三台以前是梓州和潼川府驻地，其地位曾经长期和成都并列。新中国成立后，三台也是四川强县之一。不过，随着绵阳的崛起，三台的影响力越来越小，发展乏力。现在仅仅是一个排名省内中游的农业大县。中江距离成都最近，在古代社会，地处龙泉山以东的中江是土地贫瘠、地方贫困的大县之一。随着现代交通的到来，距离成都最近的中江成为了交通咽喉之地，外加中江低浅的小丘陵地貌，发展成本较低。
一跃成为近年来的热门县市之一，目前具有中强实力，且综合实力还在上升中。射洪古时候发展不错，文化气息深厚。不过，进入现代，尤其是80年代以后，射洪地区成为了四川交通最大的死角之一。出射洪要么像北经过三台，要么向南借到遂宁，才能到达其他地方。不过，射洪发展较早，很早以前就提出了工业兴县的目标，现在是四川最发达的县区之一。
四川三台县得名于三台县城城西的三台山，三台县历史上并不叫三台，最初改名三台是清朝雍正年间，距今不过284年的历史。然而，三台县在历史上是一个非常有名的地方，尤其是三台县的前身郪县、梓州、潼川府，都是名震巴蜀的大地名。改名为三台以后，不仅名气丧失，三台的实力和影响力，也奇怪的衰落了。在先秦历史上，三台是古郪国所在地，也是古郪国的国都所在地，三台县西南的凄江镇，即是古郪国国都。
古郪国是四川古国之一，和古蜀国、古巴国并列。秦灭六国前，秦将司马错由金牛道灭蜀，灭蜀以后，转而进犯东边的巴国，因郪国地处蜀国与巴国之间，阻拦了秦军去路，故而一同被秦国所灭。西汉时三台境内开始置县，命名郪县，县城在郪江镇。此后直到隋朝，三台县境内曾建有多县，一般为郪县和其他县并存。南北朝刘宋时期，今三台县城潼川镇开始建伍城县，为潼川镇作为县城之始，此举为三台以后的历史走向带来了深远的影响，也影响了古代四川的城市格局。
隋朝时，今三台县境改名梓州，州治潼川镇。到唐、五代十国、北宋时期，梓州都是四川第二大城市，仅次于成都，繁华空前。今四川名字的得来，即为梓州、益州、夔州、利州四路的简称。足以见三台曾经影响之深远。北宋末年，梓州路更名为潼川府路，今三台县城为府县同城的城市，潼川府路和郪县均驻今潼川镇，元朝沿袭之。明朝初年，明太祖废潼川府，改潼川州，撤郪县。
今三台县为潼川州直辖，驻潼川镇。清朝雍正年间，恢复潼川府，府辖县，今三台县城恢复府县同城格局，并建三台县，此为三台县得名之始，彼时三台为川中巨邑。民国时省管县，潼川府成为历史，三台县名称延续下来，直到现在。不过，自清末民国开始，三台县的影响力开始逐步让位崛起于北方的绵阳县，三台全县整体实力也急剧萎缩。
