于是，辽兴宗正式向宋朝提出将近百年前周世宗北伐时夺取的原幽云十六州中的灜、鄚二州“归还”契丹，并增加岁币数量的无理要求。此时宋朝正在与西夏鏖战，无暇顾及辽（契丹）的敲诈，为了平息契丹人的索求，仁宗采纳了大臣们的建议，准备用和亲之议来平息契丹人的无理要求，以宗室信安郡王赵允宁的女儿嫁于辽兴宗耶律宗真的长子梁王耶律洪基（即日后的辽道宗）。
但万万没想到的是，契丹人看不上区区郡王之女，却看中了仁宗的亲女儿—福康公主，请求将四岁的福康公主嫁与十岁的耶律洪基。仁宗视福康公主为掌上明珠，钟爱异常，怎么可能割舍、让她远嫁异域，坚决不同意。为了打消契丹人的企图，仁宗派出知制诰富弼为谈判代表，和契丹使者尽力周旋、据理力争，最后打消了辽兴宗想要索回灜、鄚二州，并迎娶福康公主为长子正妻的念头，只以增岁币二十万的代价，结束了这一场外交争端。
四岁的福康公主，在懵懵懂懂间，也经历了一场复杂的政治外交风波。此后，作为皇宫内唯一的孩子，又是女孩、构不成实际的威胁，福康公主得到了全体后宫妃嫔的宠爱和纵容，在她聪慧孝顺的另一面，也逐渐生出骄纵蛮横的品性，在仁宗和诸位母妃的溺爱下，养成了刁蛮傲慢、不顾他人的处事方式。仁宗当年是真宗的宫人李氏所生，后来被真宗默许皇后刘氏（当时还是美人）夺过来抚养、据为己有。
李氏地位低下，不敢争辩，只能退让。乾兴元年（1022年）真宗去世，仁宗以皇太子身份登基，奉刘氏为皇太后，而生母李氏，依旧以先皇嫔妃的身份生活在宫中，只得到了“宸妃”的称号，数年后在皇宫中悄然去世。刘太后垂帘十年，大权独握，仁宗无从得知自己的身世。而刘太后为了稍微弥补一下李氏被自己夺去孩子的委屈，特从民间寻找到李氏以卖纸钱为生的弟弟李用和，授予其三班奉职，让他进入仕途，也算是给李家一点点回报。
李用和此后历任右侍禁、阁门祗候、权提点在京仓草场等职，都是普通低级官员而已。明道二年（1033年），刘太后薨逝，二十三岁的仁宗得以亲政。之后在知情人的奏报下，仁宗才知道自己的生母原来不是刘太后，而是宫中那个普通的宸妃李氏。悲喜交加的仁宗立即赴洪福院祭拜生母，并按照皇后的规格为生母重新发丧，追尊生母为庄懿皇太后。
同时，仁宗也将时任考城县兵马都监的亲舅舅李用和召入朝中，加官晋爵，赐以富贵，以表达自己对母家的补偿和对生母的深深思念。李用和被外甥仁宗接连加官，先后任礼宾副使，领八作司使、礼宾使，领皇城司、崇仪使、贺州刺史、宁州刺史、泽州团练使、庆州防御使、鄜州观察使，最后晋封为彰信军节度使、同中书门下平章事，侍中，成为宋中枢顶级高官，及勋贵中的一员。
