发展。
耕春牛在农村，这一天会使牛下地耕种。这预示着春耕的开始，所以也叫耕春牛。在这吉日里耕种，人们希望来年风调雨顺，五谷丰收。放龙灯放龙灯是北方黄河流域的一种习俗。人们用芦苇扎成小船，插上蜡烛或油灯，傍晚时期，沿河放下，为龙照路。这不仅有娱乐的形式，而且表达了人们美好的祝愿。敲龙头敲龙头是东北地区人们的风俗。
用长长的竹竿击打房梁，目的是把龙唤醒，让龙来保佑一方平安。也有一种说法是，敲击房梁把蛇蝎等毒物吓走，使它们不能来害人害物。祭地神民间认为二月二是土地公公的诞辰，所以这一天会对土地公公进行祭祀。地泽万物，土地公不仅保证着一方平安，而且管理的谷物生长。所以表现了人们对平安的向往和对丰收的渴望。吃龙食吃龙食是指在二月二这一天，吃的食物名称必须与龙相对应。
