”如果有了远大的志向，只会夸夸其谈，好高骛远，也是不会成功的。办大事的人除了有远大的抱负，还要有严谨的态度，脚踏实地的作风。最后，不可虚掷光阴。在中国传统文化中勤学早起是主流文化所提倡的，至今还流传着许多教人珍惜时间的诗句，曾氏家风也十分重视勤劳这一宝贵的品质。曾国藩在早年的家书中教给弟弟们的课程中就有早起这一项，他对早起的解释是黎明即起，醒后勿沾恋。
后来的家书中也多次提及关于早起的事情，甚至在儿子新婚后不久就告诫儿子不可虚掷时光，要在大好年华认真读书。外王之道（1）处世之学首先，和谐处理上下级关系。“仁”和“礼”是曾国藩处理社会关系的核心思想，主要是通过“诚”和“恕”体现出来。在处理和下级的关系中，要以诚待之，用自己的诚心对待下属，不搞特权压迫，不摆官架子。
从湘军中实行的“厚饷高鑫”政策可以看出，曾国藩对待下属的确做到了诚心和宽恕。为了镇压太平军起义，曾国藩对士兵实行厚饷制，对待军中将领实行的是高薪制，有了物质保障，官兵们就可以专心训练，大大提高了士兵的工资，也提高了士兵的战斗力和士气。其次，思报社会之恩。受传统儒家“修身齐家治国平天下”的影响，曾国藩认为，为人要对社会怀有感恩之情，要有责任心。
他在家书中明确提出了三种行善的方法。第一个方法就来自于《孟子》“见牛未见羊”的典故，“见牛未见羊”指的就是做好事要以目见为准。第二个方法就是随缘布施。第三个方法就是曾国藩的祖父星岗公之言：济人需济急时无。这句话的意思是救济别人危难的时候要给他需要的东西。最后，适当的交际圈。青年时期的曾国藩进京做翰林，受到过很多良师益友的帮助，后来身居高位更是交际广泛，曾国藩一生朋友甚多，但他视为毕生知己且始终相得的却只有两位，一位是刘蓉，一位是郭崇焘。
但是曾国藩在教育子女时却不主张朋友越多越好，他结合自己的亲身经历，指出朋友太多反受其累。他指出，朋友大部分都交情不深，还要浪费时间和精力去维护这种泛泛之交；另一方面，他结合自己的交友经验，认为结交能给自己指导的人才能促进自己的进步。所以曾国藩建议子女要适当缩小自己的朋友圈，多和对自己有益的朋友来往。（2）持家之方首先，让儿孙一无可恃。
曾国藩在当官之初，就在家书中表明了自己做官不存发财之念，并且自己的财产也是归曾氏大家族所有。随着曾国藩社会地位的提高，他并没有改变他做官的初衷，他在家书中经常提到不留财产给子孙。“历觉有国有家之兴，皆由克勤克俭所致；其衰也，则反是”，曾国藩看到了历代统治阶级贪婪腐败导致民不聊生，激化了社会矛盾，导致国家的灭亡，因此他吸取历史教训，主张重俭黜奢。
