从字面意思理解，“兰”指兰花，“陵”原义是高地。孔子喻“兰为王者香”，左丘明说“兰有国香”，将兰比喻为君子身上的高尚品德，而孟子，又将君子德行上升为“王道”，因此，兰字也具有了“王者” “圣者”之内涵。屈原时代的楚国，无论是公卿贵族还是民众，普遍存在着对兰花的崇尚，楚国宫苑内广植兰花，香气弥散宫廷；甚至于，楚怀王给儿子起名“子兰”；屈原的诗歌中，更是多次把兰花比作“美人”“君子”等。
楚国人对兰花的喜爱可见一斑。次室邑气候温润，兰草繁茂，以“兰陵”为名，正是寄托了“王道乐土”理念，“兰陵”的内在含义即是圣地。兰陵县行政区划图。来源/网络兰陵之名在战国之后，继续为秦汉三国所沿袭，到了西晋惠帝元康元年（公元291年），随着兰陵地区的不断繁荣，西晋政府从原属东海郡的兰陵、氶、戚、合乡、昌虑等县析置出新郡，以其下辖的兰陵县命名兰陵郡，采用县郡同名，治所不同地的形式进行管理，这一郡置贯穿两晋南北朝，最终在隋文帝开皇年间被撤销。
此后的历代，虽然“兰陵”之名随着行政区划的调整屡兴屡罢，并在明清之后势微，为兰山县、苍山县等名称取代，但“兰陵”并没有消失在历史的烟尘中。2014年1月21日，经国务院同意，临沂市下辖苍山县重新恢复为兰陵县。兰陵，这座有着两千多年悠远历史的古城，地名历久而弥新，以崭新的面貌，重新回归到大众视野。兰陵县荀子文化园区。
来源/兰陵县人民政府楚与鲁的交融“稷下扇其清风，兰陵郁其茂俗。”——《文心雕龙》南朝文学理论家刘勰，评价先秦时期的兰陵为当时中国文化两大高地之一。兰陵文化，最早可以溯源到春秋晚期。当时，孔门之中七十二贤的曾参（曾子）、高柴游历于各地学习，并开始在兰陵地区讲学，致力于教授弟子，传播仲尼之道。在此期间，高柴还创建了“兰陵书院”，兰陵文化有了蕃息的土壤。
有了春秋时期孔门文化的浸润，战国晚期，随着荀子入楚，兰陵文化开始走出兰陵，流传八方。荀子入楚后，得到战国四公子之一春申君黄歇的器重。在他的帮助下，荀子出任了兰陵令。在继承了曾子思想的基础上，吸纳了诸子百家的特色，提出“明分使群、尊礼隆贤、平等爱民”的主张，并真正做到了“力术止，义术行”。影视剧中的黄歇。
来源/电视剧《芈月传》截图荀子两任兰陵令，主政、理民井井有条，他治下的兰陵，倒也不辜负屈原寄予兰陵的“王道乐土”的期望。作为当时兰陵文化圈的C位人物，荀子凭着名气和才学吸引了一大批青年才俊投入门下，名传后世的韩非子、李斯、毛亨、浮丘伯、陆贾、张苍……都是荀子直接或间接的弟子，兰陵学术一时炽盛非常。荀子思想理论纷繁多样，各有可取之处。
李斯主张制度的重要性；韩非倡导法家治国；陆贾推崇“德刑相济”。多姿多彩的荀子思想、兰陵文化随着荀子弟子们的出仕、游历、著书开始走出兰陵，传播四方，历千年薪火相传而经久不衰。也无怪乎清人汪中云评价道：“盖自七十子之徒即殁，汉诸儒未兴，中更战国、暴秦之乱，六艺之传赖以不绝者，荀卿也……”在荀子思想的传播中，兰陵既是学说交流的开端，绵延后世。
兰陵文化也随着荀子弟子们的足迹，星落四方，走出了地理的桎梏。秦亡以后，在兰陵，荀子教泽绵延。兰陵私学秉承荀子遗风，蓬勃发展。王莽篡汉时，荀派门徒中的后苍、疏广没有入仕，在兰陵开办教学，教授诸生千人，后为光武帝褒奖，经学世家也应运而生。兰陵之外，经学世家的的诞生孕育了名门望族和累世公卿，名贤群出，孟卿、萧望之、王良、褚大等经学大家以兰陵为中心教学，宣传荀子学说，他们的后代也继续攻读经学，并藉此登临仕途，之后出任各地为官。
在晋人永嘉南渡之后，天下分治南北，兰陵一系更是平分了魏晋士人的意气风流。萧道成、萧衍祖出兰陵世家，先后建有齐、梁两朝；鲍照、鲍令晖兄妹擅文学，著书立说传与后世。当文化达于各地，无论南北，无论士庶，都是兰陵文脉千年流转不息的见证者。兰陵文化润物无声，到南北朝之际，兰陵已然不仅仅存在于地理意义上，更是一种文化标签，涵盖万千。
兰陵县抱犊崮风景区。来源/兰陵县人民政府地理坐标变身文化IP前人栽树，后人乘凉，兰陵文化在各地声名鹊起，引得后人心生仰慕，无不以兰陵之名为雅。与兰陵挂钩的名人中，名气最大的当数北齐兰陵郡王高孝瓘（高长恭）。兰陵王高长恭是北齐政权奠基者神武帝高欢之孙，文襄帝高澄的第四子。历史上的高长恭，一生既没有跌宕起伏，也少了些传奇色彩，史书上只留下了四百多字的记述。
