我先来一个三个老头儿掐架的故事吧。在很久很久以前，有三个老头儿，各带一帮人打架，打得不可开交。最后，有两个老头强强联合，一致欺负弱小的第三个。两强打一弱，弱者当然只能是束手就擒。这三个老头儿名叫：黄帝、炎帝、蚩尤。后来，胜利的黄帝、炎帝成了中华民族的共同祖先，失败的蚩尤就是现在苗族人的祖先。蚩尤战败被杀后，他的苗民后辈们继续被追杀、欺负，经过几千年的迁徒转战，最后定居在中国西南广大地区的高山峡谷中，自然环境非常恶劣，苗民的生活异常艰辛。
直到二十世纪新中国成立后，苗民们翻身得解放，当家做了主人。从此过上了幸福生活。在云贵高原地区，苗族人民聚居地最多，只要是有人居住的乡村都是苗寨，但近些年炒得最为火热、名气最响的当数西江千户苗寨。西江千户苗寨，位于贵州省黔东南苗族侗族自治州雷山县东北部的雷公山麓。这里要厘清一个概念：“凯里的西江千户苗寨”说法不准确的。
西江千户苗寨准确地说是在贵州省黔东南苗族侗族自治州雷山县西江镇。凯里是自治州的首府，与雷山县同级，因此，西江千户苗寨是雷山县的，不是凯里市的。西江千户苗寨之所以能炒火，也是因为它是中国最大、世界无双的天下第一大苗族聚居村寨，这里是一个保存苗族“原始生态”文化最为完整的地方。它是千百年来逐渐由10多个依山而建的村寨相连组成的，通过它足可以领略和认识中国苗族漫长历史与发展历程。
西江苗寨的几个最大看点：吊脚楼苗寨依山而建，苗族居民充分利用这种山坡地形特点，建造出独具特色的木结构吊脚楼，千余户吊脚楼随着地形的起伏变化，层峦叠嶂，鳞次栉比，蔚为壮观。风雨桥千户苗寨四面环山，重连叠嶂，梯田依山顺势直连云天。一条白水河穿寨而过，将西江苗寨分成两片，白水河上六座寨与寨之间可供通行以及纳凉聊天场所的风雨桥更让苗寨灵秀多姿。
西江苗族博物馆西江苗族博物馆是由典型苗族建筑风格的六栋单体两楼建筑群组合而成，外观为苗族独特的吊脚楼。馆内共设展厅11个，它是一部苗族的百科全书，一个了解苗族文化与历史的窗口 。。嘎歌古巷嘎歌古巷，苗语里是苗寨小巷子的意思，是游客必去的文化景点，古巷两侧古旧的暗红木墙上涂着民族风俗的壁画，栩栩如生的彩绘壁画记录着苗族神秘的图腾、美丽的传说、盛大的苗年。
古巷中有见证西江最早历史的“源西江”，有展现苗家古老祭桥文化的 “家祭桥”，以及展现苗族先民在长期生产生活实践过程中创造出来的口传史诗古歌演唱、情歌对唱、苗绣非遗传承点、银饰制作、米酒酿造等活态文化展示点。千户灯夜景现在的城市夜景灯光本是不足为奇的，但在云贵高原上的一个小山谷里出现万家灯火的壮观景象就不能不让人称奇了。
每到黄昏时分，苗寨内家家户户都亮起了灯，随着天色越来越暗，整个苗寨就变成了灯的海洋，牛头状的苗寨形象就会呈现在人们的眼前。观景台（苗寨全景）观景台在全苗寨的最高处，是观赏整个苗寨全景的最佳地方。清晨，在观景台可以观赏炊烟袅袅、烟雾缭绕的苗寨，与夜晚万家灯火的苗寨，景色截然不同。如果喜欢拍照，建议傍晚前、天还没有完全黑下来到达观景台，拍照的效果比较好，能把山和房子的轮廓都拍到。
太晚了的话，就只能拍出一些闪烁灯光了。游人们来西江千户苗寨来旅游，很多人都诟病说这儿太过度开发，过度商业化，吃、住、行都太贵，“坑”太大太深。这话有一定的道理。实际上，这种现象应该是一种普遍现象，而且会永远沿续下去。试想一下，现在哪个景点周围不是买吃的、买纪念品和开旅店的，要真没有这些东西时，也就不称其为旅游景点了。
游西江苗寨，我们不能像游览别的景点一样只“看”不“玩”。要说看，苗寨哪儿都有，为什么非得来西江呢？就是因为西江苗寨的不光有得“看”，还有“玩”。而西江的“玩”又不是别的景区添加几个刺激项目的玩，这儿的“玩”，只有西江才有，别的地方无法复制。“玩”什么呢？喝拦门洒按苗民风俗，一般来说进寨有拦路酒，进门有拦门酒。
在西江千户苗寨景区北门广场上，每天的10:30、15:00都有“十二道拦门酒”活动。苗寨人穿着盛装，摆着十二张大方桌，苗家姑娘端上米酒，同时请来村寨德高望重的寨老来敬酒，这是苗家迎接宾客的最高礼节。这十二道拦门酒分别代表十二道祝福与祈愿：一道恭喜；二道昌盛；三道勤劳；四道善良；五道宽宏；六道富裕；七道明亮；八道美丽；九道长寿；十道英雄；十一道智慧；十二道华贵。
