1928年，在北伐军的强大攻势下，奉均和直鲁联军节节败退，张宗昌亦自身难保，孙殿英在走投无路时，只好倒戈，接受了蒋介石的改编，成为第六军团第十二军的军长。疯狂的盗掘在队伍来到河北蓟县后，孙殿英听闻清东陵竟然无人看守，匪祸为患，心里便蠢蠢欲动起来。就算自己不盗，别人也会盗，干脆一不做二不休就开始动手了。
一番思量后，孙殿英以及他的部下将目标锁定在了慈禧墓、康熙墓以及乾隆墓上。他们先是找来了清朝一位太监打听清楚坟墓的具体情况、地宫入口等，同时制定好了计划，分三路人马同时对慈禧墓、康熙墓以及乾隆墓进行盗掘。最为顺利的是慈禧墓，因为慈禧墓年代较新，并且找到的那位太监还详细记得慈禧墓的具体情形。很快盗掘部队就来到了地宫的入口，但地宫入口的金刚墙坚硬异常，普通的铁铲根本凿不动，于是他们采用了炸药炸开了地宫入口。
在进入内殿时，又用蛮力撞开了门口的汉白玉石门。对于慈禧的棺椁，也是完全不讲究任何技巧，只用斧头劈开或者铁锨撬开。开棺后，只见慈禧的尸身还保存地非常好，身上铺满了奇珍异宝。这帮野蛮人直接将慈禧的尸体拖出棺外，将身上能取下的宝贝全部取出，或拽或抢，可怜慈禧身穿的龙袍被扯烂扔到一边，凤冠也被踩成饼状横到士兵脚下，甚至连贴身衣物也被悉数扒开，头发、嘴、下体也都被士兵乱抠乱摸，希望能找到更珍贵的宝贝。
在炸开慈禧墓的同时，另一边康熙陵、乾隆陵的盗掘也在如火如荼地进行。但康熙陵地宫渗水较多，每凿开一处，均有大量水涌出，于是孙殿英放弃了康熙景陵。乾隆陵也有较多地下水，孙殿英下令调来了抽水机将积水抽干，但原先因积水而漂浮的棺椁反而随着水的抽干而堵住了石门，于是他们又采用同样的办法将石门炸开，对待乾隆和两位后妃的棺椁也采用劈凿等蛮力。
这帮土匪在掏空了棺椁内的陪葬品后，也对尸体开始下手了，其中一位妃子的尸体还被拖入污水之中，几乎被踩成肉酱。在孙殿英盗清东陵的消息爆出后，四面八方的土匪、残兵闻风赶来，又对乾隆陵、慈禧陵进行再次搜刮，可怜乾隆皇帝和后妃的尸骨被踩踏的面目全非。这些残兵土匪还不满足，还将同治帝的惠妃陵也一并挖开，全面搜寻劫掠。
后记清东陵被盗后，一时舆论四起，纷纷谴责孙殿英的野蛮行径，清朝的遗老遗少们无不痛心棘手，要求国民政府彻查。但经过一番贿赂和上下打点后，此事便不了了之了，孙并未受到任何惩罚。在国共内战时期，孙殿英被解放军包围，后被刘伯承带到了武安，期初刘伯承也对他很是照顾，但刘伯承大军南下后，再无人对他照顾，最后他于1948年10月死于武安的乡村。
湖南省博物馆是如何保存马王堆女尸的？
1971年12月，中苏剑拔弩张的局面虽然已经趋于缓和，爆发战争的可能性也在一步步降低，但我国军队还是做着“深挖洞、广积粮，要准备打仗”的战略准备，湖南的三六六医院就是其中的一支。三六六医院官兵在马王堆土包下挖掘了十几天后，两名士兵用钢钎向下打眼钻探，忽然一团蓝中带红的火球在洞中爆响并燃烧起来，战士们迅速退出了坑洞并向上级作了报告。
军区后勤部接到报告后，经过勘察认定坑道下面极有可能有一座古墓，遂于12月30日通知了湖南省博物馆。通过对大量的资料查阅，有人认为此处是汉代长沙王刘发或其母程、唐二姬之墓，国家文物领导小组副组长作出指示：对马王堆古墓进行保护性发掘。正是这次发掘，不仅出土了完整的棺椁等大批的随葬器物，保存完好的女尸更是震惊了世界考古界，外媒更是高度评价其“是中国五千年历史中的一个与北京猿人并驾齐驱的重大考古发现。
”周总理更是直接指示“至少把老太婆保存200年”，但当时的中国防腐技术并不先进，该如何完成周总理布置的这个艰巨任务呢？完好无损的马王堆女尸1972年4月27日，考古队终于打开了“马王堆汉墓”的主墓室，从椁箱中取出大量的帛书、陶俑、漆器、乐器珍贵文物，这些物品大多靓丽如新，考古人员甚至在东面边厢发现了一个盛着藕片的漆器，但当取出后迅速分解成为汤水。
是怎样的先进技术才能将这么容易腐烂的物品保存两千年不腐呢？就连考古工作人员也是百思不得其解。在这个埋葬着两千年不腐的藕片、树叶以及色泽如新的巨型墓葬中，注定还会出现更不可思议的景象，所有工作人员都急切的等待着开棺的那一刻。但打开内棺并非易事！内棺被周围四个椁箱紧紧卡住，要想开棺，必须要把外围的井椁拆除，但井椁是由72块巨大的木料构成，再加上地下水的浸泡，每一块木板都变得异乎寻常的沉重，块与块之间有扣接、套榫，要想在墓中手工完好无损的拆卸，无疑是痴人说梦。
