从毛泽东批示过的厉家寨，到全国第一个电气化村刘团村，再到艰苦奋斗的新典型罗庄、沈泉庄、九间棚，临沂人民用吃苦耐劳、自强不息的精神风貌改变着外界对临沂的印象。改革开放三十年，临沂大地更是万象更新，工、农、商、旅、交通、城建、通讯、电力及各项社会事业全面进步。临沂西郊批发城闻名全国，位居全国综合批发市场第三位，成为鲁、苏、豫、皖地区最大的商品集散地，现正致力于发展现代物流形式，建设区域性现代物流中心。
一座历史古城正在以昂扬的姿态和崭新的面貌迅速崛起，发展成就令人刮目相看。在招商引资上，以大项目建设为载体带动县域经济发展。华宇铝电、艾克伦斯精密机械、恒昌煤业、鑫海科技、唐山机械铸造、华夏重工等一批批投资过亿元、10亿元的大项目、好项目，带动了县域经济的发展。推出好政策，引进好项目，形成产业集群，这些骨架撑起县域经济脊梁，形成了以骨干企业为龙头、以众多中小企业为依托的产业集群发展格局。
其中，金正大公司被推选为全国肥料行业惟一的“中国全面小康与新农村建设10大贡献企业”，跨入“中国成长企业100强”前十；常林集团连续8年获“山东省机械行业销售收入、利税总额双50强企业”荣誉称号。费县瞄准国家产业政策，按照“大项目——产业链——产业集群”的发展模式，引导企业向支柱产业聚集，以项目群膨胀产业群，高效利用现有资源，先后培植起能源建材、医药化工、木业家具三大优势产业集群。
临沂地域广阔，特色资源丰富，这也成为临沂推广品牌战略、打响特色经济的根基。走进沂水大地玉米公司，空气中飘浮着淡淡的甜味。这家年产玉米淀粉30万吨、麦芽糖10万吨、麦芽糊精10万吨、葡萄糖2万吨的中国发酵协会淀粉糖20强明星企业，依靠科技进步把玉米加工做成了“甜蜜”的事业。据了解，公司去年底上马生产的麦芽糊精全部销往国外，仅此一项年销售收入达3亿元，目前全国拥有这一技术的企业屈指可数。
沂水“甜蜜”事业的成功，只是临沂特色产业的一个缩影。天下物流 北看临沂，全面发展不是胡子眉毛一把抓，在全市经济全面盘活的基础上，临沂的物流业已经成为一张最响亮的名片。临沂地处革命老区，改革开放前有人形容它为“内货不出，外货不入”，闭塞的交通条件使当地落后和贫困面貌长期难变。上世纪八十年代后，从摆地摊、搞批发到现代物流，临沂不仅摆脱了“老少边穷”的形象，更以“天下物流，中国临沂”的气魄，打造现代商贸物流城。
临沂市批发市场建设起步于上世纪80年代初。从一批浙江人摆地摊卖布，到建成第一个西郊大棚卖百货；从政府出台“谁出资、谁受益”的政策，鼓励民间投资建市场，到形成规模庞大的市场群，走出了一条商贸脱贫的路子。现在，光常年在临沂经商的浙江人就有7万多人，浙江商会已有会员单位700余家，遍及化工、建材、电器、服装等20多个行业。
在临沂小商品市场，记者看到家电、石材、文具、装饰用品应有尽有，2600多家商户的商品不仅覆盖全国，还远销中东、美国。临沂不单单只有一座小商品城(34.67,0.39,1.14%)。记者了解到，目前临沂市共有各类专业批发市场68处，经营摊位3．6万个，从业人员近10万人，上市商品有3万多个品牌系列，高峰期日客流量达20多万人次，商品交易辐射全国26个省、市、自治区。
业务扩展到亚、非、欧等30个国家和地区。其中，板材、化工、家电、建材、汽配等批发市场规模均居全国第一。2007年时据临沂市的各类商品交易额达510．75亿元，已成为苏、鲁、豫、皖地区最大的人流、物流、资金流和信息流中心，形成了“南有义乌、北有临沂”的商贸格局。近年来，随着国际、国内商业形态的发展变化和超市、连锁等新型商业形式的冲击，传统的批发业态日渐萎缩，临沂人也在积极探索市场发展的新路。
