据《隋书·世祖本纪》记载：上美姿仪，性敏慧，沉深严重；好学，善属文；敬接朝士，礼极卑屈；由是声名籍甚，冠于诸王。而且，杨广本人也精于诗词歌赋，堪称文采飞扬，据《隋书·文学传序》记载：炀帝初习艺文，有非轻侧之论。他所作的《春江花月夜》：“暮江平不动， 春花满正开。 流波将月去， 潮水带星来。”相信大家都读过。
能写出这种诗词的人，实在难以想象他会是一位渣帝，会是一个不学无术和浪荡无度的昏君。581年，也就是开皇元年，隋朝刚刚建立后杨广就被册立为晋王。后来，他又任淮南道行台尚书令、雍州牧和内史令等职，其父杨坚有意安排她在政务中锻炼和实践。589年，年仅20岁的杨广就担任了隋军的大元帅，直接统领数十万军队南下征伐，向富庶的陈朝发起了统一战争。
虽然当时隋朝的统一趋势已经明朗化，基本剿灭了所有的地方割据势力。但是，仅剩的陈朝却据有长江的天险，地理位置绝对易守难攻。所有人，包括隋文帝杨坚在内都认为，这将会是一场持久战。历史上先秦的符坚，就曾亲率“百万大军”南下，非但没能突破长江天堑，反而在淝水之战失利后导致了自身政权的灭亡。结果，杨广这次却不辱使命，率军一举就突破了长江，彻底击溃了陈朝的部队。
而且，最关键的一点，他治军极其严明，对南方的百姓秋毫无犯，极大地促成了国家的统一。 此战后，杨广的个人威望达到了鼎盛，赢得了“天下皆称广为贤”的美名。灭陈之后，杨广也众望所归地受封为太尉，继续统领大隋的所有军队，得到了朝臣的一致拥戴。文史不假个人认为，杨广那颗不安稳的内心开始加速跳跃了，开始疯狂躁动了！于是，他的兄长杨勇就成为杨广登基称帝的唯一障碍。
在杨广的疯狂怂恿下，隋文帝杨坚开始怀疑太子杨勇。据《资治通鉴·隋纪》记载：上性节俭，勇尝文饰蜀铠，上见而不悦。《资治通鉴·隋纪》还记载：大臣用事者，广皆倾心与交。上及后每遣左右至广所，无贵贱，广必与萧妃迎门接送，上意甚喜。终于，太子杨勇被废了。开皇二十年，杨广终于如愿以偿地被隋文帝立为太子。隋文帝杨坚病逝后，杨广即皇帝位，史称隋炀帝。
他的夺位之路，尽管有过阳谋，甚至阴谋，但历朝历代的夺嫡争宠大都如此。从这些方面讲，绝不能认为他就是一位渣帝。个人认为，杨广不但不是渣帝，甚至还是一位励精图治的有为之君。单单从修建大运河的角度来看，杨广就比历史上绝大多数的帝王都强出太多。登基后，杨广积极撸起袖子着手国政。他下令调发山西、河南、河北等省的三百万农民，开始分段开发大运河。
